Ubisoft, Take-Two Back Ethereum NFT Game Maker Horizon i $40M-runde

Store videospillutgivere Ubisoft og Take-Two Interactive graver dypere inn i NFT spillplass med dagens kunngjøring av en serie A-runde på 40 millioner dollar oppdratt av Horizon, utvikleren bak NFT-drevet konkurrerende kortspill, skyweaver.

De to firmaene er blant dem som deltok i finansieringsrunden, som ble ledet av Brevan Howard Digital og Morgan Creek Digital. Andre støttespillere inkluderer polygon, spill-sentrisk VC-firma Bitkraft, metaverse investor Hvert rike, betalingsfirmaet Xsolla og Initialized Capital.

Horizon tiltrakk seg også noen bemerkelsesverdige individuelle investorer med runden, inkludert Shopify-sjef Tobias Lütke, Lolli medgründer og administrerende direktør Alex Adelman, og et par medskapere fra bemerkelsesverdige NFT-spill: Sandkassen medgründer og COO Sebastien Borget og Axie uendelig medgründer og Sky Mavis COO Aleksander Larsen.

Skyweaver er et digitalt samlekortspill som ligner på Blizzards populære Hearths, om enn med kortene representert som Ethereum NFT-eiendeler som kan selges og omsettes – i likhet med rivaliserende NFT-spill Gods unchained. En NFT er en blokkjede tokensom representerer eierskap til en unik gjenstand, inkludert digitale varer som kunstverk, samleobjekter og videospillgjenstander.

Horizons tittel ble først lansert i lukket alfa-testing i 2018, men ble først utgitt i åpen beta tidligere i år for alle å spille. I tillegg til å publisere spillet, har Horizon gjort teknologien bak det til Sequence, en Ethereum-basert utviklingsplattform og lommebok for andre skapere å trykke for å lage sine egne Web3 spill og apper.

I et innlegg i dag skrev Horizon at de vil bruke 40 millioner dollar til å presse Sequence ytterligere, samt fortsette å forbedre og vokse Skyweaver. Den vil også snart lanseres Niftyswap, en desentralisert markedsplass fokusert på Ethereum og Polygon ERC-1155 NFT-er – også kalt semi-fungible tokens (SFTs) – brukt til spill og samleobjekter.

Horizon har tidligere samlet inn 13.3 millioner dollar i startfinansiering, inkludert en transje på 5 millioner dollar i 2020 ledet av Initialized og dets nå avdøde medgründer, Alexis Ohanian. Reddit-medgründeren har vært en frittalende talsmann for Skyweaver og NFT-spill i det hele tatt, tweeting i dag at det var en «ikke-opplagt investering» på den tiden.

Ubisoft og Take-Two Interactive er to av de største videospillutgiverne som finnes. Ubisoft er firmaet bak massive franchiser som Assassin's Creed, Just Dance og Far Cry, mens Take-Twos populære merker som Rockstar Games og 2K Games har produsert smashes som Grand Theft Auto, Red Dead Redemption og NBA 2K.

Begge har også gjort tidligere trekk inn i Web3-området. Ubisoft har eksperimentert med NFT-er og blockchain-teknologi i årevis, og nylig trappet opp innsatsen ved lanserer Tezos-baserte NFT-er i spillet for PC-spillet Ghost Recon Breakpoint i desember 2021. Firmaet har også investert i og støttet en rekke andre Web3-startups.

Take-Two har i mellomtiden nylig kjøpt opp mobil- og fritidsspillprodusenten Zynga, som for tiden jobber med NFT-drevne spill. I januar, Take-Two CEO Strauss Zelnick spesifikt sitert "Web3-muligheter" i horisonten, som han sa at det kombinerte selskapet ville være bedre posisjonert til å takle.

Mange spillere har presset tilbake mot NFT-er siterer svindel, voldsomme spekulasjoner og nå redusert miljøpåvirkning av toppplattformen Ethereum. Imidlertid er mange i Web3-området – fra utviklere til markedsplassbyggere-tror at NFT-er til slutt vil ta tak i videospillindustrien på grunn av potensielle fordeler for både spillere og skapere.