En ny type jødisk Deli/Bagel-butikk blomstrer i Atlanta

Da ekteparet Jennifer og Ben Johnson og deres partner, kokken Todd Ginsburg åpnet The General Muir i Atlanta i 2013, hadde de ikke som mål å redefinere den gammeldagse jødiske delikatessen. Da NY Historical Society-showet «The Art of the Jewish Deli» demonstrerte i desember, ble den jødiske delikatessen i ferd med å blekne.

Som Jennifer Johnson beskrev det, "Originale delikatessekunder ble aldrende, spredte seg, assimilerte seg og en ny generasjon tok ikke opp disse plassene." Mange av de jødiske deli-elskerne var på vei bort fra smørbrød med høyt kaloriinnhold, altfor fete pastrami og corned beef.

Derfor har The General Muir en mye mer variert meny enn tradisjonell delikatessemat for å appellere til et bredere publikum.

General Muir, oppkalt til ære for skipet som Jennifers mor, en Holocaust-overlevende, tok til New York City fra Tyskland fra en fordrevenes leir i 1949, spesialiserte seg på "bagels og kokt pastrami laget i huset, og klassisk, men kreativ amerikansk mat på et høyt utført nivå» utarbeidet av kokken Ginsburg, sa hun.

Det fulgte deres originale restaurant West Egg, som åpnet i 2004 i Atlanta og fortsatt er på topp, som de åpnet sammen med partnerne Shelley Sweet og kokken Andrew Smith. Det er et frokost- og brunsjsted hele dagen, som Jennifer sa spesialiserte seg på "sørlandsk-inspirert komfortmat som inkluderer reker og gryn, stekte kyllingkjeks og tofupanner."

Johnson beskrev The General Muir som en "oppskalert jødisk delikatesse der du kunne se deg selv spise middag med en vakker bar med gjennomtenkte cocktailer."

Men å åpne en jødisk deli/restaurant med full service var fortsatt en risiko. Johnson erkjenner at "det egentlig ikke var noen delikatessescene i Atlanta, bare et par bagelbutikker. Jeg vet ikke om noe sted som omtalte seg selv som en delikatesse og laget sin egen pastrami.»

Men The General Muir serverte gourmetkaffe om morgenen, full frokost og hadde en eksklusiv middagsmeny som inkluderer stekt and og oksehaleragu. I tillegg tilbød den noen plantebaserte varer for de som var helsebevisste. Det var virkelig en jødisk delikatesse- og bagelbutikk, kombinert med å være et eksklusivt spisested.

Hun kaller det en "helligbrøde blanding av delikatesse og appetittvekkende med røkt kjøtt, røkt fisk, meierikjøtt, alt sammen under ett tak." Målet deres var å lage en "innbydende restaurant i nabolaget som tilbød klassiske delikatessevarer gjort riktig, som vi følte manglet i Atlanta," la hun til.

Både Jennifer og Ben Johnson var advokater som åpnet West Egg, uten kulinarisk og restaurantbakgrunn, og kastet seg inn i sine nye roller. Jennifer utførte en rekke oppgaver, inkludert "sjefen, baristaen og bananbrødbakeren." De finansierte det på "et budsjett på under $200,0000 XNUMX," bemerket hun, som de lånte mot boliglånet på huset deres.

Johnson og partnerne deres eier nå flere spisesteder, inkludert Fred's Meat and Bread og Yalla's, begge på Krog Street Market, og Wood's Chapel BBQ.

På The General Muir er pastrami- og cornedbeef-smørbrød fortsatt populære og utgjør omtrent 25 % av deres smørbrødsalg, men den prisbelønte burgeren selger bedre enn dem. Det samme gjør Reuben corned beef-smørbrødet, som selger bedre enn pastrami. Og hvem kunne motstå Avenue A, sier hun, en bagel med en schmear toppet med nova, avokado og dill? De som er interessert i sunnere mat kan velge ørretsalaten, røkte rødbeter og ruccola.

Det tiltrekker seg et bredt publikum, inkludert studenter fra Emory University og universitetssamfunnet siden det ligger i nærheten av campus. Det ligger også i nærheten av hovedkvarteret til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og i nærheten av flere Atlanta-nabolag, inkludert Virginia-Highland.

Siden pandemien har den måttet gjøre justeringer. Den strømlinjeformet menyen, justerte timene og hadde vanskelig for å rekruttere nok ansatte.

Men Johnson anser The General Muir som mer enn en jødisk delikatesseforretning. «Det er et samfunnsknutepunkt for frokost, lunsj og middag. Folk finner fellesskap her, som forbedrer livene deres på daglig basis, forklarer hun. Det er mye mer enn corned beef og pastrami-smørbrød, på mer enn én måte.