En historie bare en bror kan fortelle viser Presleys tro og sjenerøsitet

Billy Stanley var syv år gammel da han møtte Elvis Presley. Det var i 1960, samme dag som han flyttet inn i Graceland sammen med sine yngre brødre og moren Dee Stanley Presley, den andre kona til Vernon Presley, Elvis' far. Sytten år senere skulle han sørge over stebrorens død, legenden som behandlet ham og brødrene hans som familie.

I sin nye bok The Faith of Elvis: A Story Only A Brother Can Tell (skrevet med Kent Sanders), Stanley deler ufortalte personlige historier og innsikt om troen, vennligheten og sjenerøsiteten til Elvis Presley.

"Denne boken er ikke bare mitt forsøk på å dele meldingen Elvis ga meg," sa Stanley i en pressemelding. «Jeg vil også avsløre den sanne historien om en stor mann. Bak glitter og glamour, utover filmene og millioner av solgte plater, er en mann drevet av sin tro på Gud. Jeg kjente ham ikke som en fan, en Hollywood-produsent eller det utallige antallet mennesker som ville ha en del av ham. Jeg kjente ham som en bror. Jeg vil at du skal se mannen som ga så mye av seg selv - nesten for mye. En mann som trodde det var bedre å gi enn å motta.»

New York Times bestselgende forfatter av Elvis, min bror delte detaljer om sine nye memoarer og tidlige år med Elvis i et nylig intervju. Stanley sier at han ble bedt om å skrive nok en bok relatert til Elvis etter å ha reflektert over sin egen nær-døden-opplevelse fra et hjerteinfarkt og hjerneslag i 2018. Mens Elvis, min bror fokusert på virkningen av å vokse opp med Elvis i livet hans, Elvis tro er drevet av Stanleys ønske om å dele historier som fremhever troen til den sjenerøse og snille mannen han kjente.

«Det med Elvis som folk flest så, er at han virkelig brydde seg om alle. Og du vet, når jeg sier det, folk han ikke engang kjente, brydde han seg om. Og…de så at…det kom gjennom musikken hans, og hans opptredener og sånne ting. De så en person som virkelig brydde seg om mennesker generelt, sier Stanley.

Mens historiene hans tar for seg troen og kristendommen som Elvis omfavnet, maler Stanleys refleksjoner og historiefortelling også et bak kulissene bilde av livet i Graceland og en verden inn og ut av rampelyset.

Stanley sier at Elvis ønsket ham og brødrene hans velkommen fra det øyeblikket Vernon Presley introduserte dem. «Han strekker seg ned og henter oss alle tre samtidig og sa: 'Pappa jeg har alltid ønsket meg en lillebror, nå har jeg fått tre.'»

I løpet av sine 17 år med Elvis, ville Stanley hente religiøs veiledning, farsdisiplin og datingtips fra stebroren, og senere arbeidet med Elvis' veimannskap.

"Jeg har hørt de skrekkhistoriene om blandede familier ... jeg kan ikke forholde meg til det fordi det er helt motsatt av det jeg gikk gjennom. Elvis trengte ikke å akseptere oss, men han gjorde det, sier Stanley som gir leserne et innblikk i livet hans med Elvis.

"Han spilte mange roller i filmer og sånt, men den han virkelig likte var å spille storebroren," bemerker forfatteren som var i bryllupet til Elvis og Priscilla Presley. Han har ikke sett Priscilla Presley eller Lisa Marie Presley siden begravelsen til Vernon Presley i 1979.

Tror Stanley at Elvis slet med sin religiøse tro og motstridende personlige oppførsel?

«Tenk deg, du er den hotteste tingen på jorden. Det er Elvis. Ingen sier noen gang nei til deg. Du har djevelen på den ene skulderen og Gud på den andre. Og den konstante krigen som pågår i midten. Så ja, jeg mener, han var et menneske. Han var den første som sa til alle: "Du vet, jeg er ikke perfekt."

Med hensyn til den populære biografien fra 2022 ElvisStanley sier at hans mening er irrelevant så lenge fansen liker den. Men Elvisen han kjente var lykkeligere og mer kjærlig enn filmen formidlet.

Hva håper Stanley leserne tar fra seg Elvis tro? "Jeg håper de har en bedre følelse av ikke bare seg selv, men Elvis også ... han har blitt fremstilt på så mange forskjellige måter. Jeg mener, alt er undergang og dysterhet. Men denne boken er ikke det. Dette handler om en lykkelig Elvis ... Jeg vil at folk skal vite at Elvis var et veldig lykkelig individ. Og han følte, du vet, at han var velsignet. Og det er det jeg vil at folk skal se.»