En strategi for å "fremtidssikre" noen av favorittmatene våre

For de fleste av oss i den utviklede verden handler mat og drikke ikke bare om grunnleggende ernæring og hydrering. De spiller ofte en nøkkelrolle i familie- og fellesskapssamlinger. De gir oss også hyggelige "organoleptiske opplevelser” – det fancy ordet for smaken, aromaen, munnfølelsen og energien vi nyter når vi spiser dem. Vi bør imidlertid ikke ta favorittfornøyelsene våre for gitt. For flere nøkkelvekster kan klimaendringer kompromittere tilbud og/eller kvalitet. Det er også avlinger som det er bekymringer for sosial rettferdighet med hensyn til måten de produseres på – spesielt hvis det er i utviklingsland. Og så er det matvarer som noen mennesker har alvorlige allergiproblemer for og de risikofrie komplikasjoner/begrensninger som kan skape.

Det er en matteknologi-oppstart som heter Voyage Foods som jobber med å løse noen av disse problemene, eller som de sier det, "fremtidssikre" noen av favorittmatene våre, som starter med peanøttsmør, sjokolade og kaffe. Selskapet gjør dette ved å utvikle produkter som gir en veldig lik og ønskelig matopplevelse, men som er laget med forskjellige avlinger som ikke er begrenset av globale miljøproblemer. Logikken er litt forskjellig for hver produktlinje:

Voyages første produkt, som har vært på markedet siden juni 2022, er et nøttefritt pålegg bestående av solsikke (kjerner og olje) og druefrø som er et alternativ til tradisjonelt peanøttsmør. Det er åpenbart nyttig for folk med den vanlige allergien. Peanut-Free Spread er også noe som kan brukes av skoler eller andre enheter som ønsker å redusere risikoen for det de tilbyr til alle ved å bruke en peanøttfri erstatning.

I nær fremtid vil Voyage Foods selge en bønnefri kaldbrygg komplett med et koffeinkick. Med Bean-Free Coffee tar Voyage Foods opp at det blir vanskeligere og vanskeligere å produsere kaffebønner av høy kvalitet som klimaendringer driver denne avlingen til høyere og høyere høyder å finne de rette vekstforholdene. Målet er ikke å erstatte den tradisjonelle avlingen, men å gjøre den mer ressurseffektiv, bærekraftig, klimasikker og kostnadseffektiv.

Det andre nesten-lanseringsproduktet er en kakaofri sjokoladeingrediens. I dette tilfellet er det også en klimaspørsmål for produksjon, men det er også tvangsarbeid og andre sosiale problemer knyttet til enkelte produksjonsregioner for kakao. Mens sistnevnte kan håndteres gjennom et frihandelssertifiseringsprogram (for eksempel Fair Trade Amerika), og Voyage Foods støtter fullt ut det markedssegmentet, er selskapets mål mer om å holde sjokolade et rimelig alternativ i møte med økende global etterspørsel.

Voyage Foods ble grunnlagt av Adam Maxwell, og ble lansert for to år siden med 6 millioner dollar i risikofinansiering og samlet inn ytterligere 36 millioner dollar i mai 2022. De har et anlegg på 25 tusen kvadratmeter i Oakland, California for forskning og prosessering. I tillegg til DTC-distribusjon, er Peanut-Free Spread nå tilgjengelig i detaljhandelen og finner også en passform for skoler, restauranter og andre omgivelser der det er forsvarlig å unngå allergirisiko. (Peanøttfri pålegg er for tiden tilgjengelig på Sprouts Farmers Market, Fairway Market, Gourmet Garage og Mar-Val Food Stores). Kaffe- og sjokoladealternativene vil bli levert som ingredienser til store globale matprodusenter. For eksempel kan bønnefri kaffe være et alternativ i en butikk eller restaurant. Sjokoladen kan brukes som en brikke i en granolabar, et overtrekk på en kjeks eller kringle.

Man kan lure på hvordan det er mulig for Voyage Foods å gjenskape de mange ønskelige egenskapene til peanøttsmør, kaffe og sjokolade uten å bruke de tradisjonelle avlingene i oppskriften. I stedet starter de med alternativer som solsikkefrømel, ulike belgfrukter og druefrø – og unngår nøye alt i Stor 9 allergenliste satt av FDA. (Så mange som 85 millioner amerikanere unngår regelmessig å kjøpe matvarer med ingredienser på den listen). Druefrø er et interessant eksempel på opp-sykling av en typisk ubrukt sidestrøm. Å komme fra disse utgangsmaterialene til velkjente smaksprodukter kommer ned til detaljene i hvordan de behandles – noe styrt av sofistikert matvitenskap, analytiske metoder og interne sensoriske tester som bidro til å utvikle smaksprofilene til produktene.

Bearbeidet mat blir ofte kritisert som et negativt trekk ved den moderne matforsyningen, men ikke all "foredling" fortjener den kritikken. Faktisk har prosessering alltid vært nøkkelen til å lage disse tre produktene. Peanøtter blancheres, stekes, settes gjennom en to-trinns maleprosess og blandes med olje, søtningsmiddel, gjær og vitamin-C for å lage pålegget vi alle er vant til. Sjokolade har alltid blitt laget gjennom en rekke forseggjorte prosesser som kombinerer flere ingredienser. Selve kakaobønnene må fjernes fra en belg, fermenteres, stekes og males. Den spesielle "munnfølelsen" til sjokoladeprodukter oppnås ved å bruke fett/oljer som smelter ved munntemperatur, og det er en sentral del av opplevelsen. Ulike typer og mengder søtningsmidler er også inkludert avhengig av sjokoladestilen. Kaffe har også alltid blitt laget gjennom komplekse prosesstrinn. Bærene må fermenteres, frøbelegget fjernes og bønnen stekes på en av mange forskjellige måter, bare for å få ønsket smaksprofil. De samme viktige smaks- og aromanotene kan genereres fra andre utgangsmaterialer. For Voyage Foods-versjonen er koffeinen tilsatt som en valgfri ingrediens.

Voyage Foods anerkjenner fullt ut betydningen av tradisjonelle avlinger for økonomiene på stedene de dyrkes, og det er grunnen til at Voyage-visjonen ikke er å erstatte de tradisjonelle kildeavlingene, men å diversifisere forsyningene for å "demokratisere" og "fremtidssikre" disse favorittmat og drikke. De har tatt en bevisst forretningsbeslutning om å finne måter å generere en robust forsyning for massene ved å skaffe kostnadseffektive, mangfoldige ingredienser. På den måten kan de tilby disse alternativene til favorittmaten til en tilgjengelig pris for bedrifter, matprodusenter og forbrukere.