4 leksjoner Gen Z og Millennials kan lære av Betty White om lang levetid, arbeid og pensjonering

Betty White døde bare noen få uker fra hun var 100^th fødselsdag. De færreste kjente henne, det vil si at hun virkelig kjente henne som person. De fleste av oss kjente henne gjennom arbeidet hennes. Og det er gjennom hennes lange liv og lange arbeidsliv at vi kan få litt innsikt for vår egen mulige fremtid og ideer om arbeid og pensjon.

Betty Whites karriere begynte kort tid etter andre verdenskrig. Avhengig av generasjonen din kjenner du kanskje henne fra radiostemmen hennes, du kan huske henne fra mer enn noen få spillprogrammer, for eksempel "Hva er min linje?" Hvis du er på min alder, husker du kanskje henne best fra rollen som Sue Ann Nivens på «The Mary Tyler Moore Show». Eller du tenker kanskje «Golden Girls». Hennes tiår med arbeid vil bli godt dokumentert i media de kommende dagene. Bunnlinjen? Hun fikk oss til å smile. Hun var USAs kjæreste.

Hvitt gir oss også noe annet å tenke på – hva det å leve et langt liv kan bety for oss når vi lever til 100 år og utover, blir mer vanlig. Hører du Gen Z'ers og Millennials? Nesten halvparten av dere forventes å leve 100 år.

En skuespillerkarriere er riktignok annerledes enn de fleste av våre profesjonelle liv. Underholdning er imidlertid det originale spillejobben. Når det er sagt, selv før pandemien, ble det mer vanlig å se arbeid som en spillejobb – enda mer ønskelig. Betty White huskes kanskje best for TV-karakterene sine i «The Mary Tyler Moore Show» eller «The Golden Girls», men i løpet av karrieren opptrådte hun på scenen, jobbet i radio, ble en gjenganger i gameshows, hadde roller i utallige TV-serier , som «Ally McBeal» og «Boston Legal», og flere filmer. Et sted i mellom fant hun tid til å skrive noen bøker og være en ivrig talsmann for dyrevelferd. Over et langt liv og lang karriere burde vi alle, som Betty, planlegge på mange forskjellige spillejobber.

Det ville være lett å hevde at alle disse «spillene» var skuespill. Det er ikke helt feil, men det ville være å selge Betty White kort. Gjennom hele karrieren måtte hun tilpasse seg et skiftende arbeidsmiljø over åtte tiår. Tenk på det. Betty White ble født i 1922, og startet sin karriere på scenen, etterfulgt av mer enn noen få stints på radio, og hoppet deretter inn på TV akkurat da TV begynte. Etter hvert som TV utviklet seg, gjorde White det også. Hun måtte tilpasse seg de mange gjentakelsene av TV-teknologi, endrede publikumsdemografi og holdninger, formater, sitcoms, dramaer, til til og med å være stemmen til Beatrice i "Svampebob SquarePants" eller stemmen til leketigeren i Toy Story IV.

Som Betty White, må vi alle lære å være tilpasningsdyktige. Teknologien går raskere og raskere for oss alle. Forskning fra kollegene mine ved MIT AgeLab tyder på at selv digitale innfødte sannsynligvis vil føle seg mer enn litt usikre når teknologien går videre med en enestående hastighet. Jada, Gen Z og Millennials ble født inn i digital teknologi, men de ble ikke født inn i morgendagens teknologi. Dessuten blir mange av bransjene som foreldre og lærere trodde ville gi ideelle yrker, radikalt transformert av teknologi som gjør det vi trodde ville bli vår karriere langt annerledes enn vi hadde planlagt.

Mange av oss ble sosialisert til å tro at du vokste opp til å bli noe, og du gjorde det noe, ofte for bare noen få arbeidsgivere, i 30 år, og deretter pensjonert. Vel, kanskje, men ikke sannsynlig. Arbeidet vil ta lengre tid enn du tror. Ettersom store deler av befolkningen lever lenger, og 100 år blir mer normen enn bare en grunn til å sende et Hallmark-kort, vil vi oppleve at karrierene våre ser mer ut som Betty Whites – en som strekker seg over nesten 60–70 år – ikke de 30. eller så år vi forventer i dag.

Tenk på det faktum at Betty White var over 50 år gammel da hun fikk sin transformative rolle på «Mary Tyler Moore Show». Det samme tiåret som mange mennesker blir fortalt at de nærmer seg sin "pensjonering rød sone." Selv dagens nesten-pensjonister må forberede seg på en lang pensjonisttilværelse som sannsynligvis vil være på så mange år som to tredjedeler av den gjennomsnittlige karrieren. Vi trenger alle å forberede oss på et lengre, levende og stadig skiftende liv. Gen Z og Millennials enda mer. At livet i dagens forestilling om eldre alder kan omfatte lengre "arbeidsspenn", mer frivillig arbeid, etterutdanning og mer - ikke et liv begrenset til dagens populære visjon om tiår med strandturer og sykkelturer.

Som 88-åring var Betty White, etter populær etterspørsel, vertskap for «Saturday Night Live». Utseendet hennes ga "SNL" noen av de høyeste rangeringene. Hvorfor vil folk i alle aldre ha en åtteåring til å være vertskap for landets fremste komedieshow sent på kvelden? Kanskje det var fordi hun gjorde oss glade. Alltid klar med et skjevt smil eller en frekk strek, fikk White tittelen Golden Girl. Hun beskrev seg selv som en "cockeyed optimist" - og hennes positivitet skinte gjennom. Mange av oss har hørt uttrykket "livet er for kort til..." Faktisk, ettersom forventet levealder øker, er ikke livet så kort. Whites århundre av livet viser oss at livet er for langt til å ikke anstrenge seg for å smile eller få noen andre til å smile.

Vi kommer alle til å savne Betty White. Men hvis vi bare husker hennes levetid på jobb for smilene hun brakte til ansiktene våre, kan vi ha gått glipp av hennes fineste rolle – hvordan leve et langt liv, vel.