2022 NBA Draft markerer returen av Power Forward-posisjonen

I løpet av det siste halve tiåret har NBA sett en dramatisk endring i hvordan den gamle power forward-posisjonen har blitt utnyttet. Det er ikke lenger store, solide 6'10-spisser som inntar posisjonen, men i stedet tidligere vinger, som Harrison Barnes og Tobias Harris, som har gjort posisjonsovergangen.

Endringen skyldes i stor grad fleksibilitet i forhold til å spille med ballen. Den gamle tradisjonelle power forwarden måtte stort sett settes opp, mens vinger er mer vant til å spille for seg selv og andre.

Til og med en tidligere skytter som DeMar DeRozan spilte 81 % av minuttene hans denne sesongen på fire. For bare tre sesonger siden var dette tallet 4 %, og han har hatt fem sesonger uten å spille posisjonen i det hele tatt.

2022-utkastet, derimot, er lastet med spillere av en ny generasjon som ser ut til å forstå det ekstra ansvaret ved å spille posisjonen.

Retur av kraft fremover

Bare i første runde forventes det å bli valgt ut seks spillere, som vil gli inn i power forward-posisjonen på NBA-nivå. Dette tallet bør til og med øke ytterligere når spillere, som for øyeblikket regnes som vinger, vil gjennomgå posisjonsendringen når laget deres begynner å forstå hvordan de best kan brukes.

Foreløpig vil imidlertid fokuset vårt være på de seks primære spillerne, og hvordan de kan begynne å forvandle posisjonen til noe nytt.

Disse spillerne er Jabari Smith Jr (Auburn), Paolo Banchero (Duke), Keegan Murray (Iowa), Tari Eason (LSU), Nikola Jović (Mega Bemax) og EJ Liddell (Ohio State).

Siden stillingen ble overtatt av vinger, endret etterspørselen etter ekte kraftforwards seg. Du kunne ikke lenger være en like begrenset arketype som før, og det er derfor en spiller som Lauri Markkanen hadde svært få friere og et svakt marked under fjorårets free agency.

Spillere som er store, men som sliter med å starte krenkelser for seg selv og andre, har egentlig blitt dinosaurer. Det er derfor gruppen av spillere ovenfor har lært en verdifull leksjon: Fleksibilitet er nøkkelen.

Det betyr, spesielt for Banchero, at han trengte å finne det beste fra begge verdener. Størrelsen hans på 6'10 og 250 skriker gammeldags kraft fremover, men hans evne til å skape på ballen så vel som hans teft som pasningsspiller (3.2 assists) skriker new-age fremover. For ikke å glemme, er størrelse fortsatt viktig i basketballspillet. Å kunne knytte riktig sett med ferdigheter til størrelse er den avgjørende delen.

Smith Jr, også 6'10, har ikke ballegenskapene til Banchero, og er langt mer perimeterorientert. Han har i stedet et farlig opptrekksspill, og utvider til og med til bak trepoengslinjen. Det betyr at han ikke trenger å ha bordet dekket for seg, siden han kan drible seg inn i hoppskudd, en avgjørende ferdighet i dagens liga, selv for vakter. Det er en stor fordel å ha en power forward av den størrelsen som kan produsere perimeter skudd til seg selv.

Lagt til ansvar

Nevnte Smith Jr forventes også å bli en pluss-forsvarer, og det er neste steg for å gjøre posisjonen mer allsidig orientert. Både Eason og Liddell har etablert seg som slagkraftige skuddblokkere, med Eason som til og med sveiper 1.9 stjeler på 24.4 minutter. Ingen av dem er like offensivt flytende som Banchero eller Smith Jr, men de holder hver sitt, og har vist nok på college-nivå til å forventes å produsere på den posisjonen på neste nivå. Per 36 minutter var Eason i gjennomsnitt 25.0 poeng per kampog Liddell 21.1 som er på et volum der du ikke vil se at noen av dem bare blir defensivt orienterte.

Selvfølgelig, som alle andre posisjoner, kommer spillere i forskjellige pakker. Hvis vi ser på scoring oppside, er 22 år gamle Murray det store navnet. 6'8-spissen hadde i snitt 23.5 poeng, traff 55.4 % fra feltet – inkludert 39.8 % fra utsiden – og la til 8.7 returer, 1.9 blokkeringer og 1.3 stjeler. Et annet viktig salgsargument for Murray? Til tross for det overveldende offensive ansvaret han hadde i Iowa, snudde han ballen bare 1.1 ganger per kamp. Murray er uten tvil den mest polerte poengspilleren i draften, men har en rekke andre styrker å støtte seg på i løpet av netter når skytingen hans kan svikte ham.

Fleksibiliteten til å lene seg inn i noe annet enn din primære ferdighet er verdifull, siden det lar en spiller fortsette å være på banen, siden han ikke bare er en ett-triks ponni.

For Jović er det også sant. Den 18 år gamle serberen er et råtalent, men planlegger å være i stand til det meste. Han kan drible som en ving, kan sette i gang spill for seg selv og andre, spille som en skikkelig stor når han trenger det, og han er en gulvavstander. Gjennomsnittene hans per kamp med 12.0 poeng, 4.8 returer og 3.6 assists på litt over 28 minutter per kamp er ikke en rettferdig representasjon av nivået han kan nå på grunn av alder. På dette tidspunktet i utviklingen hans ser speidere på ferdigheter, potensial og allsidighet. I alle disse kategoriene tester Jović seg godt ut som et langsiktig prosjekt, som har et betydelig allsidig potensial. Hvorvidt det potensialet blir realisert er en annen diskusjon.

NBA er i stadig endring, og posisjoner omdefineres på grunn av talentet ligaen har, som tvinger trenere, speidere og daglige ledere til hele tiden å oppdatere seg på nye trender. I årevis har power forward-posisjonen blitt fylt av enten toppstjerner i all-round-klassen som Giannis Antetokounmpo, som virkelig kan spille på hvilken som helst posisjon han vil, eller vinger som er flyttet opp en spor.

Med talentinnsprøytingen på den posisjonen i år kunne vi se en revolusjon komme som bedre bestemmer hva som trengs for å være en effektiv kraft fremover i dagens spill.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.