Dommer sier at Ripple kan få tilgang til e-poster om SEC Ethereum-tale

Ripple vant en viktig prosessuell seier i kampen mot Securities and Exchange Commission da en føderal dommer avgjorde torsdag at byrået ikke kan hevde at e-poster angående en landemerke 2018-tale om Ethereum er privilegerte dokumenter.

Den aktuelle talen ble holdt av en tidligere topp SEC-tjenestemann, William Hinman, som fortalte et publikum det Ethereum var ikke en sikkerhet fordi den var tilstrekkelig desentralisert.

Den talen har også blitt sentral i rettssaken der SEC argumenterer for det Ripple og topplederne kjente blokkjedens digitale valuta, XRP, var et verdipapir som måtte registreres hos byrået, men solgte det til offentligheten allikevel.

Som en del av sin juridiske strategi har Ripple søkt å skaffe bevis for hvordan Hinman bestemte at Ethereum ikke var en sikkerhet – bevis som kan hjelpe selskapet å avvise SECs påstander om XRPs natur.

Torsdag gjelder et større parti dokumenter, inkludert notater fra SECs kryptoekspert, Valerie Szczepanik, om en rekke SEC-overveielser, samt e-poster der Hinman og andre diskuterte et utkast til Ethereum-talen.

SEC hadde hevdet at dokumentene var underlagt det som er kjent som "privilegium" - et juridisk begrep som betyr at en part ikke trenger å dele dem med sin motstander i rettssaker. SEC påberopte seg advokat-klient-privilegium så vel som andre former for privilegier designet for å beskytte offentlige etater i visse situasjoner.

Den amerikanske sorenskriverdommeren Sarah Netburn var enig med SEC når det gjaldt visse dokumenter, men avviste byråets argument for mer enn et dusin grupper av andre dokumenter. Når det gjelder e-postene om Hinmans tale, konkluderte Netburn med at privilegiet ikke gjaldt fordi talen gjaldt hans personlige synspunkter, ikke byråets.

Her er hoveddelen av avgjørelsen:

"Selv om Hinman og SEC innrømmer at byråets ansatte diskuterte talen hans, ser det ut til at denne talen var 'bare perifer til faktisk politikkutforming', Tigue, 312 F.3d på 80, og ikke en 'essensiell kobling' i SECs deliberative prosess med hensyn til Ether, Grand Cent. P'ship, 166 F.3d på 482. Følgelig er e-poster angående talen eller utkastversjonene verken forhåndsbestemte eller deliberative byrådokumenter som har rett til beskyttelse."

Netburns avgjørelse vil gi Ripple ny ammunisjon å bruke både i sin juridiske pushback og i den offentlige opinionsdomstolen, hvor mange – spesielt i kryptoindustrien – mener SEC har vært unødig hard mot selskapet.

Likevel er kjennelsen kun en prosessuell og har ingen betydning for det større spørsmålet i saken, som dreier seg om hvorvidt XRP er et verdipapir eller ikke.