En ny debattfokusert YA-roman utfyller A HONY Sensation

Det var en tilfeldighet bare for rik til å ignorere.

Jen Doll er ny ung voksen roman, Det er diskutabelt, følger to debattanter på videregående skole som navigerer i debattens til tider fantastiske, noen ganger forræderske verden. Mennesker i New York, den populære fotobloggen drevet av Brandon Stanton, hadde nylig omtalt den enormt populære historien om Brooklyn Debate League (BDL), drevet av en lærer som nettopp hadde lagt sparepengene sine i lidenskapen hans.

E-poster ble sendt. Tilkoblinger ble laget. Og på onsdag vil det som kan virke som en usannsynlig popkultur-nexus sentrert om debatt finne sted kl Greenlight Bookstore, hvor Doll vil være i samtale med grunnleggerne av Brooklyn Debate League, inkludert Jonathan Conyers, i fokus for HONY-innslaget, og KM "DiCo" DiColandrea, den nevnte læreren, som fikk Conyers med i debatten.

"Vi snakker om hvordan vi kan forandre verden, og de gjør det faktisk gjennom disse menneskelige relasjonene," sier Doll. "Forholdene du kan dannes gjennom debatt kan bidra til å redde mennesker. Jeg ønsket at de skulle være involvert i arrangementet slik at folk kunne bli mer oppmerksomme på disse tingene som skjer rett rundt oss.»

Dukkeboken tar for seg ting som BDL-studenter møter daglig. Hovedpersonen Millie er en debattant i nasjonalt kaliber som likevel møter sexisme. Forfatteren bemerker at dette ikke har endret seg nevneverdig siden hennes egen debatttid på videregående for to tiår siden, da en lærer rådet henne til aldri å vise knærne.

"Statistikken over kvinner og jenter som forblir i debatten etter et år er mindre enn gutter som vil forbli i debatten," sier Doll. «Jenter blir stadig trakassert over den samme dritten, som «stemmen din er for skingrende», «du er bitchy» – du vet, det samme som vi hører som kvinner, som at du ikke kan si hva du synes. eller du blir oppringt en Karen».

Brooklyn Debate League, som samlet inn 1.3 millioner dollar gjennom en GoFundMe etter HONY-funksjonen, har forsøkt å skape trygge steder for de elevene som tradisjonelt er underrepresentert i debatten, inkludert jenter, fargede studenter, LHBTQIA+-studenter og andre. Deltakelse i debatt forblir overveldende hvit og mannlig. BDL håper å endre det, noe Doll's Millie definitivt vil applaudere.

"BDL kom opp med måter å subsidiere og gi ressurser til folk som ikke har disse ressursene. Og ved å sette dem i disse rommene, og ved å gi dem deres stemme, kan du ikke nekte dem, sier Conyers, som nå trener i programmet sammen med sin tidligere lærer.

"Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange barn som kommer til deres første turnering og sier: 'Jeg kan ikke gå inn i det rommet.' Og det er ikke bare på grunn av sceneskrekken, men fordi de sier: 'Jeg har aldri snakket foran et rom med hvite barn før.' Jeg har fått barn til å si det til meg, sier DiColandrea. Han bemerker at han som en hvit trener ikke kan forstå nøyaktig hva barna hans går gjennom, men han prøver å skape en atmosfære som hjelper dem å navigere i opplevelsen. "Vi bygger en kultur og bygger et fellesskap der barna virkelig føler seg bemyndiget til å ta utfordringer som kan være veldig personlig skremmende," sier han.

En måte han kan forholde seg til barn på er å dele sin egen opplevelse av overgang. "Jeg prøver å modellere hvordan det er å være sårbar," sier DiColandrea. «Jeg har muligheten som transperson på hver eneste første skoledag til å ha en utrolig personlig og sårbar samtale med barn fordi de trenger å vite hva de skal kalle meg. Ikke sant? Da jeg underviste Jonathan, var jeg frøken Dico. Jeg er ikke "frøken" lenger."

I boken hennes lar Doll hovedpersonen til og med øve på klemmer til konkurranser for å "få det rett" og ikke fremmedgjøre tradisjonelt tenkende dommere ved å trekke seg unna for tidlig eller se ut til å ikke nyte klemmen. "Jeg tenkte bare på hvordan jeg følte meg som jentedebattant, og hvordan noen ganger menn klemte deg for lenge når de ga deg trofeet," forklarer hun.

Hun er ivrig etter å diskutere disse problemene med BDL-medlemmene på onsdagens arrangement og høre deres tanker om andre ting hun utforsker i boken, for eksempel den intellektuelle tilnærmingen til debatt (er det OK å argumentere for noe du personlig synes er feil?).

BDL-medlemmene er ivrige etter å komme inn i det nye skoleåret og fortsette å bygge på ting de allerede har lært sine unge debattanter. Brendan Gorman, en BDL-trener som underviser ved Xaverian High School i Brooklyn, sier at mens barn bryr seg mye om resultatet av en debatt – alle ønsker å vinne – får de så mye mer enn seire. "Det styrker dem," sier han. «Vi begynner å fokusere så mye mer på enn på hvem som får trofeene og hvem som vant runden. Noen ganger glemmer vi nesten å komme til det.»

Onsdagens arrangement vil inneholde en oversikt over BDL-programmet fra Gorman og en falsk debatt med noen BDL-studenter samt refleksjoner fra Doll, Conyers og DiColandrea om deres debattår. Det blir også tid til spørsmål på slutten. Dukken kan ikke vente.

"Jeg vil gjerne stille noen spørsmål til studentene," sier hun. "Det er de jeg virkelig ønsker å høre fra."