SEC retter seg mot Hydrogen, relaterte enheter over markedsmanipulasjon for kryptoverdipapirer

US Securities and Exchange Commission (SEC) har reist siktelse mot The Hydrogen og dets market maker, Moonwalkersfor, for angivelig engasjement i uregistrerte verdipapirer og kunstig oppblåst tokens prisoken.

SEC anklaget de to firmaene og de to lederne for å ha brutt verdipapirlovens bestemmelser om registrering, anti-svindel og markedsmanipulasjon. Verdipapirvakten ba også om permanent påbud, adferdsbaserte påbud, disgorgement med forhåndsvurderingsrenter og sivile straffer, blant andre rettsmidler.

Misvisende bilde av Hydros markedsaktivitet

Ifølge den offisielle pressen slipp, The Hydrogen Technology Corp., dets tidligere administrerende direktør, Michael Ross Kane, og Tyler Ostern, administrerende direktør i Moonwalkers Trading Ltd., blir målrettet for brudd med hensyn til å selge tokens SEC identifisert som verdipapirer til et marked som er kunstig oppblåst ved hjelp av roboter.

Byrået sa at prosjektets opprinnelige "Hydro"-tokens opprinnelig ble distribuert til investorer via airdrops, dusørprogrammer og som kompensasjon til ansatte.

SEC-klagen hevder videre at etter å ha distribuert tokenene, gikk Kane og Hydrogen ombord i det sørafrikanske firmaet Moonwalkers i oktober 2018, for å "skape det falske utseendet til robust markedsaktivitet" for tokenet ved å utnytte sin tilpassede handelsprogramvare eller "bot" og solgte den deretter til det kunstig oppblåste markedet for profitt på Hydrogens vegne. I følge byråets estimater genererte Hydrogen over 2 millioner dollar som et resultat.

I en uttalelse sa Carolyn M. Welshhans, assisterende direktør for SECs Enforcement Division,

"Bedrifter kan ikke unngå de føderale verdipapirlovene ved å strukturere de uregistrerte tilbudene og salgene av deres verdipapirer som dusører, kompensasjon eller andre slike metoder. Som vår håndhevelse viser, vil SEC håndheve lovene som forbyr slike uregistrerte innsamlingsordninger for å beskytte investorer.»

Selv om Hydrogen mener at SECs sak "helt mangler meritter" og planlegger å følge den lovlige ruten, kan den siste klagen ta opp spørsmålet om lovligheten av flydrop og dusørkampanjer.

Airdrop-tokens kan være verdipapirer?

En airdrop er en gratis distribusjon av tokens til et bestemt prosjekt, med hovedmålet - å spre bevissthet om det. Bounty-kampanjer brukes også til promotering, men anses som rimeligere. SECs nedbryting av ICO-er ved å klassifisere dem som et salg av verdipapirer går tilbake til 2018. Siden den gang har det vært en betydelig debatt om skjebnen til airdrops og dusørkampanjer.

Bank- og forvaltningsrettsadvokat Todd Phillips stresset at de tiltalte i Hydro-saken solgte tokens i annenhåndsmarkedet etter airdrop. Forventningen om profitt ettersom kjøpere i sekundærmarkedet forutså en prisstigning som følge av at Hydrogen gjentatte ganger hevdet selskapets lønnsomhet, kan være en avgjørende faktor i Howey-testen.

Phillips bemerket at hvis Hydrogen ikke hadde solgt tokenene etter å ha droppet dem, ville Howey-testen ikke vært fornøyd.