En sesong-for-sesong titt på Milwaukee Brewers under David Stearns

Selv om de ennå ikke har returnert til World Series for første gang siden 1982, har Milwaukee Brewers nådd enestående høyder under David Stearns, som trakk seg tirsdag morgen etter å ha fungert som lagets daglige leder og president for baseballoperasjoner de siste syv sesongene .

Før Stearns' ankomst, hadde Brewers kommet til sluttspillet bare fire ganger i franchisehistorien: 1981, da de var AL East-mestere i andre halvdel av en sesong avbrutt av en midtsesong-spillerstreik; '82, da de vant AL East på den siste dagen av den ordinære sesongen og kom seg helt til kamp 7 i World Series før de falt til St. Louis Cardinals; 2008, da laget fikk en 26-årig tørke etter sesongen og tapte mot Phillis i NLDS; og 2011, da de vant NL Central, men falt igjen til Cardinals, denne gangen i en seks-kamps NL Championship Series.

Milwaukee gikk til sluttspillet fire ganger i løpet av Stearns' periode, og vant et par NL Central-titler i 2018 og '21 mens han kvalifiserte seg to ganger til som et Wild Card-lag.

Totalt vant laget 554 kamper etter sine syv sesonger, mer enn alle unntatt to National League-lag og produserte en håndfull store prisvinnere inkludert en MVP (Christian Yelich, 2018), en Rookie of the Year (Devin Williams, 2020), en Cy Young Award-vinner (Corbin Burnes, 2021) og fire årets relievere (Josh Hader, 2018-19, '21; Devin Williams, 2020).

Mens Stearns går tilbake og overlater nøklene til operasjonen til Matt Arnold, her er et tilbakeblikk på Brewers sin sesong-for-sesong-prestasjon under Stearns:

2016: 73-89 (4., NL Central)

Etter sesongen: none

Gitt friheten til å gjennomgå en fullverdig gjenoppbygging av hovedeier Mark Attanasio, begynte Stearns rett på jobb og hadde erstattet mer enn halvparten av lagets 40-mannsliste da vårtreningen startet.

Milwaukee avsluttet fortsatt med en tapsrekord, men viste en forbedring på 15 kamper fra året før og åpnet øynene rundt baseball med sterkt spill den siste måneden

2017: 86–76 (2., 6.0 GB)

Etter sesongen: none

Brewers valgte min mest for å avslutte på bunnen av NL Central-stillingen, og brøt ut av gjenoppbyggingsmodus langt før skjema. Etter en rødglødende april drevet av 11 hjemmeløp fra nykommeren Eric Thames, rykket Milwaukee inn på førsteplassen i Central og ledet den forsvarende verdensmesteren Cubs med 5 1/2 kamper i All-Star-pausen.

Ledelsen forsvant i slutten av juli da Brewers falt 11 av 14 inkludert seks på rad, men de forble i kamp om en plass i sluttspillet til sesongens nest siste kamp.

2018: 96–67 (1.)

Serien: Slå Cubs i NL Central tiebreaker; Slå Rockies (3-0), NLDS; Tapte mot Dodgers (4-3) i NLCS

I det som skulle vise seg å være høyvannsmerket for Stearns 'periode, satte Brewers sammen en av de mest minneverdige sesongene i franchisehistorien.

Det begynte på en januarkveld, da Stearns gjennomførte et par fantastiske trekk ved å kjøpe outfielder Christian Yelich fra Miami i bytte mot fire prospekter da, og signerte gratis agent-outfielder Lorenzo Cain til en franchiserekordkontrakt på fem år, $80 millioner.

Etter å ha tilbrakt store deler av den første omgangen med å lede divisjonen, bremset en skli på seks kamper på vei inn og ut av All-Star-pausen Brewers' rulling og Milwaukee satt seks kamper tilbake i Central etter et 9-7-tap mot Cincinnati i august. 28, men vant 22 av sine neste 29 kamper, inkludert syv på rad for å avslutte den ordinære sesongen og knytte Chicago for førsteplassen.

Det tvang en vinner-ta-alt-kamp 163 for divisjonstittelen som Brewers vant, 3-1, på Wrigley Field. De utvidet seiersrekka til 11 kamper ved å feie Colorado i NLCS og kom til 12 på rad etter å ha samlet seg til en 6-5 seier i kamp 1 av NLCS mot Dodgers.

2019: 89–73 (2.)

Etter sesongen: Tapte mot Nationals i NL Wild Card Game

Forventningene var på et rekordhøyt nivå etter forrige sesongs uventede løp og enda mer etter at Stearns signerte free agent catcher Yasmani Grandal til en ettårskontrakt og brakte Mike Moustakas tilbake på en lignende ettårsavtale ved starten av vårtreningen. .

Milwaukee startet sesongen 8-2, men gikk 9-12 etter det, mye på grunn av kampene med å starte Corbin Burnes og Freddy Peralta.

Igjen snudde Brewers ting i en hast. De vant 18 av 20 kamper på vei inn i den siste helgen av den ordinære sesongen, bare en kamp fra første i divisjonen, men landet i Wild Card-spillet etter å ha blitt feid av Rockies.

2020: 29–31 (4.)

Etter sesongen: Tapte mot Dodgers (2-0) i NL Wild Card Series

Etter en mengde trekk utenfor sesongen designet for å øke Brewers' dybde og fleksibilitet, låste Stearns en stor del av lagets fremtid ved å signere høyrehendte Freddy Peralta til en femårig kontrakt på 15.5 millioner dollar og forhandlet deretter frem den største kontrakten i franchisehistorie da han signerte Yelich til en ni-årig, $215 millioner forlengelse i vårtrening.

For å komme tilbake fra det fantastiske tapet sitt forrige høst, måtte Brewers i stedet sitte og vente tre måneder etter at COVID-19-pandemien la ned baseball. Når sesongen endelig kom i gang, kom Brewers aldri inn i en rytme, men klarte likevel å kvalifisere seg til et utvidet postseason-felt, men ble feid i to kamper av den eventuelle World Series-mesteren Dodgers.

2021: 95–67 (1.)

Etter sesongen: Tapte for Braves (3-1) i NLDS

En lys side ved den ellers så forglemmelige 2020-kampanjen var fremveksten av Milwaukees startrotasjon da Corbin Burnes, Freddy Peralta og Brandon Woodruff alle begynte å komme til sin rett og vise glimt av dominans.

Alle tre bygget på dette grunnlaget i 2021, men ingen mer enn Burnes som ble Milwaukees første Cy Young-vinner siden 1982 etter å ha gått 11-5 med en MLB-beste 2.43 ERA.

Pitching-staben var så bra at til tross for en sesonglang offensiv nedgang, hadde Brewers fortsatt en ledende ledelse av divisjonen nesten hele sesongen. Milwaukee låste opp sin andre NL Central-krone av Stearns-æraen med mer enn en uke igjen å spille, men etter å ha falt fem av seks for å avslutte sesongen, ble han slått ut av sluttspillet på fire kamper av Braves da flaggermusene igjen ble stille.

2022: 86–76 (2.)

Etter sesongen: none

Så høye som forventningene hadde vært de foregående sesongene, var de gjennom taket i 2022. Med en av de beste startrotasjonene i hele baseball og en bullpen forankret av Devin Williams på Hader, gikk Brewers inn i året med kanskje sine mest legitime World Series-sjanser noensinne.

De fikk en franchise-best 32-18 start, og etter å ha navigert gjennom en rekke skader og nedturer, holdt de en ledelse på fire kamper over NL Central etter å ha vunnet syv av åtte fra All-Star-pausen.

Alt endret seg imidlertid ved handelsfristen da Stearns leverte Hader til San Diego for fire spillere – to prospects og to big-league-pitchere, hvorav den ene aldri ville stille opp for Milwaukee – og deretter plukket opp to ekstra relievers – inkludert en annen som hadde kast aldri en pitch - uten å legge til et balltre for å hjelpe en synkende forseelse.

Ting var aldri det samme etter det. Brewers gikk 29-31 resten av veien, og selv om de forble i miksen for en Wild Card-plass på vei inn i sesongens siste serie, tok rekken av fire strake postseason-opptredener slutt etter å ha fullført en kamp bak i sesongen. Phillies for den tredje og siste sluttspillplassen.

"Vi kom inn i en sesong med veldig høye forventninger, og vi innfridde ikke disse forventningene," sa Stearns på sin årlige pressekonferanse for slutten av sesongen. «På forskjellige tidspunkt i sesongen følte vi at vi hadde sjanser til å virkelig styrke oss som et sluttspilllag, og det klarte vi ikke.

"Så dette svir definitivt og det kommer til å svi en liten stund for oss alle."