En kraftig begynnelse på Amazons «Ringenes Herre»-show

Kraftige alvekrigere legger ut på episke hevnoppdrag. Travle dvergbyer hugget til stein. Diminutive halvlinger – kalt Harfoots – gjemmer seg for de store menneskene mens de vandrer rundt i landet. Snøtroll og leviataner og fryktinngytende orker plukket fra legendens sider.

Dette er den andre tidsalders verden introdusert for oss i de to første episodene av Ringenes Herre: Maktens ringer.

Amazons nye live-action fantasy-epos trekker fra Tolkiens vedlegg til Ringenes herre og ekstrapolerer derfra. Showrunners JD Payne og Patrick McKay og deres forfatterteam har absolutt tatt seg mange kreative friheter i å bringe denne historien til live, men Tolkiens egne notater og skrifter fra denne tiden var fylt med mange hull og motsetninger, noe som gjør dette til en spennende tidslinje å spille rundt med for en tilpasning.

Det er ikke en perfekt todelt seriepremiere – selv om noen som har en ganske avslappet tilnærming til denne 'dyre fan-fiksjonen' som meg selv synes noen av endringene er irriterende – men det meste syntes jeg Maktens ringer å være en fantastisk retur til Midgard. Hvis du vil ha en spoilerfri anmeldelse, har jeg skrevet en her. Dette vil gå i mer detalj om karakterene, hendelsene og vil inneholde mange spoilere om den todelte seriepremieren.

La oss starte med alvene, kanskje det svakeste leddet i denne kjeden så langt.

Galadriel og alvene

Galadriel (Morfydd Clark) har blitt satt opp, på godt og vondt, som den sentrale hovedpersonen i sentrum av denne massive, mangfoldige rollebesetningen. Men dette er en Galadriel som er veldig forskjellig fra den vi møttes i Ringenes Herre spilt fantastisk av Cate Blanchett som en streng og eldgammel dronning blant alver.

Galadriel her er prangigere og sintere, en kriger på et mørkt oppdrag, motvillig til å følge rådene fra sine medalver eller vende tilbake selv når alt virker meningsløst. Jeg liker denne versjonen av Galadriel selv om den ikke stemmer helt. Hun ville allerede være mange tusen år gammel når denne historien begynner, og ville bli gitt stor respekt og aktelse av sine jevnaldrende, inkludert Elrond (Robert Aramayo) og den høye kongen, Gil-Galad (Benjamin Walker) som til tross for hans rang, er fortsatt yngre enn Galadriel, etter å ha blitt født i Midgard i stedet for Valinor.

Jeg tror grunnen til at skaperne av showet får henne til å fremstå som yngre og mer hissig enn hun sannsynligvis ville ha vært på dette tidspunktet, er for å gi karakteren hennes mer av en bue. Det er kjedelig å ha Galadriel til å begynne som den strenge og kloke figuren hun er i Ringenes Herre. Bedre å gjøre henne yngre og brennende av lidenskap. Men så må man lure på, hvorfor ikke bare lage en ny elvekrigerprinsesse og få henne til å ta på seg denne rollen i stedet for Galadriel?

Uansett har Galadriel fulgt i brorens fotspor. Finrod (Will Fletcher) er hennes eldste søsken, og en mentor fra hennes tidligste dager i Valinor. Han ble drept av Sauron og hun tok opp hans søken etter å finne ondskapen som truer Midgård og hennes folk – og fortsetter å jakte lenge etter at den siste orken tilsynelatende har forsvunnet fra landet.

Hun og et selskap med alver tar veien til en eldgammel festning i det frosne nord, hvor hun finner et symbol på fienden som fortsatt brenner midt i isen og kulden. De møter også et istroll som Galadriel sender ut praktisk med bladet hennes. Når alt er sagt og gjort, vil hun presse seg lenger inn i det frosne avfallet, men følgesvennene hennes forteller henne at hun må gå alene. De vil returnere til alvens hovedstad, Lindon, uten henne hvis de må.

Ved hjemkomst blir hele selskapet hedret av den høye kongen og gitt passasje fra de grå tilfluktsstedene til Valinor, en gave som Galadriel er ivrig etter å avslå, hennes søken etter å finne Sauron er langt fra fullført.

Det er et par ting som plager meg med Galadriels historie i disse to episodene. Kampen mot snøtrollet var cheesy, over-the-top actionkost som minnet for mye om The Hobbit trilogiens utskeielser. Jeg forstår at det trengs litt handling for å hindre publikum i å kjede seg, men jeg foretrekker en mer grusom og mer jordnær stil.

Verre var læren om å fikse. Gil-Galad kunne ikke ha sendt Galadriel tilbake til Valinor. Hun hadde allerede avslått reisen etter nederlaget til Morgoth på slutten av den andre tidsalderen, og valgte i stedet å bli og bygge et kongerike i Midgard – og fordi Sauron ennå ikke var beseiret. Gil-Galad ville ikke ha makt til å sende henne tilbake på dette tidspunktet, noe som gjør alt som følger på gullskipet litt rart.

Jeg synes også Galadriel bør være høyere (hvis de kan gjøre Harfoots små kan de gjøre alvene høye!) og lurer på hvor mannen hennes, Celeborn, skal være, men dette er små uenigheter. Jeg liker virkelig Clarks fremstilling av Galadriel generelt, og finner hevder at hun er en Mary Sue eller en Karen ganske dum.

Elrond er den andre hovedalvene i Maktens ringer og han er også påfallende annerledes enn den halvalveherren han blir når Frodo og hans følgesvenner møter ham for første gang i Rivendell. Den yngre Elrond er en politiker og diplomat, en erfaren rådgiver for Gil-Galad og en taleskriver. I disse åpningstidene lærer vi om hans lange vennskap med Galadriel, hans nytteverdi for den høye kongen og får et glimt av fordommene han møter som en halvalv, snublet av de rene alveherrene.

Han er også sendt til Eregion med den berømte alvesmeden Celebrimbor (Charles Edwards).

Celebrimbor ønsker å lage gjenstander med ekte kraft som en del av et forsøk på å gjøre Middle-earth Great Again (MMeGA). Han er en ambisiøs håndverker som drømmer om å skape noe så vakkert som Fëanors Silmarils, juveler laget av lyset fra Valinors to trær så vakre at de nesten forhekset og vendte hjertet til Morgoth selv.

For å smi sin skapelse – som ennå ikke har fått navn, selv om vi trygt kan anta at det er maktens ringer – trenger Celebrimbor en smie konstruert, og han vil ha arbeidet utført innen våren etter (selv om dette virker forhastet lenge- levde alver).

Uten arbeidsstyrke trenger Celebrimbor den flittige Elronds hjelp, og tro til å danne halvalven har en plan. Han og Celebrimbor besøker dvergene i Khazad-dûm, i håp om å få hjelp av håndverksmestrene i smiens bygning.

Men når de først ankommer, ser det ut til at Elronds venn Durin har andre ideer.

Durin og dvergene

Elrond sier til Celebrimbor at han kan forvente mer enn en varm velkomst i salen til fjellkongen. Det blir en storslått velkomstfest. Svinekjøtt og øl og sang.

Men når de ankommer, er dørene til Khazad-dûm lukket i ansiktene deres, og alvene blir bedt om å gå bort i usikre ord. Elrond påberoper seg en utfordringsrett og får være inne. Vi finner oss selv vandrer i ærefrykt ved siden av alvediplomaten. Dette var de mørke og varslete hulene i Mines of Moria i Ringenes Herre. Nå, tusenvis av år tidligere, er de en yrende underjordisk metropol, fylt med hammerklang og rikdommen til dvergesivilisasjonen på sitt høydepunkt (jeg innser at enhver referanse til "toppmøter" eller "senither" eller "topper" er iboende ironisk når du beskriver et samfunn som lever under bakken, men du forstår poenget mitt).

Durin (Owain Arthur) hilser på Elrond som 'Alven' og avviser sin gamle venns hilsen. Noe vondt blod har festet seg her, selv om vi ikke er sikre på hva. Utfordringen, oppdager vi, er en av utholdenhet. Durin versus Elrond, hver med en hammer, må kløyve seg gjennom så mange steinblokker de kan før de gir opp. Dvergene heier med, heier på prinsen sin og har det veldig hyggelig.

Dvergene, skal jeg legge til, er rett og slett fenomenale her. Det finnes både hann- og hunndverger. Sistnevnte har små hårstrå i ansiktet, men førstnevnte har store, lange buskete skjegg som ofte henger til bakken. Alt om Khazad-dûm og dets innbyggere er så kjærlig utformet at det er et skue. Dvergene synger Khazad! Dûm! om og om igjen, ansiktene dekket av sot, øynene tindrende. Sprekken til hammerne.

Til slutt gir Elrond etter og spør Durin om han i det minste vil følge ham til utgangen. Underveis snakker de og Durin avslører til slutt hvorfor han er så sint. Det er tjue år siden sist Elrond var på besøk – «Bare tjue år?» utbryter alven, til stor irritasjon for sin tykke følgesvenn – og i denne tiden for en udødelig alv, har en levetid gått for Durin. Han er sint for at Elrond ikke kom i bryllupet hans, at han ikke har møtt kona og barna.

Så Elrond går i gang med å rette opp denne forglemmelsen, og insisterer på at han ikke bare skal be om unnskyldning til Durin, men også til familien.

De ankommer Durins koselige leiligheter, og dvergprinsen forteller ham at han må være kort og «absolutt ikke være til middag!»

"Å, dette må være Elrond!" utbryter kona hans, Disa (Sohpia Momvete) når hun ser de to. "Du blir til middag!"

Det er et fint øyeblikk av komisk lettelse og en nydelig introduksjon til Durins familie. Barna hans kommer, og vi ser ikke ansiktene deres når de kommer slingrende ut i dverghjelmer på størrelse med kroppene deres. Disa merker raskt spenningen i luften og spiller fredsstifter, og sakte avtar Durins sinne.

Elrond legger merke til et tre som vokser i en enkelt lysskaft - ungplanten han ga Durin i gave for mange år siden. «Han pleier det som om det er hans tredje barn,» hylter Disa.

Disa forklarer også sitt eget håndverk, en slags spådom om hvor man skal skjære inn i steinen - og hvor man ikke skal. Dette, og Durins senere møte med faren Durin IV, antyder Morias eventuelle undergang: Mithril, det edle metallet dvergene finner i stor mengde i sin dype graving, og som alvene begjærer. Akk, de graver for dypt og det som venter dem vil bety slutten for Khazad-dûm.

Nori og Harfoots

Mine aller favorittkarakterer i Ringenes herre var de fire hobbitene som la ut på den lange reisen til Mordor og utgjorde nesten halve ringens Fellowship: Frodo Baggins, Samwise Gamgee, Meriadoc "Merry" Brandybuck og Peregrin "Pippin" Took.

Så det er ikke rart at favorittkarakterene mine i Maktens ringer er deres fjerne forfedre, de nomadiske Harfoots som vandrer rundt i Midgard, frie men i konstant fare for ulver og kjemper (mennesker).

Harfoot-hovedpersonen er en ungdom som heter Nori (Markella Kavenagh) som drømmer om eventyr og lever etter sine egne regler. Når en merkelig komet flammer over himmelen og styrter ned like utenfor folkeleiren hennes, går hun for å undersøke og finner et brennende krater med en kjempe i midten:

Det finnes mange teorier om hvem den merkelige mannen Nori oppdager kan være. The Stranger (Daniel Weyman) er en mystisk skikkelse, en hukommelsestap, ute av stand til å snakke, men i stand til å tegne runer med en pinne – og senere kommandere ildfluer til å danne symboler på himmelen. Jeg skrev om de ulike teoriene over The Strangers identitet, og selv om jeg tror det er dypt usannsynlig at dette er Sauron eller noen annen antagonist, tror jeg det er en magisk bruker. På et tidspunkt trodde jeg at det sannsynligvis var en av de blå trollmennene, men nå er jeg så godt som overbevist om at dette er Gandalf, som har kommet til Midgard i den andre tidsalderen og vil dra igjen før han kommer tilbake i den tredje tidsalderen.

Jeg tror at Gandalf – kanskje kalt Olórin eller til og med et annet navn Maktens ringer—vil hjelpe til med å lede Harfoots til sikkerhet, og at dette tidlige møtet med de små menneskene vil være selve grunnen til at han tusenvis av år senere fortsetter å besøke Shire og bli venn med de små folkene som bor der. Kanskje skjebnen trekker ham til hobbitenes forfedre, for hobbitene vil være nøkkelen til Saurons fall tusenvis av år senere.

I alle fall elsker jeg Harfoots og deres bedårende irske aksenter. Lederen deres, Sadoc Burrows (Lenny Henry) er en klok gammel halvling med kunnskap om himmelen og stjernene. Poppy (Megan Richards) er Noris beste venn, og på noen måter hennes fornuftsstemme. Disse og mange flere bor i en omreisende leir som de lett kan kamuflere dersom faren nærmer seg.

Jeg trodde aldri jeg kunne finne noen andre halvlinger så fantastiske som de fra Shire (Nelwins of Willow er i utgangspunktet det samme samfunnet), men de vandrende Harfoots har vunnet mitt hjerte.

Arondir og Bronwyn

Langt mot sør strekker skyggene seg langt over landsbyen Tir-Harad. Her forblir de samme mennene og kvinnene som en gang kjempet sammen med Sauron mot alvene et mistenksomt og hardt kranglete folk.

Alver våker over dem fra de høye tårnene deres, vaktposter i et mørkt land som over tid har blitt mer frodig, dets åker ligger ikke lenger brakk.

Jeg skal innrømme at ideen om at Gil-Galad selv har sendt ut alvesoldater for å patruljere over mennenes rike i tusenvis av år virker veldig lite Tolkien-aktig for meg, men jeg liker verden som er skapt her. Folket i Tir-Harad er kverulerende og fiendtlige. I mellomtiden er den gråøyde bueskytteren Arondir (Ismael Cruz Cordova) en stålsatt soldat som våker over landsbyboerne med en høytidelighet vi ikke ser i de gylne skogene Lothlorien eller sangfylte saler i Rivendell.

Arondir har forelsket seg, viser det seg, i en menneskelig healer ved navn Bronwyn (Nazanin Boniadi) som bor utenfor landsbyen sammen med sin sure sønn, Theo (Tyroe Muhafidin). Kjærligheten deres er av den forbudte typen, og blir rynket i mot av Arondirs alvelandsmenn og mennene og kvinnene i landsbyen.

Alvene forlater snart Tir-Harad etter at nyheter fra Lindon bringer en slutt på krigens dager (igjen er det usannsynlig at alvehierarki ville fungere på denne måten, og enhver alver som våker over landet som til slutt kommer til å bli kjent som Mordor ville bli gjør det av egen vilje i stedet for på oppdrag fra den høye kongen, men forestillingen tar mange friheter, og dette er en mindre en). Arondir blir igjen og oppsøker Bronwyn, selv om det er uklart om han har tenkt å bli eller invitere henne til å bli med ham eller bare si farvel.

Det er ikke tid til det. En mann kommer forbi med en syk ku hvis melk kommer ut svart som olje. Kua hadde vandret østover og kom sykelig tilbake. Så Arondir og Bronwyn satte ut for å finne årsaken til den merkelige sykdommen og kommer til slutt til en landsby i ruiner, store rifter i jorden splitter byen, dens bygninger i brann.

Ikke et eneste menneskelig å finne.

Arondir går inn i en av tunnelene som er gravd under landsbyen, og Bronwyn drar for å advare sitt eget folk om faren.

I mellomtiden sniker Theo og en annen ungdom seg inn i en låvekjeller hvor mange gamle skatter er gjemt og stjeler et ødelagt Morgul-blad. Senere, når en dråpe av blodet hans berører bladet, ser vi at det ryker og flammer og begynner å vokse. Det samme symbolet som Galadriel fant langt i det frosne nord i jakten på Sauron er markert på bladet.

Arondir tar seg gjennom tunnelene og møter et slags monster (det er en ork, men det er ikke avklart). Han prøver å komme seg unna, eller i det minste finne en posisjon hvor han kan kjempe mot tingen i stedet for i de trange tunnelene, men mens han venter over et basseng, dukker det opp hender med klør bak ham og drar ham av sted – hvor finner vi aldri ut .

Bronwyn går rett til vertshuset hvor hun forteller om den brente landsbyen og tunneler gravd ned i jorden, men landsbyboerne trekker fra seg bekymringene hennes. De er ikke i ferd med å stikke av fra hjemmene sine på grunn av et lite synkehull. Dessuten stoler de ikke på healeren – hun er tross alt forelsket i en alv.

Tilbake hjemme hos henne finner Bronwyn Theo som gjemmer seg i et skap. Han ber henne løpe etter hjelp, men hun gjemmer seg i et skap i stedet mens en maskert monstrositet tar seg opp fra gulvet. Den finner henne, men Theo stikker den i ryggen og en fryktinngytende kamp bryter ut. De to klarer å drepe skapningen, men bare så vidt, og Theo tar noen gode treff i prosessen før moren hans kaster hodet av seg og bringer den tilbake til landsbyen for å bevise at faren er på vei.

Neste gang vi ser noen av dem – mens mørk og uhyggelig musikk dunker rundt oss – trasker landsbybeboerne av gårde i en kø fra hjemmene sine, og Bronwyn og Theo har pakket tingene sine – Morgul blade og alt – og er på vei for å finne trygghet hvis de kan.

Jeg må gi rekvisitter til showet her og til spesialeffektavdelingen. Orken er en forbløffende skapelse, på en gang skremmende (spesielt for det vi vet om som en slags kanonføde for Midgard) og vakkert—grusomt– laget.

Halbrand og menneskene

Til slutt kommer vi full sirkel, tilbake til Galadriel, som hopper fra gullskipet sitt og gir avkall på Valinor nok en gang, og velger i stedet å svømme tilbake til Midgard og møte det onde hun tror fortsatt dveler der, ordene til broren hennes gjenlyder i henne hode. «Noen ganger kan vi ikke vite før vi har rørt mørket», forteller han henne når hun spør hvordan hun kan kjenne forskjellen mellom lyset og dets refleksjon i vannet.

Så hun svømmer og kommer snart over en flåte med mennesker i ganske dårlig form. Skipet deres ble ødelagt av en Wyrm – en gigantisk skapning som snart dukker opp igjen, akkurat da redningsmennene hennes innser at hun er en alv i stedet for et menneske, og hun er dyttet tilbake i vannet. Det er et heldigvis tidsbestemt dytt, og hun svømmer hardt bort fra flåten som snart blir ødelagt av sjømonsteret.

Bare ett av disse menneskene overlever. Halbrand (Charlie Vickers) er en useriøs skikkelse, kjekk og røff, men tilsynelatende også selvbetjent, som velger å redde sin egen hud i stedet for kameratenes hud.

Utenfor er Galadriel og Halbrand uenige. Han vil ikke ha noe av hennes sympati for hans tapte hjem, ødelagt – han avslører – av orker. Hun forteller ham at å bare liste opp navnene på de hun har mistet vil ta lengre tid enn livet hans. Men hun blir umiddelbart fascinert av historiene hans om orker som, til hennes overraskelse, ikke har dukket opp i nord som hun mistenkte, men i sør. Hun krever at han tar henne til deres siste kjente sted, men han skyter tilbake at han har sine egne planer.

Så kommer stormen. Det rolige vannet blir erstattet med heve bølger, og mens Galadriel binder seg til flåten, slår lynet ned og kaster henne ned i havet tynget av en bjelke. Mens hun synker ser vi Halbrand, trekke seg ned i dypet langs tauet Galadriel er bundet til. Han speider dolken hennes og kutter henne fri, og redder henne i siste øyeblikk. De klatrer tilbake på flåten og faller i en utmattet dvale.

Senere ser vi et skip trekke opp langs flåten og ser silhuetten av en mystisk skikkelse som ser ned på dem. Vi finner ut hvem dette kan være neste uke. Vi vil sannsynligvis også lære litt mer om The Stranger og hvor Arondir har blitt tatt.

Kjennelse

Som jeg merket i min spoilerfrie anmeldelse, syntes jeg dette var en strålende start på Maktens ringer. Det er litt tregt til tider, og mye av disse to første episodene går med til å introdusere karakterer og verden de bor i, men selv det langsommere tempoet syntes jeg var mest herlig. Jeg er bare glad for å være tilbake i Midgard – selv om det er en noe annen versjon av Midgård enn Peter Jacksons filmer og ikke holder seg helt til bokstaven i Tolkiens forfatterskap. Jeg synes showet gjør en fantastisk jobb med å fange følelsen av Tolkiens arbeid og presenterer de samme temaene vennskap, mot og ære som han inkluderte i bøkene og notatene sine.

Det er også et vakkert skutt show, med enorm produksjonsverdi og et nydelig originalpartitur komponert av Bear McCreary, med tittelen skrevet av Howard Shore, komponisten for Ringenes Herre.

Regissør JA Bayona og hans team av koreografer, spesialeffektartister og forfattere, sammen med showrunners JD Payne og Patrick McKay, har laget noe helt spesielt her. Jeg så hver episode to ganger før jeg skrev dette og likte den enda mer andre gang – i strålende 4K, som screenerne mine dessverre ikke tilbød.

Jeg har hørt klager på rollebesetningen, men jeg syntes hver skuespiller gjorde en bemerkelsesverdig jobb, og klager på et klønete manus og stiv dialog virker mer enn litt utenfor marken for meg. Dette føltes veldig Tolkiensk på alle måter, og selv om de ikke helt klarte hver linje med dialog, vel, det gjorde ikke Tolkien heller. Hans forfatterskap kunne være litt stivt og dialogen hans litt oppstyltet også. For meg fungerer det.

Jeg skal anmelde episode 3 etter at den sendes førstkommende fredag her på denne bloggen. Hva syntes du om showet? Gi meg beskjed videre Twitter or Facebook .

Her er min videoanmeldelse:

Følg meg overalt hvor jeg er online her. Takk for lesing!

Lengre Ringer av makt Leser fra Yours Truly: