VeeFriends Toys kommer til Macy's, Toys'R'Us når Ethereum NFT-merket utvides

Entreprenøren og investoren Gary Vaynerchuks håndtegnede VeeFriends-doodles gikk fra papir til NFT-er, gir mer enn $ 300 millioner verdi av handelsvolum og fører til en Christies auksjon, merkevarepartnerskap og mais VeeCon-stevne. Nå har Gary Vees karakterer blitt omgjort til leker som kommer til USAs beste varehuskjede.

VeeFriends vil debutere plysj- og vinylleker senere denne måneden gjennom Macy's og dets Toys”R”Us-merke, som relanseres på alle Macys lokasjoner i USA. Lekene er basert på totalt 10 VeeFriends-karakterer fra den bredere NFT-kolleksjonen, og ble designet i samarbeid med leke- og underholdningsstartup Toikido.

Vaynerchuks karakterer som Practical Peacock, Willful Wizard og Patient Panda blir omgjort til utstoppede leker, så vel som vinylfigurer som er tilfeldig fordelt i "blinde bokser." Det første opplaget med leker vil være tilgjengelig for salg fra og med 17. oktober, og vil også være tilgjengelig via nettsidene Macy's og Toys”R”Us, samt VeeFriends-nettsiden.

Toys”R”Us var en gang en populær uavhengig kjede, men den la ned i 2018 etter konkursbehandling. Det fortalte VeeFriends-president Andy Krainak dekryptere at det "ikoniske merket" har en spesiell plass i Vaynerchuks hjerte som leketøysamler (og svømmeføtter). I en pressemelding sa Vaynerchuk at avtalen "betyr mye mer for meg enn du noen gang kunne forestille deg."

VeeFriends' overgang fra NFT-prosjekt til mainstream-produkter ble telegrafert tidligere i år da prosjektet lanserte sin Series 2-kolleksjon. Mens de første 10,255 Ethereum NFT-er (utgitt i 2021) ble opprettet direkte fra Vaynerchuks egne markørbaserte doodler, de 55,000 2 nye Series XNUMX NFT-ene på Ethereum ha en mer polert, tegneserieaktig lokke.

Det var med vilje, Vaynerchuk fortalte dekryptere i mai, for å gi ryggraden for et bredt spekter av potensielle VeeFriends-produkter – fra varer til klær, pakket mat, spill og mer. Vaynerchuk sa da at VeeFriends trengte å "stå opp om den immaterielle eiendommen" ved å gå over til mer robuste, mer konkrete karakterdesign for kreasjonene hans.

VeeFriends er fortsatt bygget rundt Vaynerchuks fokus på inspirerende innhold, noe som har gjort ham til en sosial mediekjendis, bestselgende forfatter og mer. Men ettersom prosjektet går over til nye typer innhold og produkter, sa Krainak at han ikke ser på VeeFriends som bare et NFT-spill lenger.

«Hvis du spurte meg for et år siden, ville jeg si at VeeFriends er et NFT-selskap. I dag tenker jeg på VeeFriends som et transmedia- eller multimediaselskap der vi lager historier i alle former og moter,” forklarte han. "Enhver form eller medium som vi kan bringe til live, om du vil, karakterene og egenskapene som vi håper å inspirere andre."

Krainak sa å forvente flere historiefortellinger fremover for VeeFriends ettersom selskapet utforsker bøker, videospill og andre formater. Han sa at selskapet er i sin "barndom" når det gjelder å generere daglig nettinnhold, men at målet er å få både fellesskapsmedlemmer og den bredere offentligheten til å "bli forelsket i karakterene" gjennom historiedrevne initiativer.

Lanseringen av Macy's/Toys”R”Us kommer etter julis kunngjøring av en $ 50 millioner frøfinansieringsrunde ledet av VC-firmaet Andreessen Horowitz. Krainak sa at midlene vil hjelpe til med utvidelsen midt i en grovt totalt kryptomarked i de siste månedene.

"Som vi alle kan se, er vi inne i en liten kryptovinter og potensielt en truende resesjon," sa han. «Fremfor alt annet er det bare et sikkerhetstiltak for å sikre at vi føler at vi er i stand og i riktig posisjon til å fortsette å bygge dette selskapet i overskuelig fremtid. Å ha partnere og ta den finansieringen lar oss gjøre det.»

Å utvide en merkevare fra et eksklusivt NFT-prosjekt til massemarkedsprodukter er imidlertid en vanskelig balansegang, siden skapere ikke ønsker å redusere verdien eller appellen til det originale NFT-kildematerialet ved å målrette mot et bredere publikum.

Når det gjelder VeeFriends, har Vaynerchuk og teamet valgt å belønne enkelte NFT-innehavere med gratis produkter – inkludert disse lekene og andre samarbeid, som klær. Samlere som eier NFT-en til en karakter som blir omgjort til et leketøy, kan kreve en gratisversjon mellom i dag og 18. oktober, pluss at disse innehaverne vil få fordeler ved kommende leketøylanseringsarrangementer.

"Vi ser alltid på muligheter for å belønne vårt nåværende fellesskap og innehavere når de fortsetter denne reisen med oss," sa Krainak. "Vi er her for å bygge VeeFriends i løpet av de neste 40 årene."

Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert 4. oktober 2022 kl. 9 for å gjenspeile at de nye Series 2 NFT-ene også er bygget på Ethereum, ikke Polygon.