18 Denver Nuggets-spill som går rundt på sesongen 2022-23

Med utgivelsen av NBA-planen for 2022-23 forrige uke, kom disseksjonen av hvert lags kalender etter hjemme- og bortekamper, hviledager, tilbakelagte mil, generell styrke og mer raskt i gang da analytikere og skribenter rundt om i ligaen begynte å grave i faktorer som kan bidra til å forutsi hva slags sesong hvert lag er inne for.

Min forrige artikkel for Forbes dykket ned i det territoriet, og hvorfor Denver Nuggets må dra nytte av deres tilsynelatende gunstige tidsplan for å holde seg i jakten på franchisens første NBA-mesterskap.

Her zoomer vi inn på en mer detaljert spill-for-spill-skala for å fremheve 18 av de mer spennende, bemerkelsesverdige og spennende kampene på Nuggets-planen. Hvorfor 18? Tallet er ærlig talt vilkårlig, og representerer i underkant av en fjerdedel av lagets ordinære sesongkamper, med et øye for å begrense anbefalingene til et håndterbart antall – til tross for den vanskelige utfordringen med å begrense listen ved å gjøre noen tøffe kutt.

Som en tilnærming til valg av kamper, forsøkte jeg å dekke et stort stykke av ligaens toppkonkurranse, om enn med større vekt på Western Conference-motstandere, samtidig som jeg prøvde å gi litt plass til overbevisende subplotter som den første returen av nylig- byttet Will Barton III og Monte Morris til Denver i sine nye Washington Wizards-uniformer. Kamper som ble spilt de andre kveldene med back-to-backs ble generelt unngått av den altfor viktige grunnen at både Jamal Murray og Michael Porter Jr. har en god sjanse til å bli holdt utenfor mange, om ikke de fleste eller alle av disse. konkurranser mens de fortsetter å runde av til form etter langvarig skadefravær.

I tillegg ble nasjonalt fjernsynte matchups prioritert ikke bare på grunn av den bredere fremtredenen disse spillene har, med et lysere søkelys som skinner på Nuggets på den større scenen, men også siden et stort segment av den lokale Denver-fanbasen i Colorado fortsatt ikke er i stand til å se spill på Kroenke Sports and Entertainments regionale nettverk Altitude, da den pågående striden med Comcast ser ut til å gå inn i sin fjerde sesong uten noen klar slutt i sikte. Og så lenge den konflikten forblir uløst, representerer denne sesongens økning i antall Denvers nasjonale sendinger en viktig sølvlinje for disse fansen. For mange vil det være deres eneste muligheter til å se Nuggets-spill på lovlig vis.

Og med disse forbeholdene ute av veien, la oss komme til det.

18 Denver Nuggets-spill som går rundt på sesongen 2022-23

21. oktober 2022, @ Golden State, 10:00, ESPN

Mens Nuggets vil åpne sin ordinære sesong på bortebane mot Utah Jazz, ble vinden tatt ut av seilene til det som kan ha vært en marquee-kamp etter at Rudy Gobert ble byttet til Minnesota Timberwolves, noe som ga Utah en gjenoppbygging, eller i det minste semi-rebuilding team. Så for den første kampen på denne listen har jeg gått med Denvers andre kamp for sesongen, også borte, men i en mye mer fengslende kamp mot den forsvarende mesteren Golden State Warriors – som tilfeldigvis eliminerte Denver i sluttspillet i april i fjor. . Det er Jamal Murray mot Steph Curry, og en sjanse for Nuggets ikke bare til å få et lite mål av hevn, men også til å demonstrere at ting kunne ha gått annerledes hadde de vært på full styrke i ettersesongen.

22. oktober 2022, mot Oklahoma City, kl. 9

I en uheldig utvikling for Nuggets-fansen (og uten tvil en stor tabbe av NBA-planleggerne), vil den etterlengtede returen til Jamal Murray og Michael Porter Jr. til ordinær sesongkamp på hjemmebanen deres på Ball Arena måtte vente til lagets tredje kamp for sesongen, når Denver er vertskap for Oklahoma City Thunder i deres hjemmeåpning. Og selv om det også kan være bra for formålet med å vinne at OKC ikke er toppkonkurranse, bør de ikke undervurderes som enkle pushovers. Lastet med morsomme, unge spillere, har Thunder noen ekte talenter i gutter som Shai Gilgeous-Alexander og Josh Giddy. (Svært beklagelig ble det nylig kunngjort at årets andre sammenlagte draftvalg Chet Holmgren vil gå glipp av hele sesongen, ellers ville han utvilsomt bli OKCs topptrekning.) Men så morsomme som disse spillerne kan være å se, på slutten av dagen , denne handler om den store hjemkomsten for Murray og MPJ.

26. oktober 2022, vs LA Lakers, 10:00, ESPN

To ting kan være sanne samtidig. Riktignok har Lakers stort sett vært et rot siden de vant 2020-mesterskapet i årets NBA-boble, da de underveis kastet Nuggets fra finalen i Western Conference. Men også sant: LeBron James er LeBron James, og han er fortsatt en av ligaens beste trekninger. Ved siden av Anthony Davis (og muligens Russell Westbrook hvis han ikke har blitt byttet ennå), vil James se etter å lede Los Angeles til en retursesong etter å ha mislyktes i sluttspillet. Og det er en fest Nuggets definitivt vil nyte muligheten til å ødelegge, spesielt på nasjonal TV.

11. november 2022, @ Boston, 7:00, NBA TV

Etter at Celtics vant østen og tok Golden State Warriors til seks kamper i finalen, er de nå oddsfavoritten til å vinne NBA-mesterskapet i 2023. Når Nuggets legger ut på sin første roadtrip i Eastern Conference, vil de møte sin største utfordring i Boston mot den store vingduoen Jayson Tatum og Jaylen Brown, som er støttet av en dyp, tøff liste med nesten ingen defensive svakheter. Som sådan ser det ut til å være en lærerik lakmustest for hvor godt Denver kommer til å ha kommet sammen tre uker inn i sesongen ettersom nye lagkamerater tilpasser seg og pirrer med hverandre.

25. november 2022, @ LA Clippers, 10:30, NBA TV

Akkurat som Denver er begeistret for å få Murray og Porter tilbake i miksen for å gjøre Nuggets hele igjen, gjelder det samme for Clippers med den to ganger mesteren og fem ganger All-NBA-stjernen Kawhi Leonard, som sist spilte i 2021. sluttspill før de ble satt på sidelinjen av en ACL-rivning. Det vil være denne sesongens første test for begge disse rekonstituerte lagene mot hverandre, og det faktum at Denver kom tilbake fra et tre-en-underskudd for å sende Los Angeles fiske i andre runde av 2020-postsesongen – en serie der det ikke var noen tapt kjærlighet mellom begge lagene – legger til et saftig lag med drama til denne kampen.

6. desember 2022, vs Dallas, 10:00, TNT

Nuggets vil være vertskap for Mavericks og Luka Doncic, som oddsmakere i Vegas har valgt som MVP-favoritten i 2023, i deres første kamp for sesongen som sendes på TNT. Mens konvensjonell visdom har sett på Dallas som å ta et skritt tilbake denne offseason etter å ha mistet sin nestledende målscorer Jalen Brunson til Knicks i free agency, når Jokic og Doncic møter hverandre, to av NBAs fem beste spillere, begge kommer fra sine respektive Balkans hjemland Serbia og Slovenia, det er TV du må se.

14. desember 2022, mot Washington, kl. 9

Dette spillet markerer den nevnte tilbakekomsten til Will Barton og Monte Morris, to mangeårige Nuggets-trofaste som var medvirkende til å innlede Denvers vekst i Jokic-tiden. Og selv om alle de tidligere lagkameratene på begge sider utvilsomt vil være glade for å se hverandre på et personlig nivå, er det kanskje ikke en så varm velkomst for Morris og Barton på banen, ettersom Denver bør være sterkt favorisert i denne.

20. desember 2022, vs Memphis, 10:00, TNT

Ja Morant går inn i sin fjerde sesong på hælene etter å ha blitt både sitt første All-NBA- og All-Star-lag, og har raskt blitt en av de mest spennende og lovende unge spillerne i ligaen, sammen med Grizzlies-laget. Jaren Jackson Jr. kan fortsatt være ute så tidlig i sesongen etter å ha fotoperert seg i juni, men selv om det er tilfelle, fortjener enhver kamp mellom disse to svært underholdende lagene en sirkel på kalenderen.

25. desember 2022, vs Phoenix, 10:30, ESPN

Det første marquee Nuggets-spillet som lekket ut før den offisielle planutgivelsen, som først rapportert av Denver Posts Mike Singer, var deres juledag-kamp mot Phoenix Suns. Denver ble til slutt valgt for den prestisjefylte serien etter å ha blitt avvist fra oppstillingen i fjor til tross for at han ble hjulpet av den regjerende liga-MVP Nikola Jokic (i et annet kortsiktig trekk fra planmakerne). Nuggets har tapt fire av de fem kampene de har spilt på høytiden i franchisehistorien, så de burde være motivert til å begynne å rette opp rekorden – spesielt etter å ha blitt feid av Suns i andre runde av sluttspillet i 2021.

30. desember 2022, vs Miami, kl. 9

The Heat har den fjerde høyeste gevinsten totalt i øst i følge Vegas, etter Boston, Milwaukee og Philadelphia. Som Dallas, anså noen at de kanskje tok et skritt tilbake denne offseason med tapet av PJ Tucker, men med en fortsatt solid liste ledet av All-Star stamtrioen Jimmy Butler, Bam Adebayo og Kyle Lowry, er de fortsatt en av de Østens mer formidable fiender. Og kampen mellom Jokic og Adebayo, en av ligaens beste defensive sentre, er alltid popcorn verdig.

5. januar 2023, vs LA Clippers, 10:00, TNT

Clippers er det første laget som gjør en ny opptreden på denne listen. Nuggets' kamp mot Los Angeles i slutten av november kan være overbevisende som en første titt på hvordan disse to foryngede lagene klarer seg, men det er bare omtrent en måned inn i sesongen. Men innen januar vil begge lagene være mye nærmere det kaliberet de burde bli ved sluttspillet, noe som betyr at denne kampen ser ut til å være mer opplysende som en ekte målestokk for hvordan disse to lagene vil matche opp når det virkelig teller dersom de møtes. i ettersesongen.

18. januar 2023, mot Minnesota, 10:00, ESPN

Både innsatsen og dramatikken i denne rivaliseringen i Northwest Division ble hevet opp til det ekstreme denne offseason med serien av trekk som ikke bare førte til at Tim Connelly reddet Nuggets for å akseptere et mer lukrativt Timberwolves-tilbud som deres president for basketballoperasjoner, men også , som nevnt tidligere, så Connelly uten tvil gjøre det største gratisbyrået ved å gi opp en massiv rekke draft-valg og spillere for å skaffe seg Gobert. Med mindre ting går uventet dårlig for noen av dem, vil disse to lagene kjempe om divisjonstittelen. Den alltid overbevisende Jokic-Gobert-rivaliseringen vil dermed forbli helt intakt til tross for handelen, og beslutningen om å bygge et nytt "tvillingtårn" ved å pare sistnevnte med Karl-Anthony Towns er veldig transparent et design for å håndtere MVP. Og som om ikke alt dette var nok, bare sjansen til å se den stigende stjernen Anthony Edwards alene er verdt inngangsbilletten.

28. januar 2023, @ Philadelphia, 3:00, ABC

Ligaen debuterte med en ny programfunksjon for denne sesongen, og kunngjorde at "NBA Rivals Week" vil bli holdt fra 24. januar til 28. januar. Og selv om Denver og Philadelphia ikke er ekte rivaler på lagnivå, er NBA fakturering dette som "en matchup av de to største mennene i spillet i dag" som "har endt som de to beste i Kia MVP-løpet i hver av de siste to sesongene." Etter at 76-erne litt stille har satt sammen en mye hyllet offseason, vil Denver få jobben klar for dem i en fiendtlig Philly-atmosfære. Og selv om Jokic og Embiid etter alt å dømme ikke ser ut til å ha noe personlig biff med hverandre (som man aldri ville vite fra de endeløst rasende MVP- og beste senterdebattene på Twitter), kan det rett og slett ikke gå glipp av å se dem gå mot hverandre , spesielt siden 76ers sikkert vil være ute etter revansj etter at Nuggets vant en dramatisk comeback-seier på hjemmebanen i de to lagenes forrige møte.

31. januar 2023, mot New Orleans, 10:00, TNT

Det er vanskelig å vite helt ennå hva man skal gjøre om Pelicans, først og fremst fordi det er vanskelig å vite hva helsestatusen vil være til deres tentpole-spiller, nummer én totalt 2019 draft-valg Zion Williamson. Men New Orleans gjorde en sen opptur uten ham forrige sesong, og forbedret vinnerprosenten til 565 etter All-Star-pausen fra et lavt 390 før den, og når Zion er helt frisk, bringer enmannsmannskapet han med seg til Court gjør ham til en av de mest transfixerende spillerne å se i NBA.

5. og 7. februar 2023, @ og mot Minnesota, 10:00, TNT

Ok, så jeg jukset litt her og rullet to kamper til ett. Men tatt i betraktning alt det snakket om høye innsatser og drama ovenfor, representerer disse to påfølgende kampene den tredje og fjerde, som vil si de to siste mellom Wolves og Nuggets denne ordinære sesongen, noe som betyr balansen ikke bare i Northwest Division , men også den vestlige konferansen, kan bli sterkt påvirket av resultatene, og hvordan de påvirker både seier-tap-rekorder og tiebreakers. Hvis et av lagene skulle vinne begge disse konkurransene, kan det for eksempel bety forskjellen mellom å sikre hjemmebanefordel i en eller flere sluttspillserier.

3. mars 2023, vs Memphis, 10:00, ESPN

På samme måte som inkluderingen på denne listen av et andre Clippers-spill, burde både Denver og Memphis være mer fullstendig formede, "ekte" versjoner av seg selv på dette tidspunktet i sesongen, med alle Murray, Porter og Jackson Jr. hadde mer tid til å øke og akklimatisere seg igjen. Og selv om de ikke er i samme divisjon, og begge er blant topplagene i Vesten, er det mer enn sannsynlig at de vil være tykke i blandingen av å presse seg til sluttspillet i denne siste delen av sesongen.

25. mars 2023, vs Milwaukee, kl. 9

I det som løst kan bli sett på som en forhåndsvisning av denne kampen, ledet Jokic i går sitt serbiske landslag til seier over Giannis-ledede Hellas i en 2023 FIBA ​​World Cup-kvalifiseringskamp, ​​med begge spillerne som viste hvorfor de er to av de beste på planeten. Kanskje bare fordi de ikke er posisjonert på linje, får Jokic-Giannis eller Embiid-Giannis-sammenlikninger og debatter ikke på langt nær oppmerksomheten eller den emosjonelle reaksjonen fra fansen generert av Jokic-Embiid-diskusjoner. Men oppgjøret mellom denne internasjonale duoen som sammen vant de siste 4 MVP-prisene er like gripende, kanskje til og med jeg om hvor forskjellige forskjellene er i ferdighetssett og spillestiler.

6. april 2023, @ Phoenix, 10:00, TNT

Selv om det er en sjanse for at ett eller begge av disse lagene kan ha låst plassering etter sesongen og kan være periodisk hvilende spillere så sent i sesongen – Denvers tredje til siste kamp – gleder de seg også oppriktig over sjansen til å slå hverandre, og pengene mine går til at alle involverte parter ønsker å sette sine beste bein i denne. Det vil ikke være på langt nær så hypet som deres første sesongoppgjør i julen, men hvis stillingen er stram, har det en god sjanse for å faktisk bli mer konsekvens.