UK vakthund varsler 50 kryptofirmaer om "villedende" annonser

LONDON — Over 50 kryptovaluta-selskaper har blitt tilsendt håndhevingsvarsel fra Storbritannias reklamevakthund som en del av en regulatorisk nedbryting av kampanjer i bransjen.

Advertising Standards Authority sa tirsdag den har bedt firmaene om å gjennomgå annonsene deres og sørge for at de er i samsvar med reglene. Den truet også firmaer med målrettede sanksjoner hvis «problemannonser» vedvarer etter 2. mai.

Dette vil inkludere rapportering av ikke-kompatible annonsører til en annen regulator, Financial Conduct Authority.

I sin melding til selskapene ga regulatoren veiledning om at annonsører må gjøre det klart at digitale eiendeler er uregulerte i Storbritannia. Bedrifter må ikke oppfordre folk til å kjøpe bitcoin eller annen kryptovaluta i annonsene deres, eller skape "frykt for å gå glipp av" en investering ASA la til.

ASA nevnte ikke selskapene de har kontaktet, men sa at de tidligere har forbudt annonser fra slike som kryptoplattform Coinbase og pizzakjede Papa Johns over bekymringer de villedet forbrukerne.

"Dette er et "rødt varsel" prioritert problem for oss, og vi har nylig forbudt flere kryptoannonser for å villede forbrukere og for å være sosialt uansvarlig, sa ASA i en uttalelse tirsdag.

Det kommer ettersom Storbritannia tar en tøffere linje mot kryptoindustrien. Regjeringen i januar sa at de ville bringe kryptoannonser under de samme reglene for økonomiske kampanjer, et trekk som ville kreve at annonsører i bransjen blir autorisert av regulatorer.

Regulatorer har også foreslått å begrense kryptoannonser på en slik måte at forbrukere bare kan svare på dem hvis de kvalifiserer som personer med høy nettoverdi eller sofistikerte investorer, et trekk som har blitt kritisert av bransjerepresentanter.

En konsultasjon fra Financial Conduct Authority med bransjen om regulering av kryptoannonser utløper onsdag.

Global Digital Finance, et industriorgan som inkluderer kryptobørser Coinbase og Bitfinex, sa at de har sendt et brev til Storbritannias finansminister Rishi Sunak som uttrykker noen bekymringer.

"I stedet for å forsøke å utvide omfanget av eksisterende lovgivning, kvele markedet og tiltrekke utilsiktede konsekvenser, bør et nytt skreddersydd regime implementeres," sa Lavan Thasarathakumar, Global Digital Finances direktør for regjering og regulatoriske anliggender, i brevet.

"Dette regimet vil inkludere forpliktelser for hvordan kampanjer for kryptoaktive skal kommuniseres, og mer generelt vil det gi klarhet om hvordan kryptoaktivefirmaer bør oppføre seg og hvordan regulatorer skal føre tilsyn med dem."

Hver for seg er fristen for at kryptofirmaer skal registreres hos FCA satt til å gå ut 13. mars. En rekke selskaper, inkludert Revolut og Copper, står overfor utsiktene til å måtte avvikle kryptovirksomheten i Storbritannia hvis søknaden deres er ikke godkjent i tide.