Syv kryptogruvearbeidere viser "urovekkende" energibruk, sier lovgivere

Senator Elizabeth Warren og andre lovgivere har bedt føderale regulatorer om å instruere kryptovalutagruvearbeidere om å avsløre deres utslipp og energibruk.

De demokratiske lovgiverne la frem "urovekkende" funn fra en undersøkelse av miljøpåvirkningen av kryptogruvedrift i en brev til US Environmental Protection Agency og Department of Energy fredag.

Syv selskaper inkludert Riot, Bitdeer, Bit Digital og Stronghold har samlet kapasitet til å bruke nesten samme mengde elektrisitet som kreves for å drive alle boliger i Houston, Texas – den fjerde mest folkerike byen i USA – dataene deres ble funnet.

"Vår undersøkelse tyder på at den samlede amerikanske kryptogruveindustrien sannsynligvis vil være problematisk for energi og utslipp," skrev lovgiverne. De mener å avsløre denne informasjonen vil støtte offentlige politiske beslutninger som å overvåke energibruk og gi data om nasjonale og regionale nettbelastninger.

Brevet fremhevet lovgivernes bekymringer som gruvedrift av kryptovaluta i USA har eksploderte siden angrepet i Kina — en gang verdens største knutepunkt for gruvedrift — med nasjonens globale gruveandel som har økt nesten ti ganger de siste fire årene.

De reiste også bekymring for hvordan gruvedrift har utløst et hopp i strømkostnadene for små bedrifter og innbyggere. For eksempel så innbyggere i Plattsburgh, New York prisene hoppe med $300 vinteren 2018 etter at bitcoin-gruvearbeidere fant elektrisitet der «rikelig og billig».   

Noen gruvearbeidere har slitt med nedgangen i kryptomarkedet. Compass Mining møtte nylig anklager ved å være vertsfirmaet Dynamics Mining over en påstått manglende betaling av strømregning, men firmaet avviste disse påstandene.

Lovgiverne skrev også at det totale årlige globale strømforbruket knyttet til Bitcoin og Ethereum er estimert til å være rundt 300 TWh (terawatt-timer) i mai 2022, tilsvarende det årlige strømforbruket i Storbritannia. 

"Og dette strømforbruket har store utslippskonsekvenser: energien som ble brukt til å utvinne Bitcoin og Ethereum i 2021 resulterte i nesten 80 millioner tonn karbondioksidutslipp," sa de.

Miljøpåvirkningen av bitcoin-gruvedrift er gjenstand for debatt, med noen gruvearbeidere velkommen videre gransking.

Ethereums energiforbruk forventes å falle med 99.95 % etter The Merge, så snart som september.

Demokratene har tidligere skrevet til den amerikanske miljøregulatoren i mai, og beskrev blant annet bekymringer for hvordan mengden utslipp produsert av bitcoin-gruvedrift tilsvarer det i et lite land som Hellas. Men lobbygruppen Bitcoin Mining Council stukket hull i det brevet, og sa at det inneholdt flere unøyaktigheter - for eksempel en påstand om at "en enkelt Bitcoin-transaksjon kan drive den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen i en måned."

I juni, New York lovgiver bestilt en regning som midlertidig vil forby nye bitcoin-gruveoperasjoner som bruker proof-of-work autentiseringsmetoder for blokkjedetransaksjoner. Det lovforslaget kunne ha blitt signert inn i loven eller nedlagt veto av guvernør Kathy Hochul, men hun nektet å forplikte seg og sa at teamet hennes ville se nøye på forslaget i de kommende månedene.

Få dagens beste kryptonyheter og innsikt levert til innboksen din hver kveld. Abonner på Blockworks sitt gratis nyhetsbrev nå.