5 gratis agenter Green Bay Packers bør målrette mot

Med eller uten Aaron Rodgers trenger Green Bay Packers hjelp.

Packers gikk 8-9 forrige sesong. De endte på tredjeplass i NFC North. Og bare seks lag på konferansen hadde dårligere rekorder enn Green Bay.

Så Packers må kalle inn kavaleriet. Og det ser absolutt ut som Green Bay er klar til å ringe.

Packers har nylig restrukturert kontraktene til Aaron Jones, Preston Smith, Jaire Alexander og Kenny Clark. Og etter å ha startet offseason i helvete for lønnstak, er Packers nå omtrent 17 millioner dollar under 2023-grensen på 224.8 millioner dollar.

Green Bay jobber også med å restrukturere David Bakhtiaris avtale, og hvis det skjer, kan Packers være så mye som 30 millioner dollar under taksten.

Det nye ligaåret og free agency begynner 15. mars. Og etter at Packers først og fremst har vært observatører på den arenaen siden 2019, kan de være spillere denne gangen.

Her er fem potensielle mål som kan være fornuftige for Green Bay:

1. Jessie Bates, S, Cincinnati

Packers må gjenoppbygge denne posisjonen. Adrian Amos tapte et skritt i 2022 og Green Bay vil sannsynligvis la ham gå i fri bane, mens Darnell Savage ble benket i fjor og fremtiden hans er i beste fall overskyet.

Bates var NFLs høyest rangerte sikkerhet i 2020, falt i 2021 og kom tilbake med et stort år i 2022. Han er enestående mot oppløpet og over gjennomsnittet i dekning.

Bates er uten tvil den beste sikkerheten på markedet og kan lande en avtale i femårsperioden, $75 millioner med $40 millioner garantert. Men Packers trenger en forskjellsmaker i ryggen og må kanskje åpne sjekkheftet for å få en.

2. Dalton Schultz, TE, Dallas

Evan Engram er den øverste tight-enden i free agency og forventes å få franchisemerket. Så Packers kunne jage etter Schultz, som ser ut til å komme på markedet.

I løpet av de siste tre sesongene har Schultz i gjennomsnitt vært 66 mottakelser, 10.1 yards per fangst og 5.7 touchdowns. Schultz er fortsatt bare 26, og selv om han ikke er en spillbryter, er han ekstremt pålitelig.

Schultz forventes å få en heftig avtale på fire år, 58 millioner dollar, med så mye som 36 millioner dollar garantert. Packers må bestemme om det å jage en spiller som Schultz, eller å bruke et tidlig draftvalg på en tight end er deres beste måte å oppgradere posisjonen på.

3. Marcus Davenport, DE, New Orleans

Med Dean Lowry og Jarran Reed satt til å treffe markedet for frie agenter, vil Packers trenge å fylle på forsvarslinjen.

Å ta et løp mot elitespillerne i klassen som Washingtons Daron Payne eller Philadelphias Javon Hargrave virker usannsynlig. Men Packers kan kanskje lande noen som Davenport - en begavet, men ofte skadet spiller - på en ett- eller to-års avtale.

Davenport, et tidligere draftvalg i første runde, hadde 9.0 sekker i 2021, men spilte bare 43 % av snappene i 2022. Det var tredje gang i Davenports fem år lange karriere han spilte 53 % av snappene, eller færre.

Davenport har enorm kraft og er bare 26 år gammel. Hvis han tar en kortsiktig avtale, bør han være utrolig motivert til å prestere godt og lande en stor kontrakt på veien.

4. Lorenzo Carter, OLB, Atlanta

Packers er ikke sikre på når Rashan Gary (ACL) kommer tilbake, så de trenger å legge til dybde til sitt ytre linebacking-rom.

Carter på 6 fot og 2 pund hadde 255 taklinger og 108 sekker i løpet av de to siste sesongene. Den tidligere utmerkelsen fra Georgia (en skole Packers elsker) registrerte også 9.0 % av de defensive snapsene i Atlanta i fjor.

Carter kan stille opp på motsatt side av Preston Smith når sesongen begynner, og deretter gi Packers enorm dybde på posisjonen når Gary kommer tilbake.

Carter forventes ikke å være en av de beste gratisagentene, noe som betyr at Green Bay kan få ham til en rimelig pris noen dager inn i gratis agentur.

5. Darius Slayton, WR, New York Giants

Det virker usannsynlig at Packers vil betale Allen Lazard, som kan få en treårsavtale i størrelsesorden $12 millioner per sesong. Green Bay vil nesten helt sikkert draft en ung wideout-high for å pare med Christian Watson og Romeo Doubs, men wide-mottakerrommet trenger en veteran.

Gå inn i Slayton, et tidligere draftvalg i femte runde som har vært produktiv når som helst gitt sjansen. I sine fire første NFL-sesonger har Slayton i gjennomsnitt vært 43 fangster, 438 yards og fire touchdowns per sesong. Slayton (6-1, 194) løp 40-yard-streken på 4.39 sekunder og kom ut av Auburn i 2019 og hadde et imponerende vertikalt hopp på 40.5 tommer.

Slayton er anslått å få en avtale på to år, $7 millioner, noe som ville være en god handel for en som Green Bay.