En parade av klimahykleri

Hvert år har globale klimatoppmøter en parade av hykleri, når verdenseliten ankommer med privatfly for å forelese menneskeheten om å kutte karbonutslipp. Det nåværende FNs klimatoppmøte i Egypt byr på mer betagende hykleri enn vanlig, fordi verdens rike er nidkjært forelesende fattige land om farene ved fossilt brensel – etter å ha slukt enorme mengder ny gass, kull og olje.

Siden Russlands invasjon av Ukraina presset energiprisene ytterligere opp, har rike land letet verden etter nye energikilder. Storbritannia fordømte kraftig fossilt brensel på klimatoppmøtet i Glasgow i fjor, men planlegger nå å holde kullfyrte anlegg tilgjengelig denne vinteren i stedet for å stenge nesten alle som tidligere planlagt. Termisk kullimport fra EU fra Australia, Sør-Afrika og Indonesia økte mer enn 11 ganger. I mellomtiden en ny trans-Sahara gassrørledning vil tillate Europa å tappe direkte inn gass fra Niger, Algerie og Nigeria; Tyskland er gjenåpning lukkede kullkraftverk; og Italia planlegger å importere 40 % mer gass fra Nord-Afrika. Og USA går cap-in-hand til Saudi-Arabia for å grave etter mer oljeproduksjon.

På klimatoppmøtet i Egypt vil lederne fra disse landene på en eller annen måte erklære med rette ansikter at fattige land må unngå utnyttelse av fossilt brensel, i frykt for å forverre klimaendringene. Disse samme rike landene vil oppmuntre verdens fattigste til å fokusere i stedet på grønne energialternativer som off-grid sol- og vindenergi. De er allerede i gang med saken. I en tale mye tolket som om Afrika, sa FNs generalsekretær Antonio Guterres at det ville være "vrangforestillinger" for land å investere mer i gass- og oljeleting.

Hykleriet er rett og slett fantastisk. Hvert eneste rike land i dag ble velstående takket være utnyttelse av fossilt brensel. Verdens store utviklingsorganisasjoner – etter ordre fra rike land – nekter å finansiere utnyttelse av fossilt brensel som fattige land kan bruke for å løfte seg ut av fattigdom. Dessuten er eliteresepten for verdens fattige – grønn energi – ikke i stand til å forandre liv.

Det er fordi sol og vindkraft er ubrukelig når det er overskyet, om natten eller det ikke er vind. Solenergi utenfor nettet kan gi et fint sollys, men kan vanligvis ikke engang drive en families kjøleskap eller ovn, enn si gi kraften som lokalsamfunn trenger for å drive alt fra gårder til fabrikker, de ultimate vekstmotorene.

En studie i Tanzania fant nesten 90 prosent av husholdningene som får strøm utenfor nettet, bare ønsker å bli koblet til det nasjonale nettet for å få tilgang til fossilt brensel. De første strenge test publisert om virkningen av solcellepaneler på livene til fattige mennesker fant ut at de fikk litt mer elektrisitet – evnen til å drive en lampe i løpet av dagen – men det var ingen målbar innvirkning på livene deres: de økte ikke sparing eller utgifter, jobbet ikke mer eller startet flere bedrifter, og barna deres studerte ikke mer.

Dessuten er solcellepaneler og vindturbiner ubrukelige til å takle et av de viktigste energiproblemene til verdens fattige. Nesten 2.5 milliarder mennesker fortsetter å lide av innendørs luftforurensning, brenner skittent brensel som ved og møkk for å lage mat og holde varmen. Solcellepaneler løser ikke det problemet fordi de er for svake til å drive rene ovner og varmeovner.

I motsetning til dette har nettelektrifisering - som nesten overalt betyr hovedsakelig fossilt brensel - betydelige positive effekter på husholdningenes inntekt, utgifter og utdanning. EN studere i Bangladesh viste at elektrifiserte husholdninger opplevde et gjennomsnittlig hopp i inntekt på 21 prosent og en reduksjon på 1.5 prosent i fattigdom hvert eneste år.

Den største svindelen av alt er at rike verdensledere på en eller annen måte har klart å fremstille seg selv som grønne evangelister, mens mer enn tre fjerdedeler av deres enorme primærenergiproduksjon kommer fra fossilt brensel, ifølge Internasjonalt energibyrå. Mindre enn 12 prosent av energien deres kommer fra fornybar energi, mest fra ved og vannkraft. Bare 2.4 % er sol og vind.

Sammenlign dette med Afrika, som er det mest fornybare kontinentet i verden, med halvparten av energien produsert av fornybar energi. Men disse fornybare energiene er nesten utelukkende ved, sugerør og møkk, og de er virkelig et bevis på hvor lite energi kontinentet har tilgang til. Til tross for all hypen, får kontinentet bare 0.3 % av energien fra sol og vind.

For å løse global oppvarming må rike land investere mye mer i forskning og utvikling på bedre grønne teknologier, fra fusjon, fisjon og andregenerasjons biodrivstoff til sol og vind med massive batterier. Den avgjørende innsikten er å innovere deres reelle kostnad ned under fossilt brensel. På den måten vil alle til slutt bytte. Men å fortelle verdens fattige om å leve med upålitelig, dyr, svak makt er en fornærmelse.

Det er allerede tilbakeslag fra verdens utviklingsland, som ser hykleriet for hva det er: Egypts finansminister nylig sa at fattige land ikke må «straffes», og advarte om at klimapolitikken ikke skulle øke deres lidelser. Den advarselen må lyttes til. Europa leter verden etter mer fossilt brensel fordi kontinentet trenger dem for sin vekst og velstand. Den samme muligheten bør ikke holdes tilbake fra verdens fattigste.