Aaron Judge, Yankees sitter på toppen av AL East Opening Day True-Talent Rankings

For resten av mars skal jeg ta en titt på Open Day-rangeringen av sanne talenter for de 30 MLB-klubbene på divisjon-for-divisjonsbasis. Mens rangeringen er basert på faktiske 2022 batted-ball data, vil off-season spillerbevegelser og potensiell innvirkning av 2023 rookies bli adressert. I dag starter vi det med AL East.

1 – New York Yankees – ”Tru” Talentrekord = 103-59 – Offensiv vurdering = 116.2 (2.), Pitching-vurdering = 84.9 (3.), Defensiv vurdering = 103.6 (24.) IN: LHP Carlos Rodon, RHP Tommy Kahnle; UT: RHP Jameson Taillon, AV Andrew Benintendi, LHP Aroldis Chapman, RHP Chad Green, DH Matt Carpenter

Vanligvis har høypresterende klubber med høy lønn en tendens til å ha relativt kjedelige vårtreninger. Ikke denne gjengen. Deres 103-59 "Tru" Talent-rekord ble stort sett kompilert på styrken av en utrolig første omgang, da løpsforebyggingen deres klikket på alle sylindre. Dette var ikke et flott lag i andre omgang etter at bakenden av bullpenen deres måtte overhaltes etter at Aroldis Chapman og Michael King var ute av ligningen. Aaron Judge var deres eneste kilde til konstant fortreffelighet gjennom hele sesongen, selv om Gerrit Cole ikke var så ille selv.

Fokuset til dette teamet er for tiden rettet mot barna. Oswald Peraza presser Isiah Kiner-Falefa for startende shortstop-jobben, Oswaldo Cabrera presser Aaron Hicks i venstre felt, og Anthony Volpe blåser rett og slett alle bort mens han prøver å tvinge seg inn i blandingen et sted. AV Jasson Dominguez har også imponert, men han har hele 22 Double-A-slagtre under beltet. Selv om fanskaren helt sikkert ønsker at klubben skal gå forbi slike som Kiner-Falefa, Hicks og 3B Josh Donaldson, kommer det nok ikke til å bli så enkelt.

Rodon er en oppgradering i forhold til Taillon, men Frankie Montas vil gå glipp av det meste eller hele sesongen, og Jordan Montgomery er nå en kardinal. Den generelle løpsforebyggingen vil sannsynligvis ikke være like god denne gangen.

Yankees vil forsøke å gjennomføre den vanskelige daglige doblingen med å implementere en ungdomsbevegelse mens de kjemper om maskinvare i en tøff divisjon. De kunne tenkes å klare det, men det vil sannsynligvis bli en vill tur.

2 – Toronto Blue Jays – ”Tru” talentrekord = 92-70 – Offensiv vurdering = 115.1 (4.), Pitching-vurdering = 100.9 (17.), Defensiv vurdering = 99.0 (14.) – IN: RHP Chris Bassitt, LF Daulton Varsho, DH Brandon Belt, CF Kevin Kiermaier, RHP Erik Swanson, RHP Chad Green; UT: RF Teoscar Hernandez, RHP Ross Stripling, C Gabriel Moreno, LF Lourdes Gurriel Jr.

Det er forferdelig mye high-end omsetning for en sluttspillklubb. Jays virket godt på vei til å bli den beste offensive klubben i denne epoken for ikke så lenge siden, men jeg liker ikke grepene de har gjort på den fronten. Varsho er en allsidig idrettsutøver som bringer mye til bordet, men hans batteballdata tyder ikke på vedvarende innvirkning midt i rekkefølgen. Tenk på Cavan Biggio redux. Belte er alltid skadet. Ditto Kiermaier. Med tanke på tillegget til Whit Merrifield i midten av 2022, har Blue Jays lagt til en forferdelig masse outs til den nederste halvdelen av slagrekkefølgen. Klubben taklet overfloden av fangere ved å flytte Moreno, som hadde gruppens høyeste oppside. Å bytte ut Hernandez, Gurriel og Moreno med Varsho, Kiermaier og Belt vil vise seg å være et netto negativt resultat.

Jeg liker bevegelsene deres på pitching-siden. Selv om jeg elsker Stripling, er Bassitt en av de mest undervurderte starterne i spillet, og skulle vise seg å være en oppgradering både i kvalitet og kvantitet. Bullpen bør være dypere med tilleggene av Swanson og den fortsatt rehabbende Green.

Nybegynnere kommer neppe til å bidra med mye i begynnelsen for Jays, men ettersom sesongen utfolder seg kan LHP Ricky Tiedemann og 3B Orelvis Martinez få samtalen. Spesielt Tiedemann kunne lage støy, ettersom han er en konsekvent flaggermus-misser og bunnen av Jays' rotasjon (Jose Berrios, Yusei Kikuchi) er ganske vanskelig.

3 – Tampa Bay Rays – “Tru” talentrekord = 87-75 – Offensiv vurdering = 93.3 (21.), Pitching-vurdering = 90.3 (6.), Defensiv vurdering = 96.4 (6.) – IN: RHP Zach Eflin; UT: 1B Ji-Man Choi, LHP Brooks Raley, LHP Ryan Yarbrough; CF Kevin Kiermaier, RHP JP Feyereisen, RHP Corey Kluber, LF David Peralta

Typisk Rays offseason. De vinker farvel til en gjeng med avreise gratisagenter som tjente dem godt, men som ikke fikk plass til klubbens beskjedne lønnssum. De sier hei til en avansert statistikk-kjære i Eflin som de verdsatte mer enn markedsplassen. For ordens skyld tror jeg at denne investeringen vil bli rettferdiggjort. Alt i alt bør sluttresultatet også være Rays-aktig, siden klubben burde være i miksen for en sluttspillplass hele sesongen.

De bør få noen rimelige, potensielt høybelønnede tillegg fra gårdssystemet deres etter hvert som sesongen utfolder seg. 1B Kyle Manzardo er en stor flaggermus hvis produksjon bør oversettes til dette nivået, og 3B Curtis Mead er en annen flaggermus-først fyr som fortsatt trenger litt polering i det varme hjørnet. På haugen kan RHP Taj Bradley være en rotasjonsfaktor i midten av sesongen etter å ha dominert begge nivåene i øvre minor league i 2022.

4 – Boston Red Sox – “Tru” talentrekord = 78-84 – Offensiv vurdering = 103.8 (10.), Pitching-vurdering = 109.3 (24.), Defensiv vurdering = 98.9 (12.) – IN: RHP Kenley Jansen, RHP Chris Martin, LF Masataka Yoshida, RHP Corey Kluber, 3B Justin Turner, CF Adam Duvall, SS Adalberto Mondesi; UT: SS Xander Bogaerts, LHP Matt Strahm, 1B Eric Hosmer, RHP Nathan Eovaldi, LHP Rich Hill, DH JD Martinez, LF Tommy Pham, RHP Michael Wacha, RHP Matt Barnes

Snakk om omsetning. Det store tapet er åpenbart Bogaerts, og selv om jeg ikke synes han er verdt Padres-kontrakten sin, så gjør det fortsatt vondt for Bosox. Strahm, Eovaldi, Martinez og Wacha var også solide bidragsytere til 2022-klubben, og er borte. De har blitt erstattet av den konsekvente, men fallende Turner og en haug med utskiftninger med høy varians. Jansen kan være en solid nærmere eller totalt implodere. Kluber er bra når han er frisk, men har ikke vært frisk ofte. Duvall er en makt-treffer for fest eller hungersnød. Og Mondesi er i en klasse for seg selv, mellom skadene, strikeouts, trippelinger og stjålne baser. Morsomt faktum, Mondesi har bare passert 291 plateopptredener på en sesong én gang.

Det mest konsekvensmessige tillegget både fra et økonomisk og et feltperspektiv er Yoshida. Man kan aldri være helt trygg på en slager som kommer over fra Fjernøsten for første gang. Ja, det har vært Ohtanis og Matsuis, men det har også vært Tsutsugos. Jeg tviler på at Sox' nye venstrefeltspiller kommer til å gå i stykker, siden han er en hit-before-power-fyr med en ganske ren sving- og lydplate-disiplin. Men Sox bør ha rett, siden de stort sett har erstattet Bogaerts dollar med Yoshidas. Tenk mer Kosuke Fukudome eller Seiya Suzuki.

Rookie Triston Casas forventes å være klubbens daglige første baseman og kanskje leadoff hitter. Han ville ikke vært den prototypiske leadoff-mannen, siden han er fullstendig blottet for fart, men følelsen hans for slagsonen og for å slå generelt vil tjene ham godt. Ceddanne Rafaela har en kvalitetshanske som spiller over hele banen, spesielt i utmarken, og som har en sjanse til å treffe. Hold øye med flerposisjonsflaggermusen Enmanuel Valdez, hentet fra Astros forrige sesong. Han er ikke flink med hansken hvor som helst, men flaggermusen bærer. Venstre Brayan Bello har råvarene for å lykkes som MLB-starter. Han har blitt bremset av stram underarm denne våren, men bør være en faktor i god tid.

5 – Baltimore Orioles – ”Tru” rekord = 75-87 – Offensiv vurdering = 98.6 (17.), Pitching-vurdering = 105.0 (21.), Defensiv vurdering = 101.8 (22.) – IN: RHP Kyle Gibson, 2B Adam Frazier, C James McCann, LHP Cole Irvin; UT: RHP Jordan Lyles

Ikke mye omsetning her. La oss få dette rett fra begynnelsen – O-ene var ikke like gode som rekorden forrige sesong. Min batted ball-baserte metode sier at de var åtte kamper dårligere. Når det er sagt, er dette laget helt klart på rett vei, med ungdommer som C Adley Rutschman og 3B Gunnar Henderson klar for hovedroller i sine første fulle major league-sesonger. Deres viktigste offseason-ervervelser, Gibson og Irvin, gir dem i det minste stabilitet og omganger, selv om de matcher ganske dårlig med de andre AL East #1-2-starterne.

Alt handler om barna her. Utover Rutschman og Henderson, kan Colton Cowser være den neste gutten som invaderer startoppstillingen, mest sannsynlig på et utmarkshjørne. Han anslår å ha en kombinasjon av makt og kompetent forsvar. Andre flaggermus å holde øye med inkluderer 3B Jordan Westburg, 2B Connor Norby og UT Joey Ortiz. Westburg har vist flere verktøy enn ferdigheter til dette punktet, men har arm- og kraftpotensialet til å være en kvalitetsstarter. Norby og Ortiz er flaggermus-først-typer som i det minste bør utvikle seg til MLB-bidragsytere.

Grayson Rodriguez er en av de beste startende pitcher-prospektene i kampen, og vil sannsynligvis starte sesongen i Oriole-rotasjonen. Han vil sannsynligvis bli babyen litt til å begynne med, men hvis alt går bra, vil han være klubbens åpningsdag i 2024. Lefty DL Hall har store ting, men noen kontrollproblemer, og organisasjonen har lurt på rollen hans i det siste, og stokket ham mellom rotasjonen og pennen. Her er det å håpe at klubben viser tålmodighet og stelle ham for en startrolle. Hold øye med Drew Rom – han mangler høyoktanstoffet til Rodriguez og Hall, men har en følelse å pitche som til slutt burde gi ham en vesentlig MLB-rolle.

Forvent et lite skritt tilbake fra O-ene i 2023 før de fortsetter oppstigningen i 2024.