Råd for unge ingeniører: Bruk fantasien din

Som de fleste ingeniører liker jeg å overvinne utfordringer. Men sjansen til å løse store utfordringer kommer ikke hver dag, så når den gjør det, tror jeg du ikke bør nøle – grip muligheten først og finn ut løsningen etterpå.

I løpet av min karriere, fra konstruksjon av rakettfremdriftssystemer til å jobbe med fornybare energiprosjekter, har jeg funnet ut at du trenger to ting for å takle store utfordringer: fantasi og samarbeid.

Husk hva som inspirerer deg

Jeg vokste opp i Tsukuba, Japan, omtrent en time utenfor Tokyo. Jeg ble med i astronomiklubben på barneskolen, og en natt tok far meg med til et nærliggende fjell slik at vi kunne se Halleys komet passere gjennom himmelen. Jeg ble fascinert. Rommet var dette eventyrlige grenseuniverset, langt fra mitt daglige liv.

Vi dro ikke bare til månen – ingeniører fant ut hvordan de skulle komme oss frem og tilbake.

På videregående førte interessen min for stjernene og planetene meg til å studere universets fysikk. Jeg lærte at jeg ikke var god til å dykke dypt inn i teoretiske fag, men jeg var interessert i å lage ting som virkelig påvirker verden. Fra min interesse for verdensrommet visste jeg også at ingeniørfag var i sentrum for romutforskning. Vi dro ikke bare til månen – ingeniører fant ut hvordan de skulle komme oss frem og tilbake.

Så da jeg gikk på college, tok jeg hovedfag i ingeniørfag. Å bytte fokus høres ut som en mer betydelig endring nå enn det virket på den tiden. I tankene mine koblet jeg rett og slett det jeg ønsket å gjøre med mine evner. Dette er hva jeg sier til unge kolleger i dag: Finn den forbindelsen.

Se det store bildet

I ungdomsåret bestemte jeg meg for å spesialisere meg i romfart, og på forskerskolen, og jobbet med misjonsanalyse, oppdaget jeg at jeg ønsket å være på systemnivå i stedet for å fokusere på én komponent. Denne erkjennelsen førte meg til Mitsubishi Heavy Industries, hvor jeg kunne jobbe med hele spekteret av romfartssystemer – hvordan alle komponentene og delsystemene samarbeider for å utføre oppdraget.

Jeg begynte å designe de kompliserte rakettfremdriftssystemene som flytter lagrede drivmidler til motoren innenfor visse temperaturer og trykk under raskt skiftende miljøforhold under flyturen. Selv om jeg deltok på en rekke lanseringer på lanseringsstedet som ingeniørforbindelse, og senere som leder, fikk jeg bare se et par med egne øyne. Jeg var vanligvis innesperret i et underjordisk kontrollrom, og så på data i stedet for selve raketten.

Jobben er kritisk – ingeniørene er der for å stenge ting hvis noe ille skjer – slik at du ikke har luksusen av å se ut av vinduet på den virkelige raketten. Disse mulighetene til å føle vibrasjonen fra rakettmotoren brenne kom midt i ingensteds i Nord-Japan som en del av en fremdriftstest, og det var en spenning å se og føle systemet som vi jobbet med å bevise seg selv.

Den viktigste ressursen er fantasien: se for deg hvordan enhver beslutning du tar kan påvirke de forskjellige delene av systemet.

Etter hvert ble jeg involvert i tidligfase rakettdesign, og jeg måtte utvide perspektivet mitt og forstå hvordan hvert delsystem passet inn i det større bildet. Det er det som er så fascinerende med systemutvikling: Du må kunne gå fra systemkrav til delsystemkrav til utstyrskrav og tilbake igjen, for hver del av oppdraget. Du må forstå effekten av det du gjør på alle de andre delene av systemet. Den viktigste ressursen i det arbeidet er fantasi: å se for deg hvordan enhver beslutning du tar kan påvirke de forskjellige delene av systemet.

Oppsøk nye utfordringer som snakker til deg

Etter å ha opplevd hele livssyklusen til en rakett i min karriere, begynte jeg å se etter nye systemer å administrere og nye utfordringer å løse. Da MHI vendte fokuset mot å investere i avkarboniseringsteknologier for noen år siden, grep jeg muligheten.

Energiovergangen er en systemutfordring: Det er et oppdrag å oppnå og mange forskjellige veier for å oppnå det. Du trenger fantasien for å finne en løsning som kan utføre oppdraget samtidig som du oppfyller alle dine andre kriterier, inkludert rimelighet og miljøpåvirkning. Min nåværende rolle innebærer å gjøre økonomisk modellering og due diligence for nye investeringsmuligheter i solenergiprosjekter, samt å føre tilsyn med daglig drift av vind- og solparker som MHIA eier. Oppdraget – den store utfordringen vi prøver å hjelpe til med å overvinne – er å takle klimaendringer gjennom å støtte lokal innsats for å avkarbonisere.

Til syvende og sist handler systemteknikk om å håndtere menneskelige relasjoner. Det er mange måter å bidra på og utallige muligheter til å samhandle med andre mennesker og enheter som gjør lignende arbeid. Vi er best i stand til å utføre oppdraget hvis vi jobber sammen og forstår hva hvert team gjør og hva målet og motivasjonen til det teamet er.

Det har vært en lang og fascinerende reise, fra astronomiklubb til rakettoppskytinger til tekniske måter å støtte det største, viktigste systemet vi har: planeten vår.

Hele veien har jeg sett verdien av fantasi og samarbeid igjen og igjen. De går sammen – du trenger fantasien din for å gjøre en stor del av arbeidet, men for å tilegne deg den fantasien må du først samarbeide med kollegene dine for å utvide horisonten din. Ikke bare bli i den profesjonelle siloen din – vær nysgjerrig på andre felt og samarbeid med folk som jobber der. Det er hvordan fantasien din utvides for å gjøre deg i stand til å se et helhetlig bilde og takle store utfordringer.

RELATERT INNHOLD

Råd for unge ingeniører: Reis og opplev verden

Råd til unge ingeniører: Ingenting du lærer går til spille

Råd for unge ingeniører: Omfavn ditt ubehag