En enkelt ukrainsk rakettsalve drepte eller såret hundrevis av russiske tropper da de feiret det nye året

Ved midnattslag på nyttårsdag i Makiivka, i det russisk-okkuperte østlige Ukraina, traff en salve av GPS-styrte raketter fra et ukrainsk høymobilitets artilleri rakettsystem en skolebygning der nymobiliserte vernepliktige russiske hær sov. eller, like sannsynlig, feire.

M30/31-rakettene eksploderte, pankakaker i bygningen med flere etasjer og drepte eller såret potensielt hundrevis av vernepliktige.

Det var nesten helt sikkert et av de dødeligste enkeltangrepene fra ukrainske styrker siden Russland utvidet krigen mot Ukraina i februar – og en oppsiktsvekkende demonstrasjon av den ukrainske hærens rask forbedret presisjonsartillerikapasitet.

Det tok bare en salve på seks 227-millimeter raketter fra en enkelt USA-laget HIMARS for å drepe mange russere. Takket være USA har Ukraina dusinvis av HIMARS – og skriver praktisk talt en ny bok om bruk av bærerakettene.

Vi vet ikke nøyaktig hvordan den ukrainske hæren fastslo at den russiske hæren huset hundrevis av nye vernepliktige i betongskolehuset i Makiivka, en industriby med 300,000 XNUMX mennesker som ligger ved siden av Donetsk, sete for en pro-russisk separatist-"republikk". i Donbas-regionen i Øst-Ukraina.

Men når ukrainerne bekreftet deres etterretning – kanskje ved å bruke droner, satellittbilder, spesialstyrker eller til og med tips fra lokale innbyggere – var det bare et spørsmål om tid før en HIMARS satte seg på null. Makiivka er bare 15 mil fra fronten. En HIMARS kan lobbe M30/31-raketter så langt som 57 miles.

Det ukrainske forsvarsdepartementet hevdet først at det ødela 10 kjøretøy i Makiivka-angrepet, men nektet å spesifisere hvor mange fiendtlige tropper som kan ha omkommet. "Tap av personell til okkupantene blir undersøkt," departementet uttalte.

Omfanget av ødeleggelsene ble tydeligere etter hvert som solen sto opp, bilder og videoer sirkulerte på nettet og russiske og separatistiske tjenestemenn begynte å skylde på hverandre for å ha utsatt så mange tropper for angrep. Kreml mistet 63 drepte soldater, men rapporterte ikke antall sårede.

Seksti-tre dødsfall kan være et undertall. Og de sårede kan telle flere ganger så mye, hvis du tror Igor Girkin, en tidligere russisk hæroffiser som spilte en nøkkelrolle i Russlands annektering av Ukrainas Krim-halvøy i 2014. "Antallet døde og sårede går til mange hundre," Girkin skrev på sosiale medier.

Det trengte ikke være så ille. De 10 kjøretøyene ukrainerne hevdet de ødela? De ble parkert rett ved siden av bygningen uten noen kamuflasje, skrev Girkin. Ikke bare kunne kjøretøyene signalisere til ukrainerne tilstedeværelsen av en stor nærliggende garnison, de og våpen som var lagret i skolehuset kokte tilsynelatende av i rakettbomben, og satte fyr på eksplosjonene og brannene som kollapset bygningen og drepte så mange av beboerne.

I alle fall var det ingen unnskyldning for hundrevis av vernepliktige til å stimle seg sammen i en enkelt struktur så nær fronten. "Dette er feilene fra våren og sommeren 2022," skrev Pavel Gubarev, en separatistleder. «Vi er i den 11. måneden av krigen! Slå deg ned i små grupper – det vet alle. De vernepliktige vet kanskje ikke, men myndighetene bør vet!"

HIMARS-angrep på konsentrasjoner av russiske tropper og separatisttropper er selvfølgelig ikke nytt – Ukraina fikk tilbake sine første HIMARS-utskytere i løpet av våren og tok dem umiddelbart i bruk. Gjennom 2022 "var det også ganske mange" av disse presise streikene, skrev Girkin. "Selv om, som regel, med færre ofre."

Girkin beskyldte sta generaler for å nekte å lære åpenbare leksjoner om å spre troppene deres. "Våre generaler er i prinsippet utrenbare." Russiske generaler har ingen anelse om hva som egentlig skjer langs fronten, delvis fordi de "foretrekker å holde seg borte fra plasseringene til troppene sine, utenfor radiusen for ødeleggelse av fiendtlige missiler."

Mens redningsmenn i Makiivka gravde ut døde og sårede og russiske og separatistledere viste fingre, slo det ukrainske militæret en hånende tone. «Ikke ert våre HIMARS», det ukrainske forsvarsdepartementet spøkte på sosiale medier. "De biter."