Ripple CEO optimistiske kryptofirma vil få SEC XRP-søksmålsavgjørelse snart

Lederen for kryptovaluta- og blokkjedeselskapet Ripple, Brad Garlinghouse, sier at han håper at en løsning vil bli oppnådd med US Securities and Exchange Commission innen første halvdel av 2023.

"Dommere tar hvor lang tid dommerne vil ta," sa Garlinghouse, som er tiltalt i det juridiske dramaet, i et intervju med CNBCs "Squawk Box Europe" onsdag på World Economic Forum i Davos, Sveits. «Vi er optimistiske på at dette absolutt vil bli løst i 2023, og kanskje [i] første halvår. Så vi får se hvordan det blir herfra. Men jeg føler meg veldig bra med hvor vi er i forhold til loven og fakta.»

US Securities and Exchange Commission innledet et søksmål mot Ripple i 2020, med påstand om at selskapet og dets ledere solgte ulovlig XRP — en kryptovaluta opprettet i 2012 — til investorer uten først å registrere den som et verdipapir.

Ripple bestrider kravet og sier at tokenet ikke skal betraktes som en investeringskontrakt og brukes i sin virksomhet for å lette grenseoverskridende transaksjoner mellom banker og andre finansinstitusjoner.

I desember sendte Ripple og SEC inn sin siste runde med briefer for å søke en summarisk dom i saken, og anklaget hverandre for å strekke loven.

Dommeren kan treffe en avgjørelse til fordel for begge sider, unngå en rettssak eller legge saken inn for en jury.

Garlinghouse sa at han forventer at en kjennelse kommer "en gang i løpet av de kommende ensifrede månedene" - potensielt så snart som i juni. Han la til at han ikke forventer at selskapet vil avgjøre saken, selv om han fortsatt er åpen for prospektet.

"Vi har alltid sagt at vi ville elske å ta et oppgjør, men det krever en veldig viktig ting, og det er at det er klart at XRP ikke er en sikkerhet på en videregående basis," sa Garlinghouse. "SEC og Gary Gensler har veldig ytre sagt at han ser på nesten all krypto som en sikkerhet. Og så det etterlater veldig lite plass i Venn-diagrammet for bosetting.»

På et arrangement i september arrangert av Practicing Law Institute, Gensler sa at "det store flertallet" av kryptovaluta-tokens er verdipapirer.

Han antydet senere at eter også kan kvalifisere som en sikkerhet. Uten å referere til det ved navn, Gensler fortalte reportere i september at krypto-«staking»-mekanismer – som belønner brukere som setter inn tokens sine for å sikre blokkjedenettverk med rentelignende betalinger – skal telle som verdipapirtilbud, siden «investeringspublikummet forventer fortjeneste basert på andres innsats». Ethereum, nettverket bak verdens nest største kryptovaluta, byttet til en slik modell i fjor.

Den eneste kryptovalutaen som byrået har gjort klart at den ikke ser på som en sikkerhet, er bitcoin. Gensler har tidligere uttalt at verdens største kryptovaluta har «ingen gruppe individer i midten», noe som betyr at investorer ikke «satser» på en mellommann.

XRP-saken har viktige implikasjoner for både Ripple og det bredere kryptomarkedet.

En dom som uttaler XRP som et verdipapir kan potensielt pålegge Ripple mye strengere fortauskanter med hensyn til tokenet. Dette kan inkludere krav til åpenhet og større investorbeskyttelse, i likhet med de som pålegges regulerte megler-forhandlere.

Det kan også danne presedens for dusinvis av andre krypto- og blokkjedeprosjekter som potensielt kan klassifiseres som verdipapirer.

Garlinghouse understreket betydningen av søksmålets utfall, og sa onsdag: "Noe jeg har hørt her i Davos gjentatte ganger er hvor viktig dette ikke bare er for Ripple ... men også, egentlig, hele kryptoindustrien i USA."

Han la til, "Jeg fortsetter å minne folk på at utenfor USA blomstrer krypto fortsatt, Ripple blomstrer fortsatt, og vi bør sørge for at vi fortsetter å engasjere ikke-amerikanske regulatorer også."

I en separat diskusjon med CNBCs Arjun Kharpal onsdag utstedte Garlinghouse en streng irettesettelse av SECs juridiske kamp med firmaet hans, og sa at oppførselen til vakthunden så langt hadde vært "pinlig".

"Fra begynnelsen trodde jeg det var veldig tydelig at fakta var på vår side, at loven var på vår side," sa han. "Og jeg tror at når du har sett dette spille ut, slik du har sett saksbehandlingen i retten, at dommeren absolutt hører våre argumenter."

Han fortsatte: «SECs oppførsel i noe av det har vært pinlig som amerikansk statsborger. Bare noen av tingene som har skjedd, som at du må tulle.»

Han sa at USA er "spesielt fraværende" fra listen over regulatorer som utvikler kryptovennlige regler. De forente arabiske emirater, Japan, Singapore, Sveits og Storbritannia er noen av forløperne i denne forbindelse, etter hans mening.

Som en del av rettssaken kjempet Ripple for å få tak i dokumenter knyttet til en tale fra juni 2018 fra tidligere SEC-tjenestemann Bill Hinman, som den sier har hjulpet saken. I talen sier Hinman at salg av rival ether "er ikke verdipapirtransaksjoner."

XRP var en gang den tredje største kryptovalutaen, og hadde en markedsverdi på 120 milliarder dollar tidlig i 2018. Den har falt kraftig siden, midt i USAs regulatoriske gransking og en større nedgang i Bitcoin og andre digitale valutaer. XRP har nå en markedsverdi på rundt 20 milliarder dollar, ifølge CoinMarketCap-data.