Skuespillerinnen Kate Walsh tar regjeringer på seg for deres rolle i marin forringelse

Skuespillerinne, aktivist og gründer, Kate Walsh er lidenskapelig opptatt av bevaring av havet. Til tross for at hun er en av de travleste skuespillerinnene i bransjen, med hovedroller i ABC-dramaene Grey's Anatomy og Private Practice, samt Netflixs Thirteen Reasons Why, The Umbrella Academy og Emily i Paris, har hun vært en langsiktig partner for ideelle organisasjoner havbevaringsorganisasjonen, Oceana, som tar til orde for verdens hav og marine liv, etter å ha spilt en nøkkelrolle i vedtakelsen av beskyttende lovgivning for den nedre amerikanske østkysten og Belizean Reef fra dypvannsboring.

Men for Kate er det så mye mer som kan gjøres.

"Visste du at hvis plast var sitt eget land, ville det være det femte største emitter av klimagassutslipp?» spør Kate vantro, mens det gule håret og de blå øynene hennes personifiserer en ekte Ariel.

Walsh er en talsmann og stemme for endring. Hun er lidenskapelig opptatt av karbonkompensasjon, klimaendringer, så vel som bevaring av hav og marint liv, og er ikke redd for å konfrontere regjeringer frontalt for deres rolle i klimaendringer og havforringelse.

"Havet er så, så vakkert, og det er så mye mer som skjer under overflaten enn jeg tror de fleste er klar over," forklarer hun inderlig. "Hvis jeg kan få flere mennesker til å se den skjønnheten og forstå truslene mot den, og selvfølgelig oppmuntre dem til å engasjere seg og støtte havbeskyttelse, så vil jeg være glad."

I dette intervjuet diskuterer Kate og jeg de mange måtene hun øker bevisstheten på og tar et standpunkt for å bidra til å bevare verdens marine økosystemer.

Daphne Ewing-Chow: Fortell meg om din kjærlighet til havet ... Hvilke livserfaringer gjorde at du var lidenskapelig opptatt av bevaring av havet? Har du vokst opp ved vannet?

Kate Walsh: Jeg vokste opp i Nord-California og tilbrakte mye av barndommen min på stranden, så jeg har alltid hatt en tilknytning til havet. En stund der ønsket jeg til og med å bli havforsker. Jeg er takknemlig for at jeg nå er i en posisjon til å gå inn for våre hav.

Etter BP Deepwater Horizon katastrofen i Mexicogolfen ble jeg svært klar over hvor verdifulle havene våre er, og hvor sårbare de kan være for menneskelige påvirkninger. Siden den gang har jeg uttalt meg mot de mange truslene mot marine dyr og økosystemer, fra offshore oljeboring og plastforurensning til destruktiv fiskepraksis, og selvfølgelig klimaendringer.

Det er en av tingene jeg elsker med å jobbe med Oceana, jeg får takle alle disse problemene. Oceana har drevet kampanje i årevis for å stoppe utvidelsen av skitten og farlig offshoreboring i amerikanske farvann. Jeg var i stand til å reise til Capitol noen ganger for å møte lovgivere og oppfordre dem til å forhindre oljeindustrien i å gjøre dette enorme problemet enda verre.

Oceana har også jobbet med å ta tak i plastforurensningskrisen, som er noe jeg har brydd meg mye om lenge. Det er faktisk derfor jeg bestemte meg for å engasjere meg i havbevaring i utgangspunktet. Jeg elsker havskilpadder, og bare et enkelt stykke plast kan drepe en hvis de spiser det eller blir viklet inn i det. Å vite det og innse hvor mye plastforurensning som renner ut i havene hver dag er hjerteskjærende. Men det er ikke bare problemet med plast som vikler inn og kveler dyr, jeg har også forstått at plast, olje og klimaendringer henger sammen.

Daphne Ewing-Chow: Så... hva er sammenhengen mellom plast, olje og klimaendringer?

Kate Walsh: Plast er laget av fossilt brensel, og når vi endelig begynner det sårt tiltrengte skiftet bort fra å brenne olje og gass for energi, planlegger industrien å øke plastproduksjonen, noe som vil drive enda mer boring. Og plast i seg selv er en enorm bidragsyter til klimaendringer. Det er klimagassutslipp i hvert trinn i produksjonsprosessen.

Det er sprøtt for meg at myndighetene våre tillater olje- og gassindustrien å fortsette denne veien med forurensning, utslipp og drivkraften til klimakrisen. Lederne våre må sørge for at disse industriene skifter bort fra fossilt brensel, og krever overgang til rene, fornybare energikilder som ikke vil ødelegge havet og planeten vår.

Daphne Ewing-Chow: Hva er verdien av rev som det lokale barriererevet i Belize? Hvorfor er de så viktige?

Kate Walsh: Skjønnheten til korallrevene ligner ingenting du kan forestille deg. Hver gang jeg ser dem, føler jeg at jeg er i en annen verden. Jeg husker fortsatt hvor kult det var å snorkle med sykepleierhaier på skjærene i Belize. Jeg besøkte Belize med Oceana i 2012 og fikk se noen av de mest ikoniske skjærene og undervannsattraksjonene, inkludert det berømte Blue Hole. Dette var bare et par år etter BP-katastrofen, så det var absolutt i tankene mine på den tiden. Det var nøkternt å forestille seg de fargene, de dyrene som ble dekket og kvalt ut av olje. Spesielt siden Belize på den tiden også vurderte å åpne opp farvannet for offshoreboring.

Dette ville ikke bare ha vært en trussel mot dette livlige og vakre økosystemet, det ville også ødelegge alle næringer og arbeidsplasser som er avhengige av det: fiske, turisme, rekreasjon... Det er den samme historien over hele verden, vi har disse måtene å liv som har blitt bygget over århundrer, og sentralt i disse levebrødene og kulturene er et rent og rikt hav. Og så vil noen oljesjefer komme inn og tjene en rask penge, men de bryr seg ikke om hva eller hvem de ødelegger i prosessen.

At folk er villige til å risikere helsen til havene våre, og alt de støtter: jobber, matsikkerhet, naturlig skjønnhet, en livsstil – alt for kortsiktig fortjeneste gir null mening.

Daphne Ewing-Chow: I et nylig innlegg på sosiale medier som du skrev med hensyn til offshoreboring sa du: "Offshoreboring er skittent og farlig, og når de borer, søler de." For de som ikke forstår miljøkonsekvensene av offshoreboring, hva mente du her?

Kate Walsh: Vel, dette kommer til det jeg nettopp sa, men la meg være mer tydelig. Fakta og historien støtter dette: Når de borer, søler de. Jeg har snakket med eksperter på Oceana, og de har alle konkludert med at hvor som helst du borer olje, er det ikke et spørsmål om if et utslipp vil skje, men heller når. Jeg fortsetter å snakke om BP Deepwater Horizon katastrofe i Gulfen fordi den var enorm og ødeleggende og kom til nyhetene, men det er tusenvis av olje- og kjemikalieutslipp hvert år. Og tilsynelatende etter BP-katastrofen fant etterforskere alle slags problemer med myndighetenes tilsyn og manglende sikkerhetskultur i olje- og gassindustrien, men lobbyistene deres var i stand til å presse tilbake mot de fleste av de nye reglene, og det er i grunnen like utrygt og farlig som det var i 2010.

Dessuten er det ikke bare utslippene som truer kystens økosystemer og økonomier, og levemåter. Nå har vi den svært reelle og tilstedeværende faren for klimakrisen. Vi ser det i større og hyppigere stormer og orkaner, skogbranner, tørker, kystflom – det er her i dag, og det kommer til å bli verre hvis vi ikke skifter bort fra fossilt brensel så raskt som mulig. En FN-rapport tidligere i år sa at vi må gjøre den endringen innen dette tiåret hvis vi ønsker å forlate en levelig planet for fremtidige generasjoner. Å stoppe utvidelsen av offshoreboring er et opplagt sted å starte siden det allerede er så skittent og farlig. Men så kan vi også se alternative løsninger i havet, som havvind, men det må gjøres ansvarlig for å unngå påvirkning av livet i havet.

Daphne Ewing-Chow: Fortell meg om din erfaring med kampanje med Oceana for å få slutt på offshoreboring i Belize. Hvordan føltes det da regjeringen forbød all oljeletingspraksis?

Kate Walsh: Å, det føltes så godt! Spesielt etter å ha tilbrakt tiden jeg gjorde der, å vite at disse uberørte økosystemene ville bli beskyttet, og at det faktisk er skrevet inn i loven. Det er derfor jeg liker å jobbe med Oceana, fordi de jobber for å få disse svært spesifikke retningslinjene vedtatt som vil beskytte havene våre. Beskyttelse som dette må tas i bruk overalt. Jeg vet at det fortsatt er spørsmål om hvorvidt den amerikanske regjeringen vil tillate at offshoreboring utvides i sine farvann. Jeg har jobbet med den kampanjen i USA og er fortsatt håpefull om at president Biden vil holde løftet sitt om å avslutte utvidelsen av boringen, ettersom administrasjonen hans også raskt utvider fornybar energi som havvind.

Og det er fortsatt nært hjemmet for meg. Jeg bor i Vest-Australia nå, og de siste årene har det vært snakk om store industrielle utbygginger i Exmouth Gulf i Ningaloo, et veldig spesielt, uberørt og viktig marint økosystem. Heldigvis snakket folket opp og utviklingen ble avvist, og nå er det snakk om å opprette noen beskyttede områder. Jeg håper disse beskyttelsene er nok. Vi får se.

Daphne Ewing-Chow: Hva må gjøres av regjeringer for å få slutt på boring til havs, og hvordan kan en gjennomsnittsperson bli involvert?

Kate Walsh: Lovene vedtatt i Belize er et godt eksempel. Og grunnen til at det skjedde var fordi folk kom sammen, så hva som var truet, og reiste seg og krevde at regjeringen deres skulle jobbe for dem, i stedet for spesielle oljeinteresser. Jeg vil gjerne se de eksisterende beskyttelsene styrket og replikert over hele verden, og jeg tror flere og flere mennesker begynner å forstå viktigheten av å gjøre sin stemme hørt.

Jeg vil at flere skal forstå at vi trenger at havene våre er sunne hvis vi vil være sunne. Hvis vi ønsker å fortsette å nyte deres skjønnhet og rikdom, må de beskyttes, og det er myndighetenes jobb å få det til. Men det er vår jobb å sørge for at regjeringer er ansvarlige overfor oss, og ikke rike oljeselskaper.

Jeg håper folk vil finne og bli med i organisasjoner som Oceana som har ekspertisen og erfaringen til å kjempe for havet og miljøet vårt, og som også kan bidra til å få innbyggernes stemmer hørt av myndighetene. Det er det eneste som har holdt oljerigger ute av det amerikanske Atlanterhavet så langt, og det er det som har holdt oljerigger ute av vannet i Belize.

Men du kan ikke sove på disse tingene. Selv om beskyttelse er på plass, betyr det ikke at noen nedover veien ikke vil prøve å demontere dem hvis det er penger å tjene, eller makt å hente. Vår sikkerhet, våre rettigheter, vår fremgang er aldri garantert.

Så jeg antar at bunnlinjen er at folk må engasjere seg. Lær om problemene, finn din plass, finn ut hvordan du kan bidra, selv om det bare er litt. Ingen må gjøre alt, men hvis alle som følger med bidrar, kan store ting skje. Men vi må virkelig være oppmerksomme.