En Disney-animator deler sin reise med å jobbe for det prestisjetunge animasjonsstudioet

Siden hun var tre år gammel har Kira Lehtomaki visst at hun ønsket å bli animatør hos Walt DisneyDIS
Animasjonsstudioer. Gjennom hardt arbeid, og en litt merkelig vei, gjorde Lehtomaki den drømmen til virkelighet og har jobbet i animasjonsstudioet i litt over 15 år nå, og jobbet med kjære filmer som Flokete, Zootopiaog Ralph Bryter Internett.

«Jeg kom inn på den typen startnivå, og jeg har vært i stand til å vokse i løpet av karrieren min. Akkurat nå er jeg animasjonsveileder, men jeg har vært animasjonssjef på et par filmer. Jeg har nettopp hatt en magisk reise, sier Lehtomaki.

Når det kommer til milepæler i karrieren hennes, jobbet en som skiller seg ut for Lehtomaki Flokete, som var den første filmen der hun var en kreditert animatør. "Før [Flokete] jeg jobbet med Bolt som fix-animator, men jeg var akkurat ute av treningsprogrammet, men på Flokete Jeg må være en fullverdig animatør, sier hun.

Flokete følger reisen til Rapunzel, en prinsesse som ble stjålet ved fødselen på grunn av de magiske egenskapene håret hennes besitter, mens hun bryter seg løs fra tårnet og lever ut drømmene sine. I likhet med Rapunzel som ønsker å se drømmer komme til liv, oppfylte Lehtomaki en av sine egne drømmer mens hun jobbet med denne filmen. "Jeg fikk jobbe med Glen Keane, som var en av heltene mine. Da jeg vokste opp, beundret jeg alltid arbeidet hans, og jeg følte at alt hadde stemt og alle drømmene mine gikk i oppfyllelse i det øyeblikket, sier Lehtomaki.

Mens du jobber med Ralph Bryter Internett, fikk Lehtomaki møte en annen av hennes barndomshelter, Jodi Benson, som er stemmeskuespiller for Ariel fra Den lille havfrue. "[På] Ralph Bryter Internett, jeg fikk jobbe med prinsessescenen og jeg fikk møte Jodi Benson, sier hun.

For Lehtomaki, Ariel og Aurora, sistnevnte er fra Disneys Sleeping Beauty, er karakterene som fikk henne til å ville bli animatør. "Så her var jeg, leder for animasjon på Ralph Bryter Internett, og jeg fikk ikke bare animere disse karakterene, men også møte Jodi Benson,” forklarer hun.

Disney-fanen inne i Lehtomaki er ganske tydelig når hun deler hvordan det er å gå inn i studio hver dag og se legendariske Disney-animatorer og regissører ved pultene deres som jobber, vel vitende om at hun også jobber med filmer som vil forme barndommen til barn fra hele verden.

«Hver dag går jeg inn på kontoret mitt, [som] jeg deler med de andre veilederne, og vi jobber alle med Wish, som kommer ut denne høsttakkefesten. Og jeg går forbi Eric Goldbergs kontor, [og tror] dette er magisk, sier Lehtomaki. Goldberg er mest kjent for sitt arbeid med Genie fra det animerte innslaget Aladdin og Phil fra Hercules.

Som de fleste animatører er Lehtomaki inspirert av de som har kommet før henne. "En av de aller første kvinnene jeg var klar over og følte at jeg hadde en spesiell forbindelse med, var Retta Scott," sier hun. Scott var den første kvinnelige animatør hos bedriften og fikk skjermkreditt for Bambi, som ble utgitt i 1942.

Nok et prøvestein-øyeblikk for Lehtomaki skjedde mens hun var på besøk Walt Disney World som liten. "På den tiden hadde de et Florida-studio i MGM Studios, nå [Disney's] Hollywood Studios. I parken gikk du gjennom og tok en tur for å se inn i glasset med Disney-animatorer som jobbet, og som alle gode omvisninger havnet den alltid i gavebutikken, forklarer hun. Den gavebutikken er der Lehtomaki kjøpte boken Illusjonen av livet av legendariske Disney-animatorer Frank Thomas og Ollie Johnston som fortsatte å anspore henne til å jobbe som animatør.

En annen bok som har ført til en full sirkel-øyeblikk for Lehtomaki er Disneys Art of Animation av Bob Thomas, hvor Lisa Keene er profilert. "Lisa overvåket bakgrunnen på Beauty and the Beast, som jeg bare ble så begeistret av. Og selv om hun ikke var en animatør, så jeg bare bildet hennes og jeg så arbeidet hun gjorde og fortreffeligheten som var der, sier hun.

På grunn av Keene så Lehtomaki en som henne jobbe i en jobb hun ønsket seg. «Det er viktig å se mennesker man føler for et slags slektskap med. Det var noe der jeg var som, å her er denne suksessrike kvinnen som jobber på Disney Animation. Jeg vil være som henne,” forklarer Lehtomaki.

Da Lehtomaki begynte som trainee i Disney, tok hun og hennes medkohorter tegnekurs. «En av de aller første timene våre var et møte-og-hilsen med Lisa, og hun kunne ikke vært vakrere. Og spol 15 år fremover, og nå jobber vi sammen, sier Lehtomaki.

I Lehtomakis øyne er det ikke bare animatørene og kvinnene bak kulissene som Disney-legendene Mary Blair og Alice Davis som har formet selskapet, men det er også karakterene folk får kontakt med gjennom en skjerm. "Cinderella, Snøhvit, Den lille havfrue, mange av disse filmene er drevet av disse ledende damene. De har forskjellige personligheter, men det er alltid noe vi kan se oss selv i, forklarer Lehtomaki.

For henne er det et høydepunkt å se og samhandle med Disney-fans. På nylige D23-utstillinger har Lehtomaki hatt muligheten til å møte fans som har sett filmer hun har jobbet med. "Jeg ser disse små jentene eller guttene komme opp og de er kledd som favorittkarakteren deres, eller til og med voksne kommer opp og de gråter noen ganger fordi den og den filmen betydde så mye for dem," sier hun.

Når en ung fan spør henne om råd om hvordan du kan komme inn i animasjon, sier Lehtomaki at det er to ting å alltid huske. «Ikke bli motløs. Noen ganger er veien du tror vil lede deg til drømmen din, ikke veien som vil lede deg til drømmen din. Så dra nytte av enhver situasjon du er i, sier hun.

Det andre store rådet hun har til unge animatører er å finne noen som allerede har jobben du vil ha, og "få dem til å gi deg tilbakemelding på arbeidet." "Ingen av oss gjør dette på egenhånd. Vi streber alle etter å lage den beste filmen og det beste kunstverket vi kan. Å ha noen du stoler på som er i den posisjonen du ønsker å være i for å gi deg råd og kritisere arbeidet ditt, er veldig, veldig viktig, sier hun.

Som hun fortsetter å jobbe med Wish, Disneys animerte funksjon for sin 100 års jubileum, beklager Lehtomaki, "For en ære og et privilegium det er å jobbe med ting som har den slags innvirkning på folks liv."