3 verdige kandidater definerer verdighet i det kommende Baseball Hall Of Fame-valget

The Contemporary Baseball Era Players Committee vil samles denne helgen i San Diego ved begynnelsen av Baseball Winter Meetings. I det som har blitt en vanlig hendelse de siste årene, har National Baseball Hall of Fame and Museums styre omstrukturert sine Era Committee-valg, og denne gangen er det stor vekt på relevans og fansengasjement. Takket være tre nye komiteer, eksisterer det en klar avgrensning ettersom Classic Baseball Era-komiteen vil fokusere på prestasjoner før 1980, som inkluderer Negro Leagues og pre-Negro Leagues. Kandidater som har gitt betydelige bidrag siden 1980 vil nå bli vurdert av to Contemporary Baseball Era-komiteer som vil undersøke spillere og ikke-spillere.

The Contemporary Baseball Era Players Committee har en storslået stemmeseddel med åtte kandidater som representerer en dikotomi mellom helgener og syndere. I løpet av det siste tiåret hadde Baseball Writers' Association of America (BBWAA) slitt med kandidaturene til Barry Bonds, Roger Clemens og Curt Schilling til de gikk tom for valgbarhet. Å legge til Albert Belle og Rafael Palmeiro på stemmeseddelen er som å kaste liter bensin på et ruvende inferno. Å oppnå en løsning på saker knyttet til prestasjonsfremmende stoffer, grusomme personligheter og truende utsagn på sosiale medier faller direkte på skuldrene til 16 valgmenn som er oppnevnt av Hall of Fame-styret. Nå er det deres tur til å være den moralske autoriteten og vokterne av integritet, sportsånd og karakter når det kommer til den største ære som tildeles en baseballspiller.

Hall of Fame-historikerne Jay Jaffe og Bill James har skildret hvordan vennskap har åpnet portene til baseball-udødelighet for flere svært tvilsomme kandidater gjennom ulike gjentakelser av Veteran-komiteene. Don Mattingly, Fred McGriff og Dale Murphy er legitime Hall of Fame-kandidater på grensen som trenger et forsiktig dytt i riktig retning. Mattingly og Murphys enorme prestasjoner står solid på egen hånd, ettersom lang levetid er en formidabel motstander. Høyoktan offensive bedrifter av farmasøytisk forbedrede samtidige kan ha overskygget McGriffs eksemplariske karriere, men stille konsistens og beundring fra lagkamerater har definert en mann som er kjærlig kjent som «Forbrytelseshunden». Valg av trioen til Hall of Fame ville ikke bli sett på som en alvorlig feil, men en gledelig anledning som sier at verdighet, statistisk fortreffelighet og perspektiv fortsatt er grunnfjellet som Baseball Hall of Fame har stått på i over åtte tiår.

Kandidaturene til Mattingly, McGriff og Murphy fortjener gjennomtenkt oppmerksomhet ettersom velgerne ikke kan bli fanget i den prestasjonsfremmende stoffvirvelen. Mattingly og Murphy maner frem sentimentale følelser som elskede ikoner til fans av New York Yankees og Atlanta Braves, men begge har klart seg dårlig i 15 BBWAA-valg. I følge Baseball-Reference hadde Mattinglys beste prestasjon skjedd i hans første valgbarhetsår i 2001, hvor han hadde fått støtte på 145 av mulige 515 stemmesedler (28.2 prosent). Murphys beste opptreden hadde skjedd i hans andre valgbarhetsår i 2000 da han hadde fått støtte på 116 av mulige 499 stemmesedler (23.2 prosent).

Mattingly og Murphy debuterte med stemmeseddelen etter BBWAA Hall of Fame i valget i Modern Baseball Era i 2018. Begge hadde fått færre enn syv stemmer da 12 var nødvendig for valg. Navnene deres hadde dukket opp igjen på stemmeseddelen i 2020 Modern Baseball Era, men denne gangen fikk Mattingly og Murphy bare tre eller færre stemmer med 12 som fortsatt trengs for valg.

Mattinglys kandidatur har vært plaget av en svekkende ryggskade som desimerte de seks siste sesongene av karrieren. En følelse av melankoli eksisterer når det kommer til Mattingly, da fortettet dominans veltalende beskriver hans alder 23-28 sesonger (1984-1989). BBWAA-velgere har fokusert på kortheten i stedet for å sette pris på Mattingly som en av de mest produktive ballspillerne i sin generasjon og en som spilte med ynde under intense og ofte kaotiske omstendigheter i deler av 14 sesonger (1982-1995) i Bronx.

Mattingly, en vinner av American League Most Valuable Player Award fra 1985, var en anomali da han kunne treffe for kraft og gjennomsnitt mens han sjelden slo ut. La oss heller ikke glemme at Mattingly hadde vunnet ni gullhansker, seks All-Star-kamper, tre Silver Sluggers og en slagtittel i American League. Bare for god ordens skyld, kast inn en 2020 National League Manager of the Year Award. I følge Baseball-Reference slo Mattingly aldri mer enn 45 ganger i løpet av en sesong og hadde 144 flere base på baller (588) enn strikeouts (444) over 1,785 ballkamper.

I deler av 15 sesonger med Braves (1976-1990) var Murphy hjerterytmen i franchisen under en undertrykt periode for baseball i Atlanta. Inkludert stopp med Philadelphia Phillies (1990-1992) og Colorado Rockies (1993), spilte han på ballklubber med vinnerrekorder tre ganger (1980, 1982 og 1983) og dukket bare opp i ettersesongen en gang (1982) som Mattingly (1995) ). Hans alder 26-31 sesonger (1982-1987) var selve symbolet på fortreffelighet da han vant fem gullhansker, fire Silver Sluggers og 1982 og 1983 National League Most Valuable Player Awards. Murphy var en All-Star ved seks påfølgende anledninger i denne perioden og syv sammenlagt.

McGriffs beste prestasjon på BBWAA-stemmeseddelen hadde skjedd i hans tiende og siste valgbarhetsår, der han hadde fått støtte på 169 av mulige 425 stemmesedler (39.8 prosent) ifølge Baseball-Reference. En fem ganger All-Star som vant tre Silver Slugger Awards, ble McGriff overskygget i en tid der bedrag skapte en falsk virkelighet. En fryktinngytende slager, skjønnheten til McGriff er fanget i hans alder 25-30 sesonger (1989-1994) da han sto skulder ved skulder med Barry Bonds.

Imidlertid kom McGriffs kandidatur på BBWAA-stemmeseddelen med mangler. Mens 493 hjemmeløp i karrieren og 2,490 treff er imponerende over deler av 19 store ligasesonger (1986-2004), hadde McGriff spilt for seks ballklubber og endte bare én gang blant de fem beste av de mest verdifulle spillerprisene. Når det gjelder svart-blekk-statistikk, ledet han ligaen sin i hjemmeløp to ganger og én gang i On-Base Plus Slugging (OPS) og Adjusted On-Base Plus Slugging (OPS+). Magien som en gang hadde omringet 500 homeruns forsvant ettersom prestasjonen har blitt redusert både i sin eksklusivitet og relevans. McGriff hadde mistet muligheten til å spille i 66 ballkamper i løpet av sesongene 1994-1995 på grunn av Major League Baseballs streik, og mange tror han ville ha passert 500 hjemmeløp og 2,500 treff.

I stedet for å rasjonalisere beklagelig oppførsel, må Contemporary Baseball Era Players Committee bruke mot til å bære tre grenselinjen Hall of Fame-kandidater over terskelen og belønne dem for å være legemliggjørelsen av integritet, sportsånd og karakter. Tenk deg for et øyeblikk overfloden av en sommerettermiddag i slutten av juli hvis Don Mattingly, Fred McGriff og Dale Murphy sitter på en tribune og venter spent på å tale til de tusenvis av fremmøtte på Induction Weekend. I tillegg til å ta vare på historien og hedre fortreffelighet, vil den utmerkede trioen også hjelpe Baseball Hall of Fame med å knytte nye forbindelser med generasjoner av fans gjennom relevans, meningsfylt engasjement og verdighet.