Flere senatdemokrater spurte finansminister Janet Yellen hvordan avdelingen ville sørge for at krypto ikke kunne brukes til å omgå sanksjoner mot Russland.
Yellen sa at finansdepartementet aktivt overvåker håndhevelsen av sanksjoner.
Som svar på et brev fra fire senatdemokrater som reiser bekymringer om kryptovalutas potensielle bruk av Russland for å unngå sanksjoner, har finansminister Janet Yellen sagt at USA vil overvåke situasjonen.
"Vi vil fortsette å se på hvordan sanksjonene fungerer og vurdere om det er lekkasjer eller ikke, og vi har muligheten til å ta tak i dem," sa hun til et publikum ved University of Illinois Chicago.
Men etter lyden av ting er hun ikke så bekymret. "Jeg hører ofte kryptovaluta nevnt, og det er en kanal som skal ses," sa hun, før hun la til: "Det er ikke det at den sektoren er helt en der ting kan unngås."
I sitt brev til Yellen, senatdemokrater – inkludert Elizabeth Warren, Mark Warner, Jack Reed og bankkomitéleder Sherrod Brown –uttalte: "Sterk håndhevelse av overholdelse av sanksjoner i kryptovalutaindustrien er kritisk gitt at digitale eiendeler, som lar enheter omgå det tradisjonelle finansielle systemet, i økende grad kan brukes som et verktøy for unndragelse av sanksjoner."
Brevet fortsatte med å spørre om Treasury Department's Office of Foreign Asset Controls ville samarbeide med finansinstitusjoner og andre land for å sikre at krypto ikke brukes på en slik måte.
For å være tydelig er børser, forvaltere og andre kryptoselskaper og enkeltpersoner som opererer i USA allerede underlagt sanksjoner som pålegges av den føderale regjeringen. Bare spør BitMEX-medgründerne Arthur Hayes og Benjamin Delo, som nylig erkjente seg skyldig i brudd på US Bank Secrecy Act og kan risikere opptil fem års fengsel hver sammen med bøter på 10 millioner dollar. En pressemelding fra det amerikanske advokatkontoret bemerker at BitMEX, som angivelig ikke innførte passende anti-hvitvaskingsprogrammer eller kjenn-din-kunde-programmer på plattformen, var et "kjøretøy for brudd på sanksjoner."
Mange store børser har attestert at de overholder gjeldende sanksjoner mot Russland – selv om de nektet en forespørsel fra Ukrainas minister for digital transformasjon, Mykhailo Fedorov, «om å blokkere adresser til russiske brukere».
I en uttalelse til dekryptere 28. februar sa en talsperson for Binance at børsen "tar de nødvendige skritt for å sikre at vi tar grep mot de som har fått sanksjoner mot dem, samtidig som vi minimerer innvirkningen på uskyldige brukere." Den la til: "Skulle det internasjonale samfunnet utvide disse sanksjonene ytterligere, vil vi bruke dem aggressivt også."
Coinbase fortalte dekryptere det tok "en rekke handlinger for å sikre overholdelse av de siste sanksjonene," inkludert regelmessig screening av sanksjonsovervåkningslister og blokkering av transaksjoner til forbudte adresser identifisert av OFAC og andre.
1/ Russland kan og vil ikke bruke krypto for å unngå sanksjoner.
Bekymringer om kryptos bruk for unndragelse av sanksjoner er totalt ubegrunnet. De misforstår fundamentalt:
– hvordan sanksjoner fungerer – hvordan kryptomarkeder fungerer – hvordan Putin faktisk prøver å dempe sanksjonene
I en Twitter-tråd tirsdag utfordret Blockchain Association-politikksjef Jake Chervinsky argumentet om at Russland lett kunne omgå sanksjoner ved bruk av Bitcoin og andre kryptovalutaer. Chervinsky skrev: "Amerikanske kryptoselskaper tilbyr en rekke tjenester. Russland får ikke brukt dem lenger. Det er sanksjonen, akkurat som med alle amerikanske varer og tjenester. Russlands evne til å bruke den underliggende teknologien lar dem ikke "unngå" sanksjonen på noen måte."
Han argumenterte også for at kryptomarkedene er for små - og offentlige blokkjeder for gjennomsiktige - til å være effektive til at Russland kan unngå sanksjoner.
"Bekymringer om kryptos bruk for unndragelse av sanksjoner," sa han, "er totalt ubegrunnet."
