LocalBitcoins forvandlet kryptoøkonomi i Venezuela – hva nå?

En annen dag stenger en annen kryptotjeneste. LocalBitcoins, en peer-to-peer Bitcoin-utvekslingsplattform, kunngjorde sin bortgang, og sa at den "ikke lenger kan tilby sin Bitcoin-handelstjeneste" på grunn av utfordringene med den langvarige kryptovinteren.

LocalBitcoins ble lansert i juni 2012 og bidro til å bevise hovedbrukssaken til Bitcoin: et globalt P2P elektronisk kontantsystem uten sentralisert kontroll. Det gjorde Bitcoin fremtredende som en enorm mulighet for å utvikle kryptovalutasamfunn – spesielt i land med mindre enn stabil politisk ledelse.

Venezuela var en av de mest bemerkelsesverdige nasjonale brukere av Bitcoin, spesielt under den siste hype-syklusen.

"LocalBitcoins var hovedårsaken til den enorme bruken av Bitcoin i Venezuela i perioden 2017-2019. Det enorme volumet som ble flyttet i landet fikk verden til å innse at Bitcoin ble brukt i Venezuela, sa Ernesto Contreras, leder for forretningsutvikling i Dash – og medgründer av Caracas Blockchain Summit – dekryptere, og husker at han begynte å gjøre seg kjent med plattformen i løpet av den tiden.

LocalBitcoins i Venezuela: En casestudie

Gjennomføringen av ensidige sanksjoner av USA mot den venezuelanske regjeringen gjorde det vanskelig for enkeltpersoner å sende penger fra utlandet til Venezuela. Internasjonale banker klarte ikke å drive normal drift med venezuelanske banker, og virksomheter som MoneyGram og Transferwise sluttet å betjene landet. Dette etterlot mange venezuelanere i utlandet med få alternativer når de forsøkte å sende penger til familiene deres i andre land.

LocalBitcoins fylte dette gapet ved å tillate pålitelig og rask overføring av midler. Dette var spesielt appellerende til venezuelanere som står overfor en ustabil økonomi, politiske sanksjoner og finansiell isolasjon, som også kunne vende seg til Bitcoin som en sikring mot inflasjon. 

"Jeg begynte på LocalBitcoins etter å ha gjort min egen forskning og på grunn av referanser fra tredjeparter," sa den venezuelanske kryptoadvokaten Aníbal Garrido dekryptere. "Som enhver nybegynner startet jeg med en viss nervøsitet, men det intuitive grensesnittet gjorde det enkelt å bruke." Garrido er også en av grunnleggerne av Caracas Blockchain Week og en fremtredende kryptoentusiast kjent i Venezuela for sitt pedagogiske arbeid.

I tillegg til pengeoverføringer, hjalp LocalBitcoins også venezuelanere med å bruke BTC som kontanter. De ville kjøpe Bitcoin som en slags dollarerstatning og selge den når de trengte fiat-penger. Plattformen tillot dem også å bruke BTC-en sin til å kjøpe internasjonale produkter gjennom gavekort og kryptovennlige butikker.

Et Post-LocalBitcoin-land

Gitt Venezuelas geopolitiske situasjon, var P2P-kryptohandel å foretrekke fremfor regulerte plattformer. Regulerte plattformer tillot ikke operasjoner med venezuelanske penger, mens lokale kryptoplattformer hadde begrensede volum, dårlig infrastruktur og var upålitelige.

Virkningen av LocalBitcoins 'stenging på det venezuelanske økosystemet vil sannsynligvis være minimal, til tross for tidlig bekymring.

"For det venezuelanske økosystemet tror jeg ikke det vil ha stor innflytelse," forsikret Garrido dekryptere, og påpekte at aktiviteten rundt plattformen hadde falt betraktelig siden toppen i 2018. Contreras var enig: "I dag vil stengingen ikke ha stor innvirkning på det venezuelanske markedet siden svært få mennesker for tiden bruker LocalBTC."

Faktisk har plattformen sett en nedgang i aktivitet siden toppen i 2018, og den ser nå bare en ukentlig utveksling på ca. 30 BTC, sammenlignet med 2487 BTC handlet i februar 2019. 

Tallene antyder at problemene med LocalBitcoins startet i god tid før kryptovinteren, med Venezuela som har handlet mindre enn 100 BTC siden februar 2021 og falt under 500 BTC-merket i 2020.

Crypto Winter Plus Dårlige valg: En dødelig blanding 

Kryptovinteren har vært et dødsbud for mange bedrifter, og LocalBitcoins er intet unntak. Eksperter tilskriver fallet til LocalBitcoins til en kombinasjon av faktorer. For det første viste «Bitcoin Only»-tilnærmingen seg å være en ulempe i det lange løp, spesielt etter at Binance kom inn på markedet og tilbyr et bredt spekter av tokens, inkludert stablecoins, som var mer attraktive for de som ønsket å redusere eksponeringen for markedsrisiko.

I tillegg kan det utdaterte og unintuitive grensesnittet til LocalBitcoins ha spilt en rolle i undergangen. "Behovene i 2023 er ikke behovene i 2012," observerte Contreras.

Binance, som ikke har en gjennomsiktig policy for revisjon av P2P-markedstransaksjonsvolumet, har likevel bli målestokken for kryptovaluta-entusiaster som foretrekker P2P-handel.

For de som ikke ønsker å bruke Binance, er mulighetene begrenset. Paxful og opprett~~POS=TRUNC har begge forlatt landet, og de fleste sentraliserte børser tilbyr ikke tjenester for utveksling av krypto mot fiat. 

De mest bemerkelsesverdige alternativene som er tilgjengelige for venezuelanere er Hodl, en KYC-fri P2P-utvekslingsplattform som tilbyr forskjellige betalingsalternativer, selv i Petro (landets statlige kryptovaluta), og bisq, en privat og desentralisert P2P-utveksling. Imidlertid har begge alternativene lav adopsjon sammenlignet med CZs storhet.

Som et resultat, selv om LocalBitcoins markerte et viktig kapittel i Venezuelas kryptohistorie, kan det være rettferdig å si at det allerede var dødt i øynene til mange innbyggere. Dagens kunngjøring fungerte bare som en offisiell melding om at LocalBitcoins ikke lenger vil være der for dem. Når det gjelder post-LocalBitcoins-æraen i Venezuela?

"Det er ikke det at Binance kunne fylle tomrommet etter LocalBitcoins," sa Garrido. "For å være rettferdig har Binance allerede gjort det."