Et nyttårsforsett for kapitalismen

Hvis Mr. Market kom til meg for å få råd om et nyttårsforsett, vil jeg foreslå følgende:

"Kapitalismen må selvregulere sine ulikheter for ikke å falle i unåde hos befolkningen den tjener så mye."

Da må jeg innrømme at jeg stjal det sitatet fra Bram Zeigler – profesjonell pengeforvalter og grunnlegger av en spennende ny veldedighetsorganisasjon kalt Capitalists For Shared Income, eller C4SI. (Full avsløring – Zeigler er en tidligere kollega og han ba meg bli med i C4SIs rådgivende styre, men alle av det svært tunge løftet med å starte organisasjonen var hans.) 

Hva er så uvanlig med C4SI?  

Først av alt tar den sikte på å være rundt i lang tid - i utgangspunktet for alltid. Zeiglers ambisiøse mål er å skape en privat finansiert, permanent begavelse som vil dele ut omtrent 5 % av eiendelene hvert år til de som lever i fattigdom.

"Det vil ligne på Norges oljefond eller Alaskas permanente fond, men i stedet for å bygge en begavelse fra naturressursrikdom, bygger vi en begavelse fra rikdommen som er skapt av oppfinnsomheten, produktiviteten og entreprenørånden til det kapitalistiske systemet."

Yale-modellen, men for normale mennesker

Eliteskoler som Yale og Stanford har lenge brukt denne modellen til å finansiere undervisning og forskning. Ja, det er viktig å ha velfinansierte universiteter i verdensklasse, men la oss være klare – mottakerne er, eller vil på et tidspunkt bli, en del av 1 %. Det er en prosess som forsterker ulikhet. C4SI tar sikte på å bruke samme modell, men å lene seg i den andre retningen, og hjelpe de som er nederst i formuesspekteret.

Jeg spurte Zeigler om ikke en slik legat kunne finansieres raskere og i større størrelse gjennom en formuesskatt og henviste ham litt skamløst til en artikkel jeg hadde skrevet om formuesskatten i februar. Han var høflig, men skeptisk:

«Jeg så Andrew Yang tale på partimøtet i Iowa i 2020. Han minnet oss om at Milton Friedman – den ultimate frimarkedsøkonomen – foreslo en negativ inntektsskatt for å hjelpe de fattige. Yang sa at huset faktisk vedtok dette forslaget to ganger på begynnelsen av 1970-tallet som en del av en større økonomisk pakke, men senatet avviste det. Hans egen idé om "Frihetsutbytte" pakket om Friedmans forslag om å appellere til venstresiden.

Så du har en idé som har vært der i 50 år i ulike former og ingenting har skjedd. Hvis Senatet avviste det på begynnelsen av 1970-tallet, er det ingen grunn til å tro at det vil vedta i dag. Å vente på politisk handling vil ta for lang tid, og selv om noe dukker opp, er det kanskje ikke særlig effektivt.»

Kontanter er konge

Se Netflix
NFLX
Hit-serien Maid, basert på den sanne historien om en alenemor som kjemper for å overleve som renholder på landsbygda i Washington, og du vil ende opp med å dele Zeiglers skepsis til effektiviteten, og faktisk grunnleggende vennlighet, av vår nåværende regjeringspolitikk.

Ønsker du hjelp med barnepass? Du trenger en jobb først. Men hvordan kan du holde ned en jobb hvis du ikke har barnepass? Ja, kuponger for mat er tilgjengelig, men de gir demoraliserende stigma. Og stress, for hva om du trenger noe annet – som nye briller eller oljeskift – for å fortsette å jobbe?

Noe som bringer meg til en annen spennende del av C4SIs tilnærming – den gir folk penger (i form av et debetkort). Ingen skjemautfylling. Ingen forpliktelser. Ingen dom. Zeigler sa at han alltid følte at kontanter intuitivt var den beste formen for hjelp, men likevel var han overrasket over hva de første mottakerne av C4SI-penger kommuniserte til ham:

"Kvinnen som fikk den første begavelsen genererte $ecurity Card, sa at hun ville bruke pengene til et sårt tiltrengt oljeskift for bilen hennes (som hun bodde i tidligere!). En annen brøt sammen og sa at hun nå kunne kjøpe briller til barnebarnet sitt”.

En siste bit av C4SIs særhet er $58-verdien av hvert $ecurity-kort. Hvorfor 58 dollar? Det er en dagslønn med gjeldende føderale minstelønn:

«Jeg liker ideen om å gi noen som har vist behov ved å engasjere seg i en veldedig organisasjon, et debetkort og si «Her er en dagslønn. Bruk den slik du ser best.»

Datteren min kom tilbake til universitetet i går kveld. For å markere anledningen leide vi en film og fikk levert pizza og is. (Note til deg selv: kom igjen, du skulle gå ned 10 kg i år!). Regningen, med DoorDash-tips, var ikke langt unna $58. En natt i for oss er en dagsverk for mange.

Hvor er kjærligheten?

Til tross for sine mangler trenger kapitalismen selv litt kjærlighet – den har vært forbløffende effektiv til å løfte folk ut av fattigdom. For to århundrer siden levde de fleste mennesker – 90 % av verdens befolkning – i ekstrem fattigdom. Nå er det mindre enn 10 %. Covid-19-vaksinene er et medisinsk mirakel i sanntid som ikke ville ha skjedd uten oppfinnsomheten og teknologien til kapitalistiske enheter.

Vi ønsker å leve i et rikere og sunnere samfunn, men vi ønsker også rettferdighet. Akkurat nå virker kapitalismen mindre og mindre rettferdig for flere og flere mennesker. I 2022 bør kapitalister bestemme seg for å utnytte sin energi og ånd for å rette opp denne oppfatningen selv. C4SI er en ambisiøs start.