Trezor crypto wallets overgang til halvlederbransjen er ikke for alle

Krypto-lommebokprodusenten Trezor bestemte seg nylig for å begynne å produsere sine egne lommebokbrikker for maskinvare for å reagere raskt på etterspørselsutløsende hendelser som FTX-kollapsen.

Trezor kunngjorde 27. februar at det ville begynne å produsere brikkeinnpakningen, en avgjørende komponent for Trezor Model T - flaggskipet. Flyttingen vil angivelig kutte leveringssyklusens ledetider fra to år til noen få måneder i produksjonen av Trezor-lommebøker.

Ifølge Trezor vil avgjørelsen også adressere forsendelsesforsinkelser av ferdige produkter og beskytte kunder mot prissvingninger forårsaket av endringer i tilbud og etterspørsel av komponenter. Etter FTX-krakket i november 2022 skyndte investorer seg med å flytte kryptobeholdningen fra sentraliserte kryptobørser, noe som førte til at etterspørselen etter Trezor-lommebøker øke med over 300 %.

Štěpán Uherík, finansdirektør i Trezor, fortalte Cointelegraph at chipmangelen de siste årene også førte til avgjørelsen:

«Trezor bestemte seg for å ta kontroll over deler av brikkeproduksjonsprosessen som svar på den globale brikkemangelen ved årsskiftet 2021 og 2022. Denne beslutningen ble tatt for å sikre kontinuerlig produksjon av enhetene våre, til tross for den forlengede leveringstiden fra de vanlige 12 uker til 90 uker."

Halvledermangelen har vært et problem for verden de siste årene.

Denne kompliserte elektronikken er sentral i dagens verden, siden de bærer elektrisitet mellom metaller og isolater. Silisiumbaserte halvledere finnes i praktisk talt alle moderne dingser - fra smarttelefoner til datamaskiner til biler.

Halvledersalget nådde et globalt høydepunkt i 2021 da folk strandet hjemme under COVID-19-pandemien kjøpte mer forbrukerelektronikk. Store produsenter av grafikkbehandlingsenheter (GPU) som Nvidia så rekord i produksjon da antall produserte GPU-er skjøt i været. Kostnadene for elektronikk steg, og halvledere var vanskelig å få tak i for produsenter av relaterte varer.

Ytterligere etterspørsel ble tilskrevet kryptovalutagruvearbeidere som brukte GPU-er for gruvedrift av proof-of-work (PoW) baserte kryptovalutaer. Over 10 % av salget av halvledere i Taiwan i 2018 kom fra kjøpere med fokus på kryptovaluta. Kampen for å holde tritt med etterspørselen i 2021 førte til at Nvidia begrense bruken av spillbrikken for kryptogruvedrift – med henvisning til mangelen på hele bransjen.

Etterspørselen etter halvledere fra kryptomarkedet avtok ytterligere med fremveksten av det langvarige bjørnemarkedet i 2022 og Ethereums overgang fra PoW-konsensusmekanismen til proof-of-stake (PoS). Overgangen til PoS kuttet en betydelig del av kryptogruvearbeidere fra markedet, noe som har hatt en negativ effekt på etterspørselen etter halvledere.

Chip-produksjon er ikke alles kopp te

Mens Trezor mener at det å produsere sine egne brikker er det riktige grepet, er ikke alle kryptoselskaper villige eller i stand til å bli sin egen halvlederleverandør. Veronica Wong, administrerende direktør og medgründer av SafePal – en lommebokprodusent for kryptomaskinvare støttet av Binance – fortalte Cointelegraph at firmaet hennes ikke hadde stått overfor en mangel som ville kreve en intern brikkeproduksjonsenhet.

Hun la til at forsyningskjedeproblemene i halvlederindustrien forårsaket av pandemien nesten er over, og de ser ingen forsyningsproblemer i overskuelig fremtid.

Nylig: Døden i metaversen: Web3 har som mål å tilby nye svar på gamle spørsmål

Wong uttalte at det å produsere brikker er utrolig komplekst og kan "utgjøre en ekstremt høy teknisk barriere som krever riktig ekspertise og investering i infrastruktur," og la til at "uten riktig styring kan det påvirke produksjonskostnadene uten nødvendigvis å levere ekstra verdi eller sikkerhet til forbrukerne, som er netto negativ.»

"For kryptolommebøker bør brukersikkerhet alltid være en toppprioritet, og vi vil bare bli tvunget til å produsere våre egne brikker hvis ingen av de eksisterende brikkene tilfredsstiller sikkerhetskravene våre."

Under pandemien ble mindre virksomheter rammet verre ettersom større bestillinger som krever halvledere ble prioritert, noe som resulterte i en ujevn fordeling av ressurser og ledetid. Å løse internasjonale mangler av en slik størrelse krever samarbeid mellom leverandører, produsenter og distributører.

Wong bemerket at selv om egenproduksjon reduserer avhengigheten av tredjepartsprodusenter, "kan riktig forsyningskjedestyring også bidra til å motvirke dette problemet i utgangspunktet. De ekstra driftskostnadene kan også måtte bæres av sluttbrukere eller forbrukere, noe som ikke er ideelt.»

Trezors Uherík sa at det beste alternativet kombinerer begge fremgangsmåtene - ved å bruke masseproduserte chips og lage interne løsninger. Han la til at å ta kontroll over deler av brikkeprosessen gir firmaet større fleksibilitet og sikrer stabile priser og kontinuerlig tilgjengelighet av produkter.

«I motsetning til masseproduserte chips, kan priser og leveringstider variere avhengig av markedets etterspørsel. Noe som også betyr at prisen kan synke betydelig. En kombinasjon av både masseproduserte chips og Trezors egen løsning gir optimal fleksibilitet for å sikre stabile priser og kontinuerlig produkttilgjengelighet,” sa Uherík.

Jonathan Zeppettin, strategileder i det blokkjedebaserte kryptovaluta-økosystemet, Decred, fortalte Cointelegraph at flyttingen gir mening for Trezor, ettersom Tropic Square – en oppstart støttet av SatoshiLabs, selskapet bak Trezor – designet sin egen sikre brikke, TROPIC01.

Produksjon av proprietær maskinvare internt reduserer forsyningskjedeproblemer plaget av ulike eksterne faktorer som forsinkelser, produktkvalitet og forsendelsesskader. Dette reduserer potensielt deres eksponering for den typen mangel som har plaget produsentene de siste årene.

Nylig: Tel Aviv-børsens forslag til kryptohandel er et "closed-loop system"

Imidlertid kan den samme tilnærmingen ikke fungere for alle andre krypto-relaterte firmaer, spesielt kryptogruveselskaper. Zeppettin siterte eksempelet på applikasjonsspesifikke integrerte kretser brukt i gruvedrift av kryptovaluta, som krever avanserte produksjonsteknikker for produksjonen:

«Det vil sannsynligvis ta år og titalls milliarder av dollar i investeringer å bli konkurransedyktig med TSMC og Samsungs 7 nm-brikker. Stater anerkjenner imidlertid viktigheten av brikkeproduksjon som et nasjonalt sikkerhetsproblem og oppmuntrer selskaper av strategisk interesse til å diversifisere produksjonsbasene sine.»

Trezors beslutning om å produsere sine egne lommebokbrikker for maskinvare fremhever den økende interessen til kryptoselskaper for å diversifisere virksomhetene sine. Imidlertid er den samme tilnærmingen kanskje ikke mulig for alle kryptoselskaper med chipkrav. Tredjepartsimport er en mer fornuftig løsning for noen kryptofirmaer på grunn av tekniske og økonomiske barrierer ved å sette opp slike produksjonsenheter.