Amerikanske myndigheter legger til kryptotjeneste på sanksjonslisten for å hjelpe Nord-Korea med å hvitvaske midler – crypto.news

I dag har det amerikanske finansdepartementet utstedt den første sanksjonen noensinne mot en kryptovalutatjeneste.

Hva er Blender?

Avdelingen sa at den hadde lagt til den virtuelle valutamikseren Blender.io (Blender) til listen over spesielt utpekte statsborgere og blokkerte personer (SDN-listen).

Blender er en digital valutamikser som opererer på Bitcoin (BTC) blockchain som forenkler ulovlige transaksjoner ved å forvirre deres opprinnelse, destinasjon og motparter.

Tjenesten mottar et utvalg av transaksjoner, blander dem sammen og sender dem deretter til deres endelige destinasjoner.

Miksere brukes hovedsakelig for å øke transaksjonspersonvernet, men plattformer som Blender har blitt favorittverktøy for aktører med dårlig tro for å skjule deres økonomiske fotavtrykk.

Siden den ble opprettet i 2017, har plattformen gjort det mulig å overføre BTC for mer enn en halv milliard dollar. 

Blender medskyldig i Ronin Hack

I følge Treasury ble Blender.io brukt av Den demokratiske folkerepublikken Korea (DPRK) for å støtte ondsinnede cyberaktiviteter og hvitvaske stjålet krypto.

Office of Asset Control (OFAC), som er ansvarlig for SDN-listen, uttalte at et antrekk kjent som Lazarus Group utførte det største kryptoranet i historien da det tok av med nesten 620 millioner dollar fra Ronin-nettverket, en blokkjede tilknyttet til det populære play-to-earn (P2E)-spillet Axie Infinity.

Lazarus-gruppen, identifisert som en front for det nordkoreanske etterretningsbyrået, hadde allerede blitt sanksjonert av OFAC i 2019.

I følge finansavdelingen ble Blender brukt av Lazarus Group til å behandle deler av midlene som ble stjålet fra Ronin, som beløp seg til nesten 20.5 millioner dollar.

I fredagsoppdateringen listet OFAC opp 46 BTC-adresser og 12 Ether-adresser (ETH) som hadde blitt sanksjonert. Bitcoin-adressene var alle assosiert med Blender.io, mens ETH-adressene var knyttet til Lazarus Group.

OFAC har også sanksjonert flere adresser knyttet til Ronin-hakket.

Treasury håper på å stikke cyberkriminelle i spissen

I tillegg til forholdet til Lazarus Group, har finansdepartementet også anklaget Blender for å legge til rette for hvitvasking av penger til beryktede russisk-tilknyttede løsepengevaregrupper som Gandcrab, Conti, Sodinokibi, Ryuk og Trickbot.

Brian E. Nelson, undersekretæren for Treasury for Terrorism and Financial Intelligence, snakket om tiltaket for å forby den virtuelle valutamikseren:

"I dag, for første gang noensinne, sanksjonerer Treasury en virtuell valutamikser. Virtuelle valutamiksere som hjelper ulovlige transaksjoner utgjør en trussel mot amerikanske nasjonale sikkerhetsinteresser. Vi iverksetter tiltak mot ulovlig økonomisk aktivitet fra DPRK og vil ikke la statsstøttet tyveri og dets hvitvaskingsmidler forbli ubesvart». 

OFAC håper at sanksjonering av Blender.io vil stoppe tjenesten fra å benytte seg av det globale finanssystemet og utnytte kryptobetalinger for ulovlige aktører.

Avdelingen har også gjentatt sin forpliktelse til å avsløre og demontere komponenter av kryptoøkosystemet som spiller en kritisk rolle i å skjule sporene etter ulovlige inntekter fra hacking og løsepenge-angrep.