En fortelling om episk svindel

Hvor ille er det verste du noen gang har gjort på jobben? Kanskje du "lånte" noen penner og papir til barna dine. Kanskje du "fudged" noen utgifter. Og kanskje du nå føler deg skyldig over slik småtyveri.

En ny bok som sannsynligvis vil få den skyldfølelsen til å forsvinne med en gang.

Når du sammenligner hva du enn gjorde med det som skjedde hos den gamle elektronikkkjeden Crazy Eddie, vil de fleste misbruk sannsynligvis blekne til ubetydelige. Sagt på en annen måte, de fleste overtredelser vil være like merkbare som en usynlig stang på baksiden av en blåhval.

Oppgangen og det spektakulære fallet til kjeden, og dens administrerende direktør Eddie Antar, er gjenstand for en kommende bok Retail Gangster: The INSANE, Real-Life Story of CRAZY EDDIE av den undersøkende journalisten Gary Weiss. Boken, utgitt 23. august, er et must å lese.

Weiss forteller behendig historien om tre ufattelig kompliserte ting på samme tid: historien til Antar-klanen, delstaten New York City på 1970- og 1980-tallet, og arten av den episke svindelen begått av Crazy Eddies administrerende direktør, Eddie Antar og hans kumpaner. Weiss gjør alt det uten å forvrenge hjernen din.

Først i kompleksiteten er rollebesetningen av karakterer. De to viktigste er Eddie Antar, selskapets administrerende direktør og hans fetter Sam Antar, finansdirektørCFO
. Jeg møtte sistnevnte over lunsj på Del Friscos stjålne hus på sjette Avenue for år siden, mer av dem senere.

Antar-klanen emigrerte fra Syria, noe Weiss sier delvis forklarer den grå holdningen til å betale skatt. Det var faktisk hvordan Crazy Eddie-debakelen startet.

Men da Sam Antar lente seg inn og ut av Wall Street, finans og offentlig regnskap, økte svindelen virkelig. Borte var å unnvike merverdiavgift. I kokte selskapets bøker og ble offentlig. Sam Antar hadde funnet ut at familien kunne tjene enda 1 penger ved å feilaktig øke fortjenesten for å hjelpe til med å presse aksjekursen høyere.

Weiss bok nevner noe Sam Antar fortalte meg – den skjeve, men usedvanlig sjarmerende finansdirektøren, vant over firmaets revisorer med ytre uttrykk for hjelpsomhet og utsetter derfor den uunngåelige oppdagelsen av svindelen. (Hvis du noen gang møter Sam Antar, vil du sannsynligvis finne ham sjarmerende og utmerket selskap. Jeg vet at jeg gjorde det. Jeg spiser gjerne lunsj med ham igjen.)

Til slutt ble svindelen oppdaget, selskapets administrerende direktør Eddie flyktet fra landet og Sam Antar inngikk en avtale for å vitne mot sin fetter i bytte for å unngå fengsel.

Det som kanskje er enda mer interessant er konteksten Weiss plasserer den episke svindelen i. På tidspunktet for regnskapsforseelsen - 1980-tallet - gjorde New York City også interessante ting med regnskapet for å presentere sin økonomiske tilstand på en gunstig måte.

Det er også en mer detaljert beskrivelse av elektronikkhandelen i Amerika på den tiden og kvelertaket som en produsenter hadde på hvilke priser detaljister kunne selge varene sine. Enkelt sagt, ideen om rabatt, som er det Eddie & co ønsket å gjøre, var forbannet.

Weiss vever behendig familiehistorien, med New York Zeitgeist fra 1970- og 1980-tallet, sammen med de ganske kompliserte svindelene begått av Sam og Eddie Antar. Han gjør med andre ord det kompliserte og forvirrende til enkelt og forståelig.

Denne boken er verdt tiden din, og Weiss bør få honnør for arbeidet hans.

Det er litt av en bragd når du tenker på at det er minst tre karakterer i historien som heter Sam. Det er også mye komplisert svindel og New York City var ikke stedet det er nå.