Adidas, Major League Soccer fornyer avtalen

Major League Soccer og sportsklær gigant Adidas ble enige om en flerårig forlengelse av partnerskapet.

Avtalen, annonsert dager før MLS starter sin 28. sesong, går gjennom 2030 og er verdsatt til $830 millioner, ifølge en person involvert i avtalen. Det representerer Adidas' største investering i nordamerikansk fotball noensinne.

Deres nåværende kontrakt, som skal utløpe neste år, ble signert i 2017. Den gang markerte det en rekordstor avtale for nordamerikansk fotball for Adidas. Denne avtalen ble verdsatt til 700 millioner dollar.

I henhold til den nye avtalen vil Adidas fortsette å forsyne ligaen med merkeklær, fottøy, treningsutstyr og den offisielle kampballen.

"Vi har sponsorinntekter på nesten en milliard dollar over en periode, mye billettinntekter, massevis av lokal sponsing, og får det største selskapet i verden til å gi oss det første globale digitale partnerskapet - hvert spill på en enhet," MLS Kommissær Don Garber fortalte CNBCs "Squawk Box" onsdag. "Så det er pitch-dekket, og tydeligvis når du har et partnerskap som dette tar det det til et annet nivå."

Den tyske sportsklærgiganten vil også samarbeide med MLS om ulike initiativer og økonomiske investeringer for å vokse sporten og virksomheten på og utenfor banen i forkant av verdensmesterskapet i 2026 som arrangeres i Nord-Amerika.

«Når vi ser frem til verdensmesterskapet i 2026, ser vi mange muligheter til å bygge videre på det sterke grunnlaget og positive momentumet vi allerede har skapt sammen. Ligaens fremtid er lys, og vi er stolte over å være en del av den, sier Rupert Campbell, president for Adidas Nord-Amerika, til CNBC.

Forholdet mellom Adidas og MLS går tilbake til ligaens oppstart i 1996. Åtte år senere ble Adidas partnere i hele ligaen, en ordning som har fortsatt til i dag.

Det har vært et turbulent år for Adidas, inkludert uro rundt Ye, tidligere kjent som Kanye West, etter hans antisemittiske kommentarer. Selskapet forventer 1 milliarder dollar i tap etter slippe rapperen og motemogulen. Merket er også under den nye ledelsen av Bjørn Gulden, den tidligere administrerende direktøren for rivalen Puma.

Disse problemene påvirket ikke forhandlingene, som tok et år, ifølge en person kjent med situasjonen. MLS var også sikker på at Adidas ville løse problemene med Ye på riktig måte, sa personen, som nektet å bli navngitt fordi de ikke var autorisert til å snakke om saken.

Major League Soccer har sett rask tilhenger- og økonomisk vekst siden de siste kontraktsforhandlingene. Ligaen har vokst fra 16 klubber i 2010 til 29 lag i dag. Siden 2019 har den gjennomsnittlige teamverdien hoppet 85% til 579 millioner dollar, ifølge Forbes. Tidligere denne måneden ble Los Angeles Football Club det første laget i ligaens milliardklubb, med en franchise til en verdi av 1 milliard dollar. I 2008 var den gjennomsnittlige klubbverdien 37 millioner dollar.

Oppmøtet er også på alle tiders høyder. Ligaen hadde rekord med 10 millioner fans i 2022, og brøt den forrige rekorden på 8.6 millioner i 2019.

Investorer har lagt merke til det. Ligaen har tiltrukket seg en mangfoldig gruppe kjendiseiere som inkluderer basketballstjernen James Harden; skuespillere Matthew McConaughey, Will Ferrell og Reese Witherspoon; musikerne Ciara og Macklemore; og fotballstjernene Russell Wilson og Patrick Mahomes.

I juni inngikk ligaen en 10-års avtale med Apple TV for å strømme alle MLS Leagues Cup-kamper eksklusivt gjennom MLS Season Pass. Kommissær Don Garber har sagt at han håper at det nye partnerskapet vil hjelpe ligaen til å fortsette å knytte seg til en yngre demografi. Denne avtalen er rapportert å være verdt 2.5 milliarder dollar, og Apple betaler MLS 250 millioner dollar årlig.

Ligaen og Adidas prøver også å utvide sin kulturelle rekkevidde. Adidas introduserte en spesiell Johnny Cash-trøye fra Nashville SC forrige uke. Laget kommer til å bruke den under sesongåpningen, med Johnny Cash-musikk fra stadion. Nashvilles minoritetseier Witherspoon vant en Oscar for å ha spilt June Carter Cash i 2005s "Walk the Line", som kan streames gjennom Apple.

MLS-sesongen starter lørdag.