Hva det vil si å være kinesisk i krypto

Crypto-konferanser pleide å være en scene i Shanghai: fancy arenaer på femstjerners hoteller, takbarer med utsikt over Huangpu-elven kl. Bund, hvor lysekroner glitret over velkledde, champagne-sipping deltakere, chatter hele natten før de drar ut til klubber hvor mer champagne blir skjenket.

Den scenen er ikke lenger, nå som Kinas "null Covid"-politikk har gjort den livlige byen til en spøkelsesby. Noen beboere har rapportert å være holdt sammen i hjemmene deres i tre måneder, ikke en gang å gå ut.

Men sperringen stoppet ikke ETH Shanghai fra å skje – i år er det bare et virtuelt arrangement.

ETH Shanghai gikk live 20. mai med en uvanlig talerliste: en kombinasjon av høytflyvende kinesiske og amerikanske myndighetspersoner, og OG Ethereum-grunnleggere.

De to gruppene kunne ikke vært i større kontrast, og todelingen reflekterer hvordan kryptosamfunnet prøver å overleve i Kina: å finne en balanse mellom å være politisk korrekt (i det minste offentlig) men fortsatt tro mot kryptos grasrotånd.

Hva skjer egentlig i det kinesiske samfunnet i disse dager?

Rikelig Web2-talent tilgjengelig

Jeg fikk akkurat en telefon fra en venn fra handelsskolen. Han hadde startet et Invisalign-aktig direkte-til-forbruker-selskap i Shanghai i 2019. Teamet samlet inn en haug med VC-penger, men kunne ikke få adopsjon. Som et resultat gikk han fra munnhelse – en ganske het industri på den tiden – til krypto. 

Vennen min er langt fra alene. Web2-talent har blitt alvorlig forkrøplet av den kinesiske regjeringens "null COVID"-politikk og teknologinedbrudd. Store teknologigiganters aksjer har halvert seg, om ikke verre. Mange geniale ingeniører har ikke sett noen lønnsøkninger, og heller ikke støt i egenkapitalen. Hva verre er, mange selskaper har begynt å si opp ingeniører i påvente av en global økonomisk nedgang.

Tech-giganter har blitt teknologiske dverger.

I mellomtiden ser disse briljante ingeniørene sine ikke-så-talentfulle venner bli rike ved å kjøpe profilbilder, delta i algo-stabile Ponzi-opplegg eller til og med gå på StepN.

Mange av dem sa at de føler seg bitre, men likevel ønsker å bli med i Web3 Ponzi revolusjon.

Tre typer hjemmedyrkede prosjekter 

Nå kommer den vanskelige delen. For å slutte seg til revolusjonen må disse ingeniørene alltid redegjøre for regulering, fordi den kinesiske regjeringen ikke forventes å tilbakestille kryptoforbudet med det første.

Tre kreative strategier har dukket opp mens kinesiske grunnleggere navigerer i rommet: 

1. Anonymitet: Nevn aldri deres kinesiske bakgrunn.
2. Akademia: Presse grenser i forskningens navn.
3. Fra hverandre: Skill gründere og teknologiteam på tvers av landegrensene.

anonymitet

De fleste prosjekter velger den anonyme ruten fordi det er tryggere å holde seg under radaren. Problemet er imidlertid typen prosjekter som kinesiske grunnleggere pleier å starte. I løpet av DeFi-somrene ga mange ganske enkelt eksisterende vestlige prosjekter og lanserte avkastningsfarmer. I løpet av NFT-sommere, fikk mange ganske enkelt en Fiverr-designer og lanserte 10,000 XNUMX aper PFP prosjekter med et falskt veikart.

Ikke alle kinesiske prosjekter er rugpuller, selvfølgelig. Men alle som ønsker å bygge en seriøs virksomhet må holde seg lavmælt, noe som betyr at de må avstå fra offentlig markedsføring, skilling eller narrativ bygging. Uten markedsføring sliter prosjekter med å ta av. 

Academia

Den andre ruten lar deg være offentlig om å være en blockchain-oppstart ved å vifte med det akademiske flagget. Mange av Kinas lag-1-protokoller som Conflux brukte denne taktikken. De samarbeider åpent med universitetsprofessorer, forskningslaboratorier og innovasjonssentre. Mange har også et aktivt studentmiljø som hjelper til med å organisere møter, hackathons, til og med minikonferanser.

Vestlige Web2-selskaper ønsker også å samarbeide med disse "deep tech"-selskapene for å holde tritt med innovasjonskurven. 

Disse prosjektene er i den sikre sonen, i det minste midlertidig, fordi Kina ønsker å utvikle kapasitet innen områdene distribuerte systemer, kryptografi, personvern og blokkjede.

Hovedutfordringen disse prosjektene kan møte er hvis de til slutt lanserer et token, og det tokenet blir flyktig. Den kinesiske regjeringen liker ikke volatilitet, og den kan utvide forbudet til å blokkere disse prosjektene.

Fra hverandre

Det siste alternativet, og et stadig mer populært, er en kombinasjon av å ha grunnleggere og markedsførere som bor i utlandet, mens teknologi- og leveringsteamet bor stille i Kina. Denne modellen lar team samle inn VC-penger fra internasjonale fond, kjøre kampanjer som retter seg mot globale målgrupper og bygge robuste samfunn, og glede seg over Kinas lavkostteknologiske arbeidskraft uten å bekymre seg for å bli sensurert av den kinesiske regjeringen.

Morsomt nok har de fleste prosjekter som følger denne modellen en tendens til å hevde at "vi ikke er et Kina-prosjekt", som om det er dårlig å være assosiert med Kina.

Dette bringer til min neste observasjon: Kina er ikke et sted, det er dets folk.

Etter hvert som kinesiske prosjekter ekspanderer i utlandet i en tid med økende desentralisering, har Kina blitt mindre et sted og mer om sitt folk. Folket kan bo i Singapore, Australia, Amerika eller Europa. Plasseringen hindrer dem ikke i å organisere, støtte og delta i ETH Shanghai.

Vi ser allerede kinesiske diasporaer som markerer seg i kryptorommet. Husker tidligere på året da jeg spådd at Kina ville produsere et populært kryptospill? Vel, det har allerede skjedd med fremveksten av StepN, et move-to-earn-spill som antente en Axie Infinity-lignende vanvidd.

Prosjektet, stående med en markedsverdi på 680 millioner dollar, er grunnlagt av kinesiske diasporaer i Australia, støttet av VC-er i India, Kina, Amerika og praktisk talt alle andre steder. 

Selv ettersom verden ble stadig mer segregert i tiden med COVID, er grensene rundt hva det vil si å være kineser virkelig uklare. Det som forener oss alle er ikke så mye nasjonalitet, men kryptoånden.

Riktignok er den ånden påvirket av et bredere spekter av faktorer, å dømme ut fra hvor mange av vennene mine som rømte fra Kina de siste månedene for å starte et nomadisk, kryptofokusert liv.

Likevel er jeg optimistisk.

Vil du bli en kryptoekspert? Få det beste fra Dekrypter rett til innboksen din.

Få de største kryptonyhetene + ukentlige oppsummeringer og mer!