33 % av voksne kunne ikke navngi en profesjonell bryter, og få kunne navngi nåværende WWE-stjerner, per undersøkelse

A nylig landsomfattende Google-undersøkelse, fra University of Kansas professor Dr. Alex Williams, avslørte noen ganske nedslående data om dagens brytingprodukt.

Williams studie spurte 503 voksne, bare ber dem navngi en proff bryter. 33% av de voksne kunne ikke nevne en proff bryter, en figur som ledet avstemningen. Enda mer fordømmende for det nåværende produktet, enten det er i WWE eller AEW, var de to beste stemmemottakerne Hulk Hogan (19 %) og The Rock (17 %). Andre som mottok stemmer inkluderer John Cena og WWE Hall of Famers "Stone Cold" Steve Austin, Ric Flair, "The Macho Man" Randy Savage og The Undertaker.

Interessant nok fikk Mr. T. og Mike Tyson – kjendisbrytere som konkurrerte under WWEs to siste gullaldre – også stemmer.

'Nevn en Pro Wrestler'-undersøkelsesresultater

• Hulk Hogan | 19 %
• The Rock | 17 %
• Annen bryter | 15 %
• John Cena | 7 %
• Steve Austin | 4 %
• Undertaker | 3 %
• Ric Flair | 2 %
• "Macho Man" Randy Savage | 1%

En mer uformell undersøkelse av Los Angeles Times, som inspirerte Dr. Williams til å gjennomføre sin egen studie, avslo lignende resultater med Hulk Hogan (62 stemmer) og The Rock (23) som ledet an. John Cena (ni stemmer) ble nummer tre. Med TV-innhold mer fragmentert, og brytingens fanbase som gradvis blir hardcore, kan Cena godt gå ned som WWEs siste mainstream-stjerne. Etter billetter fløy ut av hyllene for WWEs Summer of Cena i fjor, ble Cenas trekkkraft vist tilbake for å avslutte 2022. Den siste SmackDown av 2022 30. desember har solgte 4,000 billetter siden Cena ble annonsert. Med WWE som promoterer merkevaren fremfor talentet, er dette en bragd ingen fulltidsstjerne på listen kan oppnå.

WWEs nåværende toppstjerne, og toppstjernen i bransjen, er Roman Reigns. Reigns fikk mindre enn én prosent, det samme gjorde AEWs Sting, hvis legendariske karriere har spennet over flere opprykk. Reigns er på toppen av sine krefter som en del av en kritisk og kommersielt anerkjent vinkling sammen med Sami Zayn og The Bloodline. Men lite til ingen av den velfortjente rosen for Reigns kommer fra utsiden av wrestling-boblen.

I desember i fjor anerkjente AEW-president Tony Khan hardcore-sammensetningen til dagens wrestling-fanbase.

«Det pleide å være en bredere base av folk som så på bryting, og nå er det virkelig – som alle andre TV-fans – hardcore-fans,» uttalte Khan i et intervju med Wrestling Perspective Podcast (h/t) Wrestling Inc.). "Det gjør det National Football League gjør så mye mer imponerende at publikum for NFL har vokst mens publikum for TV har krympet og krympet og krympet."

NFL Monday Night Football har nok en gang tatt en del av WWEs publikum i 2022. Etter å ha svevet så høyt som 2.230 millioner seere 1. august 2022, under bryllupsreiseperioden i Triple H-æraen, falt Raw-seertallet med 17 % mot returen til Monday Night Football 12. september.

"Jeg tror ikke det er tilfeldige wrestlingfans lenger," gjentok CM Punk under AEW Full Gear 2021 mediescrum.

"Min mening, kanskje jeg tar feil og kanskje noen i TNT kommer til å bli sinte fordi jeg sier dette og er av denne oppfatningen, men fansen vår er wrestlingfans og vi gir dem bryting."

AEW-stjerner var få og langt mellom i Dr. Williams' meningsmåling. De som ble nevnt fra AEW var gratis agentsigneringer som gjorde navn i eksterne kampanjer som Sting, Matt Hardy og Daniel Bryan (ikke Bryan Danielson).

En mer interessant studie kan ha vært å spørre 503 voksne om de noen gang har hørt om AEW.

Selv om brytingens moderne publikum har skjevt hardcore, har dette neppe hindret profesjonell bryting, spesielt i WWE. Faktisk, på grunn av et lojalt publikum og flere lukrative tv-rettighetsavtaler med Fox og NBCUniversal, tjener WWE mer penger enn det noen gang har gjort.

WWE-flaggskipshowene Raw og SmackDown rangerer konsekvent på eller nær toppen av Cable 150-rangeringene, selv med et publikum som er en brøkdel av boomperioden under The Attitude Era. WWEs polariserende forhold til Saudi-Arabia er anslått å bringe inn 50 millioner dollar per show. WWEs live-begivenhetsvirksomhet har også kommet brølende tilbake etter pandemien. Forrige ukes sending av SmackDown fra Chicago, Ill. var en legit utsolgt med over 12,000 solgte billetter. Mandagens Raw i Milwaukee, Wisconsin. var en nesten utsolgt med over 6,000 solgte billetter.

AEW har også blomstret, og inngikk en TV-avtale på flere millioner dollar med Warner Media (nå kjent som Warner Bros. Discovery) i 2019. På samme måte som Raw og SmackDown på henholdsvis mandager og fredager, presterer AEW Dynamite veldig bra sammenlignet med konkurransen onsdag kveld. .

Alle tegn peker på at det nåværende proffbryteproduktet ikke klarer å overskride brytingfansen. Mer uformelle fans vil bringe inn nyere perspektiver på produktet, samtidig som det oppveier glupsk toksisitet som er utbredt blant brytings hardcore-fanbase. Men med enestående inntekter innen proffbryting i 2022, er det tydelig at brytingvirksomheten gjør det helt fint som en nisje.