Hvordan kunstblokker bygger for fremtiden etter Ethereum NFT-boomen

når NFT marked steg til nye høyder sent i fjor sommer, Ethereum prosjekt Art Blocks så en av de bratteste stigningene. Det generative kunstprosjektet hoppet fra 11 millioner dollar inn handelsvolum på sekundærmarkedet i juni til 63 millioner dollar i juli – og deretter 587 millioner dollar i august.

Art Blocks gikk raskt fra en krypto-native curio – blokkjedegenerert kunstverk – til en blue chip-samling som mange investorer forsøkte å tjene på. Plutselig solgte NFT-ene for oppover millioner av dollar stykket, og hver ny kolleksjonslansering ble fylt av etterspørsel og drev opp Ethereum nettverkstransaksjonsgebyrer og frustrerende potensielle eiere.

Det var kaos. For Art Blocks grunnlegger og administrerende direktør Erick Calderon (aka Snowfro), også skaperen av prosjektets originale Chromie Squiggle-samling, var boomen for mye, for tidlig. Og det inviterte inn investorer som så ut til å være der utelukkende for den potensielle spekulative oppsiden, snarere enn samlere som virkelig satte pris på arbeidet og ønsket å støtte kunstnere.

"Eksplosjonen var morsom, men den var mer skremmende enn morsom. Ting vokser ikke naturlig med den hastigheten, sa Calderon dekryptere. "Det er validerende, men det føles også som om noen tar babyen din og bruker den til det den opprinnelig ikke var ment å brukes til."

Art Blocks spenner over hundrevis av NFT-samlinger over tre bannere, med «Curated» med færrest samlinger og mest prestisje. Hvert prosjekt er basert på en spesialdesignet algoritme distribuert til Ethereum blockchain av en kunstner, og deretter preger den et unikt bilde ved kjøp.

Hver enkelt NFT ser annerledes ut, men det er vanligvis sammenheng i hver artists samling. Utseendet og følelsen til hvert prosjekt kan variere mye fra skaperen til – fra tusenvis av fargerike blokker i trådlignende mønstre til regnbuens snirkler, og til og med til det som ser ut til å være en tegneserieaktig skinkebit som flyter til sjøs (White Castle eier en).

Ettersom etterspørselen etter kunstblokker økte i august og september, ga utvalgte stykker enorm avkastning for kjøpere. Stykker som opprinnelig ble preget for et par tusen dollar verdt av ETH eller mindre solgt for så mye som $7.1 millioner, som i tilfelle av et stykke fra Dmitri Cherniaks Ringers-samling i oktober. Tyler Hobbs' Fidenza-samling og Calderons egen Chromie Squiggles har også gitt flere syvsifret salg.

For Calderon er salget med høye dollar fornuftig. Selv om den digitale opprinnelsen kan være ny, ville mange av de verdifulle kunstblokkene føle seg hjemme i et kunstmuseum eller et galleri. Etter hvert som interessen steg, ble noen stykker spesielt verdifulle og beordret høyere og høyere priser. Det er markedet som fungerer. Det er også validering, som Calderon foreslo.

Hva går opp…

Det som faktisk "redd" Calderon, som han fortalte dekryptere, var et rush av investorer som kjøpte opp Art Blocks-stykker i den nedre enden av prisskalaen – eller prisgulvet – med et uttalt mål om å snu NFT-ene for en høyere pris. Det bidro til å brenne vanviddet, men skapte også frustrasjon blant samlere og potensielt skadet folk som kjøpte opp en haug med stykker på markedets topp.

"Det er alle disse samtalene - enten det er på Twitter eller Discord - om hvordan noen 'feier gulvet'," forklarte Calderon. "Det fører til FOMO. Det får noen til å komme inn og kjøpe noen også, og det er et nullsumspill. Til slutt blir noen virkelig såret."

Den spekulative vanviddet hevet profilen til generative kunstverk, og belønnet både kunstnere og de tidlige samlerne som solgte til en betydelig premie. Men den plutselige økningen var virkelig uholdbar, og da NFT-markedet gradvis falt, falt Art Blocks-handelsvolumet kraftig.

Den falt fra nesten 587 millioner dollar i august til 243 millioner dollar i september, per data fra Cryptoslam, og mindre enn $100 millioner i hver måned siden. Den gjennomsnittlige salgsprisen for Art Blocks falt fra over 15,000 4,400 dollar på topp i september til rundt 63 12,075 dollar i desember, med et fall på 4,424 % i månedlige, unike kjøpere på sekundærmarkedet fra august (XNUMX XNUMX) til desember (XNUMX XNUMX).

Med mindre hype rundt prosjektets profittpotensial, var det færre som kjøpte kunstblokker og prisene på sekundærmarkedene falt. Noen samlere som hadde kjøpt nær toppen, klaget over det flaggende momentumet, og antydet at Calderon og teamet hans ikke gjorde nok for å opprettholde den økte etterspørselen etter prosjektet. Han slet med å ignorere vitriolen.

"Hvis noen sier ordene "pengegrab", eller "grådighet" eller "kontantku", hva det nå måtte være, sa han. "Jeg er en ganske rolig, tilbakelent fyr - men jeg reagerer og blir opprørt, og jeg vil gå inn der."

Mellom det raske tempoet i krypto- og NFT-industrien og den økende virkningen av klager, følte Calderon belastningen på hans mentale helse - så han begynte å trekke seg tilbake. Men det gjorde bare de mest vokale medlemmene enda mer rastløse, sa han. Til syvende og sist har han måttet finne en balanse mellom å ta opp samleres bekymringer uten å la det overvelde ham.

"Jeg innså at jeg ikke bare kan unngå dette," sa Calderon. "Men disse menneskene fortjener heller ikke å ødelegge dagen min eller uken min."

Building Blocks

Calderon og hans voksende team er også mindre fordypet i samfunnet på daglig basis av en annen grunn: de bygger grunnlaget for fremtiden til Art Blocks. Et drøyt år etter lanseringen i november 2020, formaliserer Art Blocks aktivt virksomheten for årene som kommer, slik at den kan være en bærekraftig virksomhet midt i både okse- og bjørnemarkeder.

Det som startet som en hobbybedrift for Calderon har nå utvidet seg til et team på 23 personer, og selskapet jobber med merkevare- og bedriftskulturkonsulenter. Det kan bety en tregere flyt av aktivitet foreløpig, men han mener det vil være verdt byttet for langsiktig stabilitet.

"I kryptorommet beveger alt seg så fort. Jeg tror det er så lett for gründere å bli revet med i tanken på at produktet ditt alltid kommer til å selge for millioner av dollar, hele tiden, sa han. "Det er ikke slik. Det blir et bjørnemarked. Det vil være en tid hvor merkevarebygging, differensiering og kultur – og måten teammedlemmer samhandler med hverandre på – gjenspeiler hvordan vi samhandler med fellesskapet.»

Til tross for Calderons blandede følelser om fjorårets plutselige økning i etterspørselen, har Art Blocks nå den økonomiske rullebanen til å fokusere på kultur og stabilitet. Prosjektet har gitt mer enn 1.3 milliarder dollar til dags dato i totalt handelsvolum, per data fra Ikke-svingbar, med Art Blocks som tar 10 % av primærsalget og 2.5 % i royalties på sekundærmarkedet. Det samlet også inn 6 millioner dollar i finansiering i oktober, i en runde ledet av True Ventures.

"Art Blocks hadde en så vellykket august, september, oktober og til og med november," fortalte han dekryptere i slutten av november. «Vi er et sunt selskap. Vi er faktisk i en veldig heldig posisjon der vi har råd til å ikke selge en eneste NFT og forbli i virksomhet i årevis.»

"Det som lar oss gjøre er bokstavelig talt det vi satte oss for å gjøre," la han til. "Vi prøver å utvikle kunst, vi prøver å utvikle måten folk samhandler med kunst på, og vi prøver å utvikle måten fellesskap eksisterer rundt kunst. Vi skal bare fokusere på det.»