En oppsummering av Sundance Film Festival del 1

Festivalen fyrer av startpistolen på det årlige filmprisløpet

Sundance Film Festival har vært vertskap for det beste innen uavhengig film siden starten i 1981. Oppkalt etter karakteren hans i filmen fra 1969 Butch Cassidy og Sundance Kid, ble arrangementet grunnlagt av Robert Redford i 1981. Plassert i de snødekte åsene i Park City, Utah, har festivalen gått fra å være en elendig liten oppkomling til en av de mest aktede filmatiske utskytningsrampene i verden. Hvis Oscar-utdelingen er det rutete flagget for prisutdelingene, så er Sundance den offisielle startpistolen som starter den utmattende 14-månederskonkurransen.

De fleste av filmene som vises på festivalen vil dukke opp igjen i løpet av året ettersom de finner teatralsk distribusjon eller et streaming-hjem med Netflix, Hulu, HBO Max, MUBI og lignende. Brandon Cronenbergs nyeste film, Infinity pool, brukte Sundance som en slags premiere. Den kan allerede finnes på kinoer over hele landet. Engasjerte kinofile og filmnerder bruker Sundance for å finne filmene som vil dominere kultursamtalene deres i månedsvis fremover. Festivalen setter de nyeste elsklingene innen indiekino på deres personlige radarer.

Hvis du ikke var heldig nok til å delta på festivalen i 2023 personlig eller virtuelt, så bryt ut en penn og papir eller Notes-appen på telefonen din fordi dette er noen filmer du bør spore opp i månedene som kommer. (Dette er det første av flere stykker som vil bli lagt ut om tilbudet på 2023-utgaven av Sundance.)

Når det smelter: Åtte år gamle Justin Henry, den søte lille gutten i hjertet av skilsmissen i filmen fra 1979 Kramer v. Kramer, er den yngste Oscar-nominerte noensinne. Tatum O'Neal er den yngste Oscar-vinneren, bare ti år gammel da hun tok hjem pokalen for beste kvinnelige birolle for Paper Moon i 1973. Hvis 17 år gamle Rosa Marchant vinner en Oscar i 2024 for sitt arbeid i denne filmen, vil hun ikke være den første talentfulle ungdommen som gjør det, men det ville være en svimlende (og velfortjent) prestasjon likevel . Jeg kan ikke tenke meg å se en bedre prestasjon i år. Sundance-juryen er tydelig enig fordi Marchant tok hjem spesialjuryprisen for beste opptreden i kategorien World Cinema.

Marchant spiller Eva, en skolejente med baby-ansikt som blir myndig i Belgia sammen med vennene hennes, Laurens og Tim. Eva er fortsatt interessert i å sykle, dele iskrem og svømme i venninnens basseng over bakken. Laurens og Tim på den annen side begynner å innse at deres kvinnelige klassekamerater kan ha mer å tilby enn bare platonisk vennskap. Interessen deres for å tilbringe fritiden med Eva svinner. Barn som vokser opp og driver fra hverandre er en vanlig filmtrope, men publikum er kanskje ikke forberedt på de mørke stedene dette temaet vil ta dem i løpet av filmens 110-minutters spilletid.

Når filmen åpner møter vi den voksne Eva (en utmerket Charlotte De Bruyne). Hun er stille, klosset og utsatt for angst. Hun virker ødelagt, til og med hjemsøkt. Eva ser et innlegg på sosiale medier for en begivenhet som ville gjenforene henne med barndommens mannskap. Hun bestemmer seg for å forlate hjemmet sitt i Brussel og returnere til byen hennes barndoms somre. Hun virker ikke spesielt begeistret over utsiktene til hjemkomsten. Hun virker resignert med det som om hun er skjebnebestemt til å gå de gatene og se de ansiktene igjen. Filmen veksler dyktig mellom fortid og nåtid for å detaljere hendelsene i livet til unge Eva som formet kvinnen vi ser i nåtiden.

Forfatter-regissør Veerle Baetens' filmskaping er fryktløs, trygg og urokkelig. Det er uforståelig at dette er hennes spillefilmdebut som regissør. Den nederlandske filmskaperen satte sin tillit til unge Rosa Marchant for å bære byrden av denne vanskelige historien, og den tilliten var godt plassert. Den resulterende filmen er fantastisk. Når det smelter er intet mindre enn et filmatisk slag i magen. Den siste scenen vil leve med meg i lang tid.

Høflig samfunn: Ria (Priya Kansara) er en ungdomsskoleelev som planlegger å bli stuntkvinne. Hun sender e-poster til helten sin (det virkelige stuntkvinnen Eunice Huthart) og filmer seg selv mens hun utfører DIY-actionscener i bakgården hennes. Lena (Ritu Arya) er Rias storesøster som har kommet hjem etter å ha droppet ut av kunstskolen. Hvis hun ikke opptrer som Rias uoffisielle kamerakvinne, finner Lena seg iført joggebukser og ligger målløst rundt i huset hele dagen. Det virker som hun ikke finner hensikten sin.

Når Lena møter en rik, kjekk fremmed som virker innstilt på å gjøre Lena til sin brud, blir Ria mistenksom. Hvorfor skulle en velstående lege dukke opp fra ingensteds for å beile til søsteren hennes? Og hvorfor kan ikke Ria rokke ved følelsen av at søsterens fremtidige svigermor er omtrent like pålitelig som en Bond-skurk? Noe skummelt er på gang (eller Ria har en overaktiv fantasi).

Høflig samfunn har mye å si om det å vokse opp og bli eldre. Er Ria virkelig bekymret for søsterens ve og vel? Eller er hun bare skuffet over at Lena gir opp drømmen om å bli artist? Og hva sier det om Rias egne drømmer om å være stuntkvinne? Ria konfronterer muligheten for at hun og søsteren bare kan leve livet som vanlige mennesker, og det er kanskje ikke noe galt med det.

Sammenligningene til Alt overalt Alt på en gang er like deler uunngåelige og reduktive. Det kreative teamet bak denne filmen kan være i ekstase til å sammenligne med overraskelseshiten fra 2022 som fikk ti Oscar-nominasjoner for noen uker siden. Forfatter-regissør Nida Manzoor har imidlertid sin egen narrative sensibilitet og visuelle teft. Begge filmene har store hjerter for karakterene sine og båndene som binder disse asiatiske familiene sammen, men sammenligningene slutter virkelig der. Høflig samfunn er en god gammeldags publikumsbehager laget med stil for å brenne. Den fortjener å finne et stort publikum for å oppleve dens mange sjarm.

Sjåføren for utilsiktet flukt: Long Ma er en eldre drosjesjåfør som for det meste jobber i de vietnamesiske nabolagene i Los Angeles. Når han kjører en sen kveld til den lokale matbutikken, går han med på å møte en billettpris som lover å betale det dobbelte av den vanlige prisen for å kompensere Long for bryet. Når han innser at han har blitt lurt til å plukke opp tre straffedømte som har rømt fra et kriminalomsorg i Orange County, lurer Long på om han vil gå fra drosjeturen med livet sitt.

Tidligere kjent som en produsent av musikkvideoer, vant denne filmen regissør Sing J. Lee Sundance-regiprisen for amerikanske dramafilmer. Kinematografien har en «du er der»-umiddelbarhet som resulterer i et narrativt drama så realistisk at det føles som en dokumentar. Selv om filmen er basert på en virkelig hendelse, Sjåføren for utilsiktet flukt er ikke interessert i selve forbrytelsene. Dette er ikke en prosedyre. Det er et karakterdrama.

Filmen fokuserer på forholdet som utvikler seg mellom den eldre drosjesjåføren og Tay, den eldste rømningen. En mann uten sønn finner seg selv i bånd med en mann uten far. I korte tilbakeblikk ser publikum de formative hendelsene i Longs liv som ødela ekteskapet hans og fremmedgjorde ham fra barna hans. Dustin Nguyen (som 80-tallets TV-fans vil huske som Harry Ioki på 21 Jump Street) gir en sjelfull, etterlevd forestilling som Tay. Hans stille, subtile arbeid forteller oss alt vi trenger å vite om karakterens fortid.

Sjåføren for utilsiktet flukt omfavner ideen om at ikke alle kriminelle er onde. Noen ganger tar anstendige mennesker veldig dårlige beslutninger, og disse valgene ødelegger resten av livet deres. Tay lengter etter å finne forløsning, men han frykter at han kanskje ikke vil være i stand til å redde Long fra sine voldelige medskyldige. Filmen handler mindre om skjebnen til de rømte fangene enn den er en undersøkelse av en tapt mann som prøver å finne sin sjel.