Den amerikanske regjeringen vil at du skal vite at det slår ned på krypto

Vitsene skrev seg selv.

Onsdag kom det amerikanske justisdepartementet erklærte illevarslende at det ville holde en direkte pressekonferanse ved middagstid for å kunngjøre en "International Cryptocurrency Enforcement Action."

Crypto Twitter fikk panikk, og det samme gjorde kryptopriser. Bitcoin og Ethereum falt hver nesten 5 % på bare noen få minutter, noe som utgjorde en lynkrasj. Hvilken storspiller ble fanget i DOJs trådkors? Binance var et populært spill, og CZ hjalp ikke med saken tweeting bare "4", som han annonsert 2. januar er hans nye signal for innkommende "FUD, falske nyheter, angrep, etc."

Så skjedde pressekonferansen. Det var ikke Binance. Det var ikke Celsius, eller Voyager, eller Blockfi, eller noen annen konkursutlåner av kryptovaluta som smusset kundene sine. Det var en Hong Kong-basert, russisk-eid kryptobørs kalt Bitzlato.

Bitz-hva? Bitzlatte? Jeg har skrevet om krypto siden 2011, og aldri hørt om det.

Bitzlato, den sa DOJ, behandlet mer enn $700 millioner i ulovlige midler, inkludert millioner i inntekter fra løsepengeprogramvare.

Greit. Men fra og med 18. januar hadde Bitzlato-kundelommebøker ... $11,000 XNUMX i dem, ifølge en driftsdirektør i Coinbase. På Bitzlatos topp hadde kundelommebøkene 6 millioner dollar – en bagatell. Og likevel utpekte DOJs visestatsadvokat Lisa Monaco håndhevelseshandlingen som "et betydelig slag for kryptokrim-økosystemet." Hun sa Bitzlato, "drevet en høyteknologisk akse for kryptokrim."

Kryptomarkedet kom raskt tilbake.

Jeg kunne legge inn flere av de beste memene på dette, men la oss gå videre til hvorfor og hva dette betyr.

DOJ prøver å bøye seg.

Folk i krypto lo av det, men de utenfor krypto gjorde det nok ikke. Den amerikanske regjeringen ønsker å gjøre det krystallklart – spesielt etter den massivt granskede kollapsen av FTX – at den er klar over KRYPTOKRIMPELSE (!) og tar avgjørende grep.

DOJ har angivelig vært har undersøkt Binance siden 2018, Og i henhold til Reuters er delt om det skal reises tiltale. Det har gått rykter om at DOJ også er det undersøker Digital Currency Group, eier av kryptolångiver Genesis, som begjært konkurs denne uken.

Og DOJ er ikke alene: SEC ladet både Genesis og Gemini på en gang forrige uke for brudd på verdipapirlovgivningen.

SEC-kommissær Hester Peirce, i en intervju på vår gm-podcast forrige måned, var motvillig til å si direkte at FTX-nedsmeltingen vil føre direkte til mer kryptoregulering. Men det er klart at det i det minste allerede har ført til mer positur. Og Peirce sa at hun håper det ikke vil få jevnaldrende til å overreagere med forhastede restriksjoner.

"Jeg tror vi alle bør være på utkikk etter regulatoriske rammer som er utviklet i sammenheng med håndhevelse, fordi det er en veldig fristende ting for regulatorer å gjøre det," sa Peirce. "Og det kutter bare alle andre ut av prosessen."

Jeg sier ofte at folk i krypto har en irrasjonell frykt for selve ordet «regulering». De antar at regulering av krypto betyr å stenge den helt, når regulering ganske enkelt kan bety – i et ideelt scenario for alle – å skape nye sikkerhetstiltak for detaljinvestorer.

Når det er sagt, det Sam Bankman-Fried har skapt er et nytt klima der regulatorer og politikere føler seg mer presset enn noen gang før for å vise at de mener alvor med å kvitte seg med de dårlige skuespillerne. Og det kan føre til overrekkelse. Vi så det allerede i fjor med TornadoCash.

Den neste store håndhevingshandlingen er kanskje ikke mot en liten spiller.