Over $ 28 millioner verdt cryptocurrency har blitt beslaglagt i forbindelse med at en tidligere kanadisk statsansatt, Sebastien Vachon-Desjardins, ble utlevert til USA på siktelser knyttet til Netwalker-ransomware.
Ifølge justisdepartementet (DoJ), Vachon-Desjardins har blitt siktet for konspirasjon for å begå datasvindel og wire-svindel, forsettlig skade på en beskyttet datamaskin, og overføring av et krav i forhold til å skade en beskyttet datamaskin som følge av hans påståtte deltakelse i Netwalker – en sofistikert form for løsepengevare.
Tiltalen, sitert av DoJ, hevder også at USA har til hensikt å tape over 27 millioner dollar av de beslaglagte 28 millioner dollar, angivelig sporbar til utbytte av lovbruddene.
"Som eksemplifisert ved beslagleggelsen av kryptovaluta av våre kanadiske partnere, vil vi bruke alle lovlig tilgjengelige veier for å forfølge beslagleggelse og inndragning av det påståtte utbyttet av løsepengeprogramvare, enten lokalisert innenlands eller i utlandet," sa assisterende justisminister Kenneth A. Polite Jr.
"Avdelingen vil ikke slutte å forfølge og beslaglegge løsepenger for kryptovaluta, og dermed hindre forsøkene til løsepenge-aktører på å unndra rettshåndhevelse gjennom bruk av virtuell valuta," la han til.
Kryptovaluta, løsepengevare og Netwalker
Netwalker er en kompleks form for løsepengevare som har rettet mot ofre fra rettshåndhevelsesbyråer, kommersielle enheter og til og med helsesektoren under COVID-19-pandemien.
Netwalker-hackere ble tidligere identifisert av politiet som aktørene bak Argentinas stengning av internasjonale grenser i september 2020. Angriperne ba om Bitcoin verdt 4 millioner dollar på den tiden.
I september 2020 krevde Netwalker-hackere Bitcoin verdt nesten 8 millioner dollar Pakistans største kraftprodusent for å få tilgang til sine egne data etter et cyberangrep.
Eksempler som dette så vel som andre ransomwareangrephar satt kryptovalutaer i sentrum i den bredere løsepengevareindustrien.
Tidligere FBI-agent og nåværende direktør for trusseletterretning ved Abnormal Security, Crane Hassold, nylig fortalt dekryptere at kryptovalutaer hadde blitt den "primære faktoren" som driver dagens løsepengevareindustri.
