(Bloomberg) — Det digitale gullrushet i Texas mister sin glans når Bitcoin-gruvearbeidere sliter med økonomiske problemer, og etterlater seg det noen frykter vil bli en ødemark av uferdige nettsteder og forlatt utstyr.
Mest lest fra Bloomberg
I et forsøk på å bli et fristed for kryptogruvedrift, har Texas aggressivt lokket gruvearbeidere med billig kraft og gunstige reguleringer, noe som har fått mange til å ta opp milliarder i lån for å kjøpe dyre maskiner og bygge ut infrastruktur.
Skyhøye energikostnader, en kraftig nedgang i Bitcoin-priser og mer konkurranse har imidlertid komprimert fortjenestemarginene og gjort det vanskelig for gruvearbeidere å betale tilbake gjeld. Noen er på randen av konkurs.
"Det er bare tonnevis av eiendeler overalt, det er som et rot." sa Mason Jappa, administrerende direktør i Austin, Texas-baserte kryptogruvetjenestefirma Blockware Solutions. "Jeg fikk meldinger om transformatorer, girbrytere og mobile datasentre og containere for gruvedrift, de bare sitter der."
Det er mange tapere hvis Bitcoin-gruveindustrien går konkurs. For det første ga lokale myndigheter insentiver som skattereduksjoner som nådde opp i titalls millioner dollar. Kraftproduksjonen som er planlagt at regionen sårt trenger å unngå en ny energikrise, kan ikke bli realisert. Noen utviklere gjorde store investeringer for å bygge ut Bitcoin-gruveanlegg. Den gjennomsnittlige kostnaden for å ha én megawatt kapasitet på gruveinfrastruktur er for tiden rundt $300,000 XNUMX i staten, den høye enden av området, ifølge Jappa.
Iris Energy sa i forrige måned at de ville vurdere hvor mye og når de vil bygge ut anlegg utover den første 20-megawatt-konstruksjonen på Childress-området deres. Firmaet planla å ha 600 megawatt kapasitet på stedet. Iris trakk gruverigger fra to steder etter å ha misligholdt 108 millioner dollar i lån. Det fortsetter å eie landet og andre fysiske eiendeler på de to stedene, sa selskapet mandag.
Argo Blockchain planla opprinnelig å fullføre sin gruvefarm på 800 megawatt i Dickens County tidligere i år, men gruvearbeideren har opplevd en likviditetskrise. Den advarte i oktober om at hvis ny finansiering ikke er sikret, må den «innskrenke eller stanse driften». Core Scientific advarte om potensiell konkurs etter å ha kunngjort sin plan om å bygge anlegg med 200 megawatt kapasitet nær Dallas.
Selskapene representerer de største deltakerne i Texas' kryptogruveindustri av et dusin kryptogruveselskaper med planer om å bygge anlegg. De er anslått å produsere så mye som 7-gigawatt kraftbehov fra Texas' nett, med 3 gigawatt som kommer i 2023, basert på kunngjøringer og US Securities and Exchange Commission-dokumenter.
Det vil ta flere år for Lancium, som har to nettsteder med over 1 gigawatt kapasitet i Taylor og Pecos fylker, å fylle fasilitetene, sa en talsperson. I tillegg til gruvearbeidere, forventer firmaet å være vert for forskjellige applikasjoner som høyytelses databehandling.
Riot Blockchain, Argo, Compute North og Core Scientific, Genesis Digital Assets og Bitdeer svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
"Mange av forsyningskjedeproblemene som var sterke under Covid-tiden er ikke nødvendigvis en flaskehalsfaktor lenger." sa Matthew Kimmell, digital aktivaanalytiker hos CoinShares. "Det som kan være en begrensning er bare pengene deres på hånden."
Energikostnadene for gruvearbeidere har vært høye gjennom året på grunn av Russlands invasjon av Ukraina og hetebølger over Texas om sommeren. Federal Reserves innstramming av pengepolitikken og implosjoner av store kryptofirmaer sendte Bitcoin-prisene ned mer enn 60 % i år.
Etter at Kina forbød kryptogruvearbeidere i fjor, forsøkte Texas å fylle gapet som en måte å tilføre drivstoff til statens raskt voksende økonomi. Men fordi gruvedrift avhenger av strømforbruk, truer bølgen av ny etterspørsel med å stresse et nett som fortsatt prøver å komme seg etter feil under en ekstrem vinterstorm i februar 2021 som etterlot millioner i mørket i flere dager og mer enn 200 mennesker døde.
Guvernør Greg Abbott har utpekt gruvedrift som en måte å hjelpe nettet på fordi maskiner raskt kan trappes ned i perioder med stress og trappes opp for å suge opp overflødig vind- og solgenerering som ellers ville vært bortkastet. Evnen til pålitelig å svinge produksjonen fra så store mengder etterspørsel vil være en velsignelse, men reglene som vil kreve at gruvearbeidere må handle på en bestemt måte under visse markedsforhold, diskuteres fortsatt. Kritikere er bekymret for at eksisterende praksis vil gjøre det mulig for kryptogruvearbeidere å unngå kostnader knyttet til å oppgradere nettet for å imøtekomme all deres etterspørsel til forbrukerne.
Abbotts kontor svarte ikke på forespørsler om kommentar.
Texas har ca. 1.5 gigawatt med kryptogruvekapasitet, hovedsakelig Bitcoin, som opererer med ca. 37 gigawatt som kjemper om å koble seg til statens nett per 20. oktober, ifølge de nyeste dataene tilgjengelig fra Electric Reliability Council of Texas. Den køen har mer enn doblet seg på seks måneder.
Mens køen indikerer økende kraftbehov fra gruvearbeidere tidligere i år, kan beløpet være oppblåst. Kraftmeglere og gruveselskaper kunne ha sendt inn flere søknader for samme gruvested, da disse søknadene ikke krever innskudd.
Noen applikasjoner kommer kanskje ikke engang igjennom fordi de med liten erfaring i Bitcoin-gruvedrift sannsynligvis vil forlate planene sine, sa Ethan Vera, driftssjef i kryptogruvetjenestefirmaet Luxor Technologies.
(Legger til kommentar fra Iris Energy i sjette avsnitt.)
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/texas-crypto-mining-boom-starting-212711790.html