Et paradis for fans av dokumentarfilmer

I tjue år har True/False Film Festival vært samlet i sentrum av Columbia, Missouri. På veien har det blitt den største dokumentarfestivalen i USA. Mang en Oscar-nominert begynte sin reise til verdensscenen etter premiere på True/False.

Oppkjøpet fra lokalsamfunnet er inspirerende. Festivalen kjører seks til åtte arenaer samtidig i tre og en halv dag for å bringe så mange dokumentariske shorts og innslag til publikum som mulig. Lokale kirker lar deres tilbedelsesrom gjøres om til visningsrom. Lokale barer setter opp skjermer og installerer lydsystemer for å bli teatersteder. Det er et grasrotarbeid for å forvandle Columbia til Sundance i Midt-Amerika.

Kurering stikker dypt i True/False. Fra fremtidens store prisspillere til små personlige video-essays, programmererne utvinner dokumentarfilmenes verden for å bringe et bredt spekter av emner og filmstiler til sanne/falske folkemengder. Kudos spesielt til programmererne som finner rikdommen av utenlandske dokumentarer som spiller festivalen hvert år, noe som gjør True/False til en rik kulturell og sosiologisk smeltedigel av innhold.

Hvis du er en dokumentarfan, planlegger du å være i Columbia, Missouri den første helgen i mars 2024 for den 21. utgaven av denne fantastiske festivalen. Her er noen av høydepunktene fra 2023-festivalen som kommer til kino og/eller strømmetjenester senere i år:

Bobi Wine: Ghettopresident: I USA har vi valgt The Terminator som guvernør i California, og en tidligere realityprogramvert tilbrakte fire år som vår president. Så det burde ikke komme som en overraskelse at kjendiser og artister har vært politiske kandidater i andre land. Bobi Wine: Ghettopresident forteller om oppgangen og fallet til den ugandiske popstjernen som ble reformkandidat, Bobi Wine, og hans innsats for å avsette Yoweri Museveni som har kontrollert det afrikanske landet i over 35 år. Filmen er et «støvler på bakken»-kikk på Bobi Wines kampanje og Musevenis innsats for å hindre folkets vilje og undertrykke alt som overgår det blotte utseendet til et demokrati. Regissørene Moses Bwayo og Christopher Sharp integrerte seg med Wines kampanje og kroniserte de ulovlige arrestasjonene, overgrepene fra regjeringstropper og trusler som den unge kandidaten og hans indre krets møter når de prøver å endre kursen til en nasjon. Filmen er et gripende portrett av en inspirerende ung mann og en påminnelse om den spinkle kontrakten mellom en regjering og dens innbyggere hvis demokratiet skal seire.

Kunsttalentshow: Regissørene Tomas Bojar og Adela Komrzy trekker gardinen fra opptaksprosessen ved et prestisjefylt tsjekkisk kunstinstitutt. I motsetning til mange filmer som har kommet før den, Kunsttalentshow dveler ikke ved historiene til de enkelte elevene som søker til den berømte skolen i håp om å realisere drømmene sine. I stedet snur filmskaperne kameraene sine mot fakultetsmedlemmene som har ansvaret for å gjennomføre opptaksprøvene og bestemme hvem som fortjener en plass i klasserommene deres. Fra spontane tegne- og maleoppgaver til en-til-en-intervjuer der studentene prøver å forklare hvorfor de fortjener opptak fremfor sine jevnaldrende, opplever publikum påkjenningen av søknadsprosessen på egenhånd. Noen ganger er serendipity forskjellen mellom en god dokumentar og en stor. Bojar og Komrzy har blitt velsignet med en eksentrisk rollebesetning av fakultetsmedlemmer som er fascinerende og ofte morsomme. Å tilbringe tid med dem er en fornøyelse. Jeg hatet å se denne slutten.

The Stroll: På 1980- og 90-tallet før en bølge av gentrifisering markerte slutten på en æra, var New York Citys Meatpacking District der dusinvis av transkvinner tjente til livets opphold som sexarbeidere. Kvinnene ble sett på som «uegnet» for tradisjonelle arbeidsplasser, så de fant en følelse av fellesskap og et levebrød ved å jobbe «The Stroll». Regissør Kristen Lovell forteller om dagene sine på gata i Meatpacking District og historiene til vennene og kollegene hennes som møtte polititrakassering og vold i en epoke der transrettigheter ikke en gang var en vurdering. The Stroll er kraftfull filmskaping som stiller et viktig spørsmål: Hva om du måtte kjempe hver dag for retten til å bare være deg selv? The Stroll ble laget med støtte fra HBO Documentary Films og vil vises på den strømmetjenesten senere i år.

Paradis: I 2021 utløste den økende varmen i Sibir skogbranner i skogene i Sakha. Selv om det bare er tynt befolket, er det mange landsbyer i området der innbyggerne bor og jobber. Regissør Alexander Abaturov forteller om innsatsen til landsbyen Shologon for å bekjempe skogbrannene til begynnelsen av den årlige regntiden. Regjeringen er likegyldig til deres situasjon. Kostnaden for å bekjempe brannene overstiger langt den virkelige markedsverdien av eiendommen som er i fare, så ingen bistand vil bli gitt av myndighetene. Paradis dokumenterer effektivt individets betydning i møte med institusjonell fiasko, samtidig som den undersøker de enestående effektene av klimaendringer i fjerne hjørner av vår verden. Du kan ikke unngå å tenke på at dette vil bli en årlig kamp som folket i Shologon til slutt vil tape.

Tidsbombe Y2K: Da år 2000 nærmet seg, ble informatikere og programmerere bekymret for at teknologien kunne vakle når det tosifrede året ble 00. Hva om alle de essensielle datamaskinene i verden bare ikke klarte å komme på nett ved årtusenskiftet? Bankbalanser, aksjemarkeder, flyreiser og hundrevis av andre databaserte bransjer kan bli påvirket. Bekymringen ble kjent som Y2K, og den skapte dommedagers og profeter sammen med tenketanker og problemløsere. Tidsbombe Y2K fra HBO Documentary Films tar en titt på det kulturelle hysteriet og de virkelige bekymringene skapt av tilbakerullingen av disse to enkle sifrene. Regissørene Brian Becker og Marley McDonald har uttømmende undersøkt emnet sitt og fortettet det til et luftig, ofte morsomt, blikk på nyere verdenshistorie. Tidsbombe Y2K er ikke en snakkende dokumentar sett gjennom etterpåklokskapens linse. I stedet bruker den klokt intervjuene og nyhetshistoriene fra den epoken for å gi filmen en sanntidsfølelse av «du er der» mens frykten for krisen utfolder seg. Filmens sanne MVP er klipperne Marley McDonald og Maya Mumma som har tatt et snøskred av arkivmateriale og laget en elegant, mager film som aldri vakler. (Advarsel til middelaldrende seere: denne filmen vil få deg til å føle deg gammel, virkelig gammel.)

Hvordan få en amerikansk baby: Misbruk av amerikanske immigrasjonslover tar mange former. Det vanligste er at innvandrere ulovlig krysser grensen for å få arbeid her i landet. Hvordan få en amerikansk baby utforsker de mange juridiske fordelene som følger med å være født i Amerika og rusene folk bruker for å garantere at barna deres blir født i USA. Filmen kaster spesifikt lys over «barselhotell» og «fødselsturisme»-industrien der kvinner fra overveiende asiatiske land kommer inn. USA (lovlig eller ulovlig) i den sjette eller syvende måneden av svangerskapet og bare vent det ut til barnet deres "tilfeldigvis" blir født i Amerika. Det er som menneskehandel med romservice. Regissør Leslie Tai tar en grundig titt på emnet fra fødselsmødrene selv til eierne av barselhotellene til effektene disse "babyfabrikkene" kan ha på nabolagene de opererer i. Hvordan få en amerikansk baby er et solid stykke filmjournalistikk. Det gir et balansert blikk på problemstillinger som mange av oss ikke er kjent med, og lar publikum danne sine egne meninger.