En fersk lesning av Exxons spådommer om global oppvarming og klimaendringer fra 40 år siden.

En Exxon-studie utført i 1982 fokuserte på global oppvarming ved å øke utslippene av klimagasser (GHG).. Bemerkelsesverdig nok, for trettisju år siden spådde Exxon nøyaktig at innen 2019 ville jorden nå en karbondioksidkonsentrasjon på 415 ppm og en temperaturøkning på nesten 1°C (Figur 1).

Under avhør av rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), avslørte tidligere Exxon-forskere denne spådommen i en kongresskomitéhøring på slutten av 2019. I den ultimate ironien spådde det største amerikanske olje- og gasselskapet for fire tiår siden nesten nøyaktig den globale globale oppvarmingssituasjon som vi hadde i 2019 og som vi har i dag.

Men Exxon gjorde tilsynelatende ingenting med det, bortsett fra å skrinlegge studien. Som rapportert av Inside Climate News, beskrev forsker Martin Hoffert sin nød over selskapets avisannonser på 1990-tallet som motsier vitenskapen om utslipp av fossilt brensel til global oppvarming: «Det de gjorde var galt. De skapte bevisst tvil da deres interne forskning bekreftet hvor alvorlig en trussel det var.»

I 2019 ble selskapet stilt for retten over dette, av delstaten Massachusetts. Det ser ut til at retten er i gang.

Spådommer av Exxon 1982 – 2003.

En ny rapport, akkurat ute, viser spådommer fra Exxon i 1982. De spådde først konsentrasjonen av hovedgassene, karbondioksid, CO2, i atmosfæren.

Den andre spådommen fra Exxon var for global temperatur (figur 1). En mer sofistikert modell spådde kurve 12 i figur 2 (den øvre mørke kurven) som ble gjort i 2003.

I figur 2 er faktisk målt temperatur den røde linjen. På slutten av 1970-tallet frem til 2003 vises modelleringsspådommer fra Exxon med grå eller svarte linjer. Stiplede linjer er anslag som kom fra tredjepartskilder. Heltrukkede linjer har en gråhet som øker etter datoene da modelleringen ble utført - fra lysegrå (1977) til mørkegrå (2003 - topp svart kurve merket 12). Vi kan anta at sistnevnte er den siste og beste spådommen fra Exxon-modeller.

Dette var seriøse, sofistikerte studier av spådommer om global oppvarming som Exxon var glad for å publisere i fagfellevurderte tidsskrifter mellom 1983 og 1984: Journal of the Atmospheric Sciences og en American Geophysical Union monografi.

Temperaturspådommene ut til 2020 i begge modellene, 1982 og 2003, samsvarer veldig godt med faktiske temperaturmålinger vist med røde linjer. Dette er ganske bemerkelsesverdig – spådommer gjort i ett tilfelle for 40 år siden, og i det andre tilfellet for 20 år siden.

Exxon visste at CO2-nivåene økte over tid, og må ha kjent og antagelig modellert det største bidraget til dette fra forbrenning av fossilt brensel inkludert egen produksjon av olje og gass. Fossilt brensel bidrar i dag med 73 % av alle globale klimagassutslipp (GHG).

En 2015 rapport fra Inside Climate News fant at Exxon-forskere spådde generell oppvarming med så lav usikkerhet at det var tydelig at forbrenningen av fossilt brensel varmet opp planeten.

Exxon klimaforsker Dr Martin Hoffert (en konsulent) sa: "Vi var utmerkede forskere," da han under en kongresshøring i 2019 ble vist en graf (Figur 1) som Exxon-forskere laget i 1982 - som spådde hastigheten på global oppvarming for de neste 40 årene med imponerende nøyaktighet.

Det er tydelig at Exxon fikk rett for 20-40 år siden (figur 1 og 2). Men i senere år ville Exxon i offentligheten så tvil om vitenskapen om klimaendringer.

Usikkerhet ved å forutsi klimaendringer.

Men disse spådommene handlet om global oppvarming, Ikke Klima forandringer. Forutsigelse av virkningene av klimaendringer er nok et stort skritt, og er beheftet med usikkerhet. La oss se på disse usikkerhetsmomentene.

Det meste av Exxons arbeid på 1970- og 1980-tallet fokuserte på å forutsi global oppvarming. Men de erkjente potensielle effekter dette kan ha på klima. I 1980, sjefen for teoretiske vitenskaper ved Exxon, Roger Cohen, skrev, "Det er enstemmig enighet i det vitenskapelige samfunnet om at en temperaturøkning av denne størrelsesorden [Figur 1] vil føre til betydelige endringer i jordens klima, inkludert nedbørsfordeling og endringer i biosfæren."

Senere erkjente Exxon usikkerheten rundt mange aspekter av klimavitenskap, spesielt innen prognoser konsekvenser av global oppvarming.

"La oss være enige om at det er mye vi egentlig ikke vet om hvordan klimaet vil endre seg i det 21. århundre og utover," Exxons administrerende direktør sa Lee Raymond i sin tale før World Petroleum Congress i Beijing i oktober 1997.

Hva er forskjellen mellom global oppvarming og klimaendringer?

Forskere peker på en stor tørke i det sørvestlige USA de siste 30 årene, inkludert tømming av Colorado-bassengdemninger og skogbrannene i California. Men bare i løpet av de siste ukene, siden julen 2022, har California vært oppslukt av styrtregn og massive flom.

Noen mennesker har gitt begge ytterpunktene skylden for global oppvarming. Klimaforskere sier at global oppvarming forårsaker flere værekstremer, noe som er en smart måte å si at alle ekstremer kan skyldes global oppvarming.

Men dette er ikke sant. Katastrofer forårsaket av "killer quad" av tørker, skogbranner, superregnstormer og orkaner anses å ha store effekter på menneskeliv, hungersnød, migrasjon og stabilitet i regjeringer.

Men det er ingen langsiktig forverring av disse ekstreme værhendelsene på verdensbasis (figur 3). Ikke flere orkaner nå, ikke flere skogbranner enn for 30, 40 eller 50 år siden. Dette støttes av kontinuerlige data fra de siste tiårene.

De siste 40-50 årene er en periode hvor den globale temperaturøkningen har vært konsekvent og veldig sterk, med en økning på 0.8-1.0 grader C. Hvis verden var følsom for 0.2C eller til og med 1.0C global oppvarming, skulle den dukke opp på lang sikt datatrender. Men det gjør det ikke. (se også Ref 1).

Men det finnes andre verdensomspennende effekter forbundet med global oppvarming. Disse inkluderer smelting av arktisk is, isbreer som trekker seg tilbake, stigende havnivåer, bleking av koraller og habitater for biologisk mangfold endres. Disse har vært alvorlige, men har så langt ikke forårsaket hungersnød, eller flom, eller massemigrasjoner eller regjeringssammenbrudd på verdensbasis. Lokale effekter, ja, men katastrofer, nei.

Hvor etterlater dette Exxon?

Det er et skille mellom global oppvarming og klimaendringer. Global oppvarming er bevist, og forskere kan modellere det ganske godt. Og det er enighet om at det har en menneskelig årsak - hovedsakelig på grunn av forbrenning av fossilt brensel.

Men å forutsi klimaendringer er et annet dyr, full av usikkerhet med hensyn til katastrofer forårsaket av tørke, skogbranner, superregnstormer og orkaner.

Det kan være her Exxon kom fra. Ja, selskapet var vellykket med å forutsi global oppvarming. Men det er ikke det samme som å forutsi Klima forandringer. Det er en frakobling mellom de to.

Inntil modeller kan forklare hvorfor det ikke har vært noen forverring av «killer quad»-ekstremværhendelsene de siste 40-50 årene, er Exxon trygg på å si at klimaendringer, og deres effekt på menneskeheten, er altfor usikre til å kunne forutses av modeller.

Som et eksempel på Exxons nyere uttalelse om denne posisjonen, sa administrerende direktør Rex Tillerson i 2013, "Fakta gjenstår at det er usikkerhet rundt klimaet ... hva de viktigste driverne bak klimaendringene er."

Som et eksempel på forvirringen mellom global oppvarming og klimaendringer, en nylig rapport sa følgende om Exxon:

«Ny akademisk forskning viser at oljegiganten Exxons egne klimaprognoser, som dateres flere tiår tilbake, konsekvent forutså hvordan brenning av fossilt brensel ville forårsake global oppvarming. Funnet gir statistisk strenghet til forståelsen av at Exxon-ledere visste at klimaendringene var reelle, men sår offentlig tvil om vitenskapen uansett."

Den første setningen er nøyaktig. Den andre setningen erstatter global oppvarming by Klima forandringer, og gjørmer vannet. Den andre setningen kunne ha vært: «Exxon-ledere visste det global oppvarming var ekte, men sår offentlig tvil om spådommer om ekstreme værhendelser forårsaket av global oppvarming».

Nyere klimaløsninger fra ExxonMobil.

Til tross for deres uttalelser om at usikkerhet gjør det svært vanskelig å forutsi klimaendringer, har Exxon tatt en kurs for å begrense deres klimagassutslipp. Hvis utslipp fra forbrenning av olje og gass fra parter som kjøper produktene deres er inkludert, er ExxonMobils bidrag til globale utslipp enormt fordi de er den største oljemajoren i USA, og en av de største i verden.

ExxonMobil reduserer metanutslippene med et mål om netto null utslipp av Scope 1 og 2 drivhusgasser i deres ukonvensjonelle operasjoner i Permbassenget innen 2030.

ExxonMobil har et dusin eller flere aktive Carbon Capture and Storage (CCS)-prosjekter, hovedsakelig i USA. Basert på denne erfaringen investerer de 3 milliarder dollar i et nytt karbonselskap, og har foreslått et fellesforetak på 100 milliarder dollar for å fange og pumpe CO2 under jorden i Mexicogolfen.

ExxonMobil ser ut til å si, ved sine handlinger, at klimaendringer kan bli alvorlige, og at de tar fatt på disse handlingene for å redusere eller begrave klimagassutslipp, for sikkerhets skyld. Men ikke alvorlig nok til at Exxon begynner å gå over fra produksjon av olje og gass til produksjon av vind og sol eller annen fornybar energi.

Takeaways.

Spådommene som ble gjort for 20-40 år siden av Exxon om klimagasser og global oppvarming var bemerkelsesverdig nøyaktige. De fikk dette rett. Og de var enige om at det hadde en menneskelig årsak - hovedsakelig på grunn av forbrenning av fossilt brensel.

Men å forutsi klimaendringer er et annet dyr. Værekstremiteter som «killer quad» av tørker, skogbranner, superregnstormer og orkaner kan skape kaos i form av hungersnød, flom, migrasjon og ustabilitet i myndighetene. Men disse mest alvorlige effektene av klimaendringer viser ingen forverring de siste 40-50 årene, på global basis.

De globale dataene ser ut til å si at disse værekstremitetene er det ikke sensitiv til små temperaturstigninger mindre enn 1 grad C– fordi de ikke er følsomme for større stigninger på 0.8 – 1.0 grader C som har funnet sted de siste 40-50 årene.

Inntil spådommer om klimaendringer kan forklare dette, har Exxon rett i å si at klimaendringene, og dens virkninger på menneskeheten, er for usikre til å kunne forutsigbare.

Skillet mellom global oppvarming og klimaendringer kan være der Exxon kom fra. Dette kan være viktig ettersom ExxonMobil står overfor rettslige skritt i flere rettssaker som har blitt reist mot dem for å undertrykke farene ved global oppvarming.

Referanse:

1. Gregory Wrightstone, Inconvenient Facts, Silver Crown Productions, 2017.