Filippinernes digitale transformasjon kan gjøre det til et nytt kryptoknutepunkt

Binance, kryptovalutabørsen, har har nylig kjøpt en tjenesteleverandør av virtuelle aktiva (VASP) lisens fra Bank of Spain for å kunne operere i landet. I sine ambisiøse ekspansjonsplaner om at kryptovalutautvekslingen vedvarer til tross for det globale hoppet og markedsnedgangen i kryptomarkedet, er det et annet land som Binance ser mot – Filippinene.

I juni uttalte administrerende direktør i Binance, Changpeng Zhao, i en pressebriefing i Manila at børsen ser etter få en VASP-lisens på Filippinene. I tillegg til VASP, ønsker Binance å få en e-pengeutstederlisens fra landets sentralbank, Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP). Mens den førstnevnte lisensen ville tillate plattformen å tilby handelstjenester for kryptoaktiva og konvertering av disse eiendelene til Filippinene, vil sistnevnte tillate den å utstede elektroniske penger.

Filippinene er verdens 36. største økonomi i verden etter nominelt BNP og den tredje største i Asia, ifølge til data fra Verdensbanken. Til tross for sin lille størrelse, anses landet for å være en av de raskest voksende økonomiene i verden på grunn av at det er nylig industrialisert, og markerer dermed et særegent skifte fra landbruk til tjenester og produksjon.

Kryptovalutaer er ekstremt populære på Filippinene på grunn av det økonomiske skiftet landet gjennomgikk da digitale eiendeler begynte å få popularitet. En fersk undersøkelse har avslørt at Filippinene rangerer 10. når det gjelder bruk av kryptovaluta, med over 11.6 millioner filippinere som eier digitale eiendeler.

Dette er også bevist i det faktum at ifølge til data fra ActivePlayer.io, 40% av alle de populære spillerne spill for å tjene (P2E) spillet Axie Infinity var fra Filippinene. Faktisk har spillet også vært en økonomisk game-changer for mange innbyggere i landet.

Relatert: Hvordan blokkjedespill skaper hele økonomier på toppen av spillingen: Rapport

Cointelegraph snakket med Omar Moscosco, medgründer av AAG Ventures – et P2E-laug basert på Filippinene – om potensialet Filippinene har for masseadopsjon av digitale eiendeler. Han sa, "Filippinene er hjemsted for en stor befolkning uten bank og underbank, med rundt 66 prosent av denne totale befolkningen som ikke har tilgang til tradisjonelle banktjenester eller lignende finansielle organisasjoner."

Han la til at COVID-19 utløste en digital transformasjon i landet, og sa:

«Filippinene registrerte det høyeste antallet førstegangsbrukere av digitale betalingsmetoder med 37 prosent. Regiongjennomsnittet var 15 prosent. Som sådan utgjorde digitale betalinger 20 prosent av totale finansielle transaksjoner i landet i 2020, en økning fra 14 prosent i 2019. I 2020 utgjorde e-pengetransaksjoner også 2.39 billioner PHP (46.5 millioner USD), en økning på 61 prosent sammenlignet med 2019."

Jin Gonzalez, sjefsarkitekt for Oz Finance - en desentralisert finanstjenesteleverandør (DeFi) basert på Filippinene - fortalte Cointelegraph om virkningen inntreden av Binance i landet ville medføre for markedet. Han sa, "Binance mottar allerede en stor mengde filippinsk peso-volum for sin peer-to-peer-tjeneste (PHP/USDT). Det er også utvekslingen av valget for filippinere på grunn av de gunstige prisene den tar i forhold til lokale tjenesteleverandører. Å få en BSP-lisens vil bare legitimere driften og styrke dens posisjon i markedet."

Globale bekymringer har imidlertid begynt å dukke opp rundt rammeverket mot hvitvasking av penger (AML) og bekjempelse av finansiering av terrorisme (CFT) som selskaper med VASP-lisenser bruker. Sentralbanken i Irland har publisert en bulletin for VASP-er altså sikte ved å hjelpe søkerfirmaer med å styrke deres VASP-registreringssøknad og deres AML/CFT-rammeverk tilsvarende. 

Denne utviklingen var bra for det voksende økosystemet, siden den adresserer bekymringer som uunngåelig ville oppstå når man vurderer integreringen av digitale eiendeler i det eksisterende finansielle økosystemet og økonomien. Samtidig, Hong Kong introdusert et lisensregime for VASP-er i juni i år, som stiller lovpålagte AML/CTF-krav for selskaper som ønsker å operere i landet.

Sentralstyret opptatt av å presse brukssaker

Reguleringslandskapet på Filippinene er fortsatt i et ganske begynnende stadium da det for øyeblikket ikke er noen streng restriktiv regulering for både bedrifter og enkeltpersoner. Faktisk virker regjeringen i landet, sammen med sentralbanken, opptatt av å ta i bruk blokkjedeteknologi og implementere brukstilfellene i ulike sektorer av økonomien. Gonzalez sa:

"For øyeblikket er BSP-regulering på plass, men SEC-regulering har ennå ikke vedtatt. Uansett har Filippinene en åpen posisjon på digitale eiendeler, og dens intensjon om å regulere er ment å balansere investorbeskyttelse med å fremme utviklingen av teknologien. PH-regulatorer, spesielt sentralbanken, opprettholder et progressivt standpunkt når det gjelder innføring av digitale eiendeler."

Tidligere i år, i mai, startet den filippinske regjeringens avdeling for vitenskap og teknologi et blokkjedeopplæringsprogram for forskere ved avdelingen. Gjennom opplæringsprogrammet ønsker regjeringen å ta i bruk blokkjede på områder som helsetjenester, økonomisk støtte, nødhjelp, utstedelse av pass og visum, varemerkeregistrering og myndighetsregistre, blant annet.

Den Filippinske-baserte UnionBank har også lanserte en betalingsfokusert stablecoin knyttet til den filippinske pesoen som har som mål å drive økonomisk inkludering i landet. Den forsøker å knytte hovedbankene i landet til landlige banker og gi økonomisk tilgang til tidligere ubankede deler av landet. Gonzalez sa:

Foreløpig ser det ut til å være fornøyd med å observere hvordan bankutstedte stablecoins (som PHX av UnionBank) vil bringe frem finansiell inkludering.

Men selv med myndighetenes åpenhet, er det enheter som holder øye med uregelmessigheter i måten digitale aktivaselskaper opererer på. Den lokalpolitiske tenketanken Infrawatch PH har sendt et brev til det filippinske handels- og industridepartementet (DTI) som ber dem om det gjennomføre en etterforskning mot Binance for opprykk i landet uten å ha skikkelig tillatelse til det samme.

De DTI svarte på dette brevet, og setter forbudet ut av spørsmålet ved å si at det ikke har satt noen klare retningslinjer for markedsføring av digitale eiendeler.

CBDC-lansering kan være en gamechanger for landet

Siden et flertall av innbyggerne på Filippinene er uten bank og dermed operere på en ganske uregulert måte i saker som beskatning, innføring av en sentralbank digital valuta (CBDC) inn i økonomien kan være et stort skritt i den digitale transformasjonen som landet for tiden gjennomgår.

Moscoso sa, "CBDCs kan dra nytte av mobilteknologier for å gi økt tilgang til finansielle tjenester til husholdninger på landsbygda og andre segmenter som er underbetjent av det nåværende banksystemet. Sentralbanken forventer at minst halvparten av betalingene til slutt vil bli gjort digitalt innen 2023.»

Relatert: Krypto på Filippinene: Nødvendighet er mor til adopsjon

Han la til at rundt 70 % av voksne vil bruke en digital konto for transaksjoner på dette tidspunktet, noe som lar forbrukere ha flere alternativer som kan få dem til å styre unna lånehaier.

Til tross for det nåværende bjørnemarkedet, har Filippinene fortsatt et fremtidsrettet perspektiv om bruk av digitale eiendeler og blokkjedebaserte forretningsmodeller. Disse utsiktene setter landet i et godt sted, med potensial til å bli et kryptovaluta-knutepunkt.