En lovet VC-partnerjobb forsvinner, noe som fører til $10 millioner i tapte inntekter og utgifter, ifølge høyprofilert søksmål

Investor Stacy Chang hevder at løfter gitt til henne av Thrasios medgrunnlegger og administrerende direktør Carlos Cashman om å tjene som partner i et nytt venturekapitalfirma ikke ble realisert etter at hun sa opp jobben som stabssjef i Peter Thiels Founders Fund.

I desember landet Stacy Chang i New York City for å starte møter med potensielle investorer for det nye venturekapitalfirmaet hun nylig hadde sluttet seg til, Arrowside Capital. Bare noen få uker før var Chang stabssjef i Founders Fund, elite VC-firmaet grunnlagt av milliardæren Peter Thiel. Men hun ville sagt opp jobben for å få sjansen til å jobbe som investeringspartner med Carlos Cashman, medgründer og administrerende direktør i Thrasio, et livlig forbrukerproduktoppstart verdt mer enn 5 milliarder dollar.

Ved landing fikk Chang vite at Cashman hadde ombestemt seg om å skaffe penger fra eksterne investorer og ikke lenger trengte hennes tjenester, ifølge et søksmål Chang anlagt tirsdag i San Franciscos føderale domstol. Hun hevder at etter å ha blitt oppsagt av Cashman, ble hun stående uten kompensasjon for seks måneders arbeid, inkludert interesse for investeringer som ble gjort i løpet av den perioden, og kunne ikke engang få refundert abonnementer på kontorverktøy inkludert Slack og Zoom. Chang søker erstatning for tapt etterbetaling, ikke refunderte utgifter og den uopptjente renten hun sier hun ga opp ved å forlate Founders Fund, totalt sett tilsier søksmålet mer enn 10 millioner dollar.

Cashman svarte ikke på telefon- og e-postforespørsler om kommentarer, og Chang nektet å kommentere gjennom en juridisk representant. Founders Fund nektet å kommentere.

Chang møtte Cashman gjennom en gjensidig kontakt, Thomas Copeman, en tidligere gründer og en tidlig støttespiller for Thrasio. De tre handlet sedler om oppstartsmuligheter gjennom 2020 og inn i 2021, hevder søksmålet, inntil i mai informerte Copeman Chang om at Cashman planla å gi 10 millioner dollar for å tjene som anker begrenset partner i et nytt venturefond ledet av Copeman. Chang presenterte for de to i juni og ble lovet en partnerrolle i firmaet, kalt Arrowside Capital, den sommeren, ifølge søksmålet hennes. I løpet av de neste månedene besøkte hun dem i Boston for arbeidsmøter, hentet og korresponderte med startups og investorer fra en Arrowside-e-post, og deltok da gruppen støttet 15 startups, inkludert tre selskaper hentet av Chang.

Men mens Chang gjorde mye av grynt-arbeidet med å etablere et VC-firma – sette opp en avtalestrøm-pipeline-sporing og gi ukentlige oppsummeringer av investeringsaktiviteter, delta på møter og skrive notater til startups som Arrowside ga videre – hadde hun ikke et formelt tilbudsbrev eller skriftlig kontrakt på dette tidspunktet, innrømmer søksmålet. Dette var ikke en kilde til unødig bekymring, hevder Changs advokater, fordi Arrowside ennå ikke var formelt innlemmet; før det var klart for å starte innsamlingen, ville hun ikke trenge å forlate dagjobben sin hos Founders Fund. Likevel godkjente Cashman dokumenter for et 2022-budsjett for Arrowside som viste at hun ville motta en lønn på 225,000 40 dollar, hevdes det i søksmålet. Enda viktigere var det at budsjettet spesifiserte den overførte rentefordelingen for firmaets investorer: 25 % for Copeman og 5 % hver for Cashman og Chang, pluss 5 % for en annen planlagt investor, Scott Briggs, og XNUMX % åpne for fremtidige ansettelser.

I midten av november trakk Chang seg fra Founders Fund med Copemans oppmuntring, hevder hun; hun dro i slutten av måneden. Så, dagen før Changs planlagte desembertur til østkysten for å sette i gang pengeinnsamlingsarbeid, ringte Copeman henne for å fortelle at Cashman ville at hun skulle ta 25,000 16 dollar i lønnskutt, hevder søksmålet hennes. Dagen etter fortalte Copeman henne at Cashman planla å gå videre uten å skaffe et venturekapitalfond i det hele tatt, står det. Snart foreslo Copeman et oppgjør på én månedslønn og hadde renter i de tre investeringene hun personlig hadde hentet, som Changs sak sier hun avslo. Noen dager senere, XNUMX. desember, snakket Chang med Cashman direkte via Zoom. Cashman skal ha beklaget Copemans håndtering av situasjonen og lovet å kompensere Chang mer rettferdig, ifølge søksmålet. Men Changs forsøk på å følge opp disse løftene ble avledet av Cashman til Copeman, hevder søksmålet, som aldri ga noe "ekte tilbud" om kompensasjon.

I likhet med Cashman, svarte ikke Copeman umiddelbart på e-poster og en samtale for å søke kommentarer.

Hvordan Arrowside Capital står i dag er vanskelig å vurdere. I følge søksmålet ble Arrowsides nettsted offentlig 28. januar, inkludert biografier for tre investorer: Cashman, Copeman og en tredje investor, Tucker Walsh. Skjermbilder levert til Forbes bekrefte den kontoen. Senere ble mye av nettstedets funksjonalitet fjernet, inkludert omtale av personer involvert i firmaet. I stedet var et slagord – «endringens pilside» – og en melding om å «følg med på vår kommende lansering av nettsiden».

Siden søksmålet ble anlagt på tirsdag, ble nettstedet oppdatert for å liste Walsh som grunnlegger, administrerende partner og CIO. En annen person, Andrew Winton, ble oppført som administrerende direktør. Torsdag kveld, etter Forbes hadde kontaktet alle de som noen gang er navngitt av nettstedet for kommentarer, ble nettstedet endret tilbake til statusen "stay tuned", uten navn tilknyttet.

På det nettstedet og på Arrowsides LinkedIn-profil er det bare Walsh som er kreditert som grunnlegger – ikke Cashman eller Copeman. På sine egne LinkedIn- og Twitter-profilsider kaller den Boston-baserte Walsh, som tidligere var porteføljeforvalter hos investeringsforvalter Polen Capital, seg selv bare managing partner og CIO. I en artikkel 31. januar av publikasjonen Citywire Selector sa en talsperson for Polen at Walsh hadde dratt "for en rolle på familiekontoret." Walsh er også den navngitte autoriserte personen på et skjema D arkivert til Securities and Exchange Commission 7. mars. filing, "ArrowSide Fund", utpekt som et hedgefond og ikke et venturekapitalfond, har nylig samlet inn 22.15 millioner dollar.

I en skriftlig uttalelse sa Walsh: "Jeg er administrerende partner i Arrowside Capital LLC. Søksmålet du nevner har ingenting med Arrowside Capital LLC å gjøre, ingen tilknytning. Ingen andre kommentarer."

Verken Cashman eller Copeman har noen omtale av Arrowside på noen av deres offentlige biografier eller profiler. I en 14. mars pressemelding for et nytt syndikat av e-handelsinvestorer administrert av The Fortia Group, er Copeman oppført som deltaker og investor i Nomadic Capital Management, firmaet hans før Arrowside.

Det er mulig at largesse Cashman en gang regnet med aldri ble realisert. Mens Thrasio gjorde det samle inn 1 milliarder dollar i oktober som forventet, kan selskapets medgründer – som ifølge søksmålet hadde lovet å forankre det nye firmaet gjennom salg av noen av aksjene hans – plutselig ha befunnet seg på ustabil grunn. Samme måned, CNBC rapportert at Thrasio hadde skrinlagt planene om å offentliggjøres via et spesialoppkjøpsselskap, eller SPAC, midt i lederomsetningen som inkluderte Cashmans medgründer og co-CEO Josh Silberstein og dets finansdirektør. Det etterlot Cashman, lenge en leder bak kulissene hos Amazon-aggregatoren, med et nytt oppdrag som eneste administrerende direktør.

Ingenting av dette vil være mye trøst for Chang, som ifølge søksmålet ennå ikke har sett en dollar for å betale tilbake kontorprogramvarelisensene hun tok ut for Arrowside, langt mindre gjenvinne fotfestet i risikokapital. Og det er langt unna hvordan Cashman angivelig tenkte på fremtiden sin i november, da han sendte en e-post til en startup-gründer, ifølge søksmålet: «Vennligst møt Stacy og Tom, de styrer investeringshjernen min. :)"