En sterk oljeindustri er ikke bærekraftig i Bidens forvirrende politiske miljø

Når det gjelder energipolitikk, trenger Biden-administrasjonen virkelig å prøve å få historien sin rett. Alle i USAs olje- og gassvirksomhet må være lettet over å ha kommet til slutten av det som uten tvil var den mest forvirrende energipolitiske uken i nyere minne.

Forvirringen startet onsdag 14. juni da president Joe Biden sendte et brev til oljeraffinerier anklager dem for å engasjere seg for prisskjæring og krever at de finner måter å foredle og produsere mer bensin på. Det var i og for seg en forvirrende melding gitt at Biden og byråene hans har brukt sine 17 måneder i embetet på å gjøre alt de kan for å hindre og hindre veksten av den innenlandske olje- og gassvirksomheten.

Som for å forsterke den virkeligheten, ble presidentens brev omtrent samtidig offentliggjort, innenriksdepartementet utsatt nok et føderalt leiesalg, en som ville involvere føderale landområder i New Mexico. Det er viktig å merke seg at bensin ikke kan produseres uten evnen til å bore etter olje, og selskaper kan ikke bore etter olje uten først å ha en leiekontrakt, en virkelighet i forsyningskjeden som Biden-tjenestemenn ikke ser ut til å forstå.

Senere samme dag, energisekretær Jennifer Granholm sa i et intervju på CNN at «[Biden] ber selvfølgelig også olje- og gassindustrien om å øke tilbudet ved å bore mer. De er rundt 100 rigger sjenert til hva de var før Covid. De må øke tilbudet.» Igjen, selskaper kan ikke bore uten leiekontrakter, og de føderale landene i New Mexicos Delaware-basseng ligger på toppen av noen av de mest produktive oljeholdige bergartene på planeten Jorden.

Granholm sa da dette: «Det vi sier er i dag at vi trenger at tilbudet økes. Selvfølgelig, om fem eller ti år – faktisk, i det umiddelbare, trykker vi også på gasspedalen, om du vil, for å bevege oss mot ren energi slik at vi ikke trenger å være under tommelen til petrodiktatorer som Putin eller på innfall av flyktigheten til fossilt brensel."

Så den nåværende energiministeren ser ut til å tro at selskaper bare kommer til å investere milliarder i ny bore-, produksjons- og raffineringskapasitet nå, selv om den føderale regjeringen planlegger å stenge dem i løpet av de neste 5 til 10 årene. Det tilsvarer "gulrot og stokk"-tilnærmingen til regjeringen, bare uten gulrot.

Tirsdag kom nasjonal klimarådgiver Gina McCarthy oppfordret Big Tech sosiale medier-giganter til aktivt å sensurere eventuelle "negative" meldinger om fornybare energikilder og elektriske kjøretøy, og kommunisere igjen denne administrasjonens klare preferanse for energi ikke generert av olje og gass. McCarthy gikk så langt som å uttale at spredning av faktainformasjon om begrensningene til litium-ion-batterier kan utgjøre "desinformasjon", som har blitt et favorittkodeord for Biden-tjenestemenn.

Dette er den samme Gina McCarthy som i april svarte på et spørsmål om presidentens holdning til oljeboring ved å si: "La meg svare veldig direkte på spørsmålet ditt: President Biden er fortsatt absolutt forpliktet til å ikke går videre med ytterligere boring på offentlige land.»

Tirsdag fortalte klimautsending i Det hvite hus, John Kerry, dette til en intervjuer: «Bekymringer om energisikkerhet driver mange av tankene nå som åh, vi trenger mer boring av gass, vi trenger mer boring av olje, vi trenger mer kull: Nei, det gjør vi ikke. Det gjør vi absolutt ikke, og vi må forhindre at en falsk fortelling kommer inn i dette.»

Twimg

Ingen i denne administrasjonen ser ut til å forstå at vi ikke kan ha bensin uten først å bore etter olje. Dette er virkelig ikke komplisert.

Torsdag ettermiddag bekreftet pressesekretær Karine Jean-Pierre i Det hvite hus ytterligere den tilsynelatende virkeligheten. På et tidspunkt under sin daglige pressebriefing hadde hun denne utvekslingen med Peter Doocy fra Fox News:

"Hvorfor ikke bare bore mer her i USA?" spurte Doocy.

"Fordi vi trenger ikke gjøre det", svarte Jean-Pierre. "Det vi trenger [oljeselskapene] å gjøre er, med oljen som er der ute, vi trenger at de raffinerer den oljen slik at kapasiteten kan gå opp og prisene vil gå ned.»

Jean-Pierre så ut til å lese det fra notatboken hennes fylt med godkjente administrasjonstalepunkter. Det vil bety at Biden-administrasjonen offisielt mener at en raffineringsindustri som for tiden kjører med en historisk høy utnyttelsesgrad på 94.2 % (i henhold til Bidens egen energiinformasjonsadministrasjon) aktivt nekter å behandle store innsjøer fylt med olje som bare er "der ute" et sted.

Det begynner å bli nesten umulig for selskaper – som stort sett alle disse raffineringsselskapene er – å ta store investeringsbeslutninger i denne typen forvirrende politikkmiljø. Til tross for administrasjonens tilsynelatende tro på det motsatte, skjer ikke nye boreprosjekter over natten. Faktisk krever utviklingen av et nytt prospektområde hundrevis av millioner dollar i investeringer og år med planlegging og utførelse før første produksjon kan skje.

Utvidelsen av et eksisterende raffineri, som ExxonMobilXOM
og andre raffineringsselskaper jobber for å oppnå for øyeblikket, er en investering på flere milliarder dollar som involverer år med planlegging, tillatelse, konstruksjon og møysommelig testing før den er klar til å gjøre olje om til bensin og diesel. Byggingen av et nytt greenfield-raffineri er mest sannsynlig ikke engang mulig i det amerikanske reguleringsmiljøet, men selv om det var mulig ville det ta minimum 7 til 10 år og mange milliarder i kapitalinvesteringer før det kunne produsere enda en gallon bensin . Men selvfølgelig, sekretær Granholm og antagelig resten av Biden-administrasjonen, vil at de alle skal være ute av drift om 10 år.

Den amerikanske olje- og gassindustrien ble en dominerende kraft i det globale energibildet, i stor grad takket være det som inntil de siste årene hadde vært et svært stabilt og forutsigbart juridisk og regulatorisk miljø. Det er ærlig talt fantastisk hvor mye Biden og teamet hans har gjort for å ødelegge stabiliteten og forutsigbarheten på 17 korte måneder.

Selv om de nøyaktige detaljene ikke er ferdigstilt, har Sec. Granholm er visstnok planlegger å holde et "nødmøte" med toppledere i oljeindustrien neste uke. De administrerende direktørene som er invitert bør først kreve at sekretæren tydelig oppgir for offentlig journal hvor hun planlegger at selskapene deres skal være i år 2032. Hvis hun gir dem det samme svaret som hun ga CNN, ville møtet være bortkastet tid og de kunne spare kostnadene for flybillettene, spare flydrivstoff og unngå karbonutslipp.

Dette er rett og slett ikke bærekraftig.