Libanons universitetsstudenter går over til krypto når hyperinflasjonen raser landet

I en solbrun steinbygning med widescreen-utsikt over Middelhavet, huser American University i Beirut den fremste handelshøyskolen i Midtøsten. 

Men Suliman S. Olayan School of Business har falt i harde tider, det samme har resten av landet. 

I fjor brøt det ut et skuddveksling mellom Hizbollah og kristenstøttede militser på grunn av etterforskning av havneeksplosjonen i Beirut. Mange fryktet en retur av den blodige borgerkrigen på 80-tallet. AUB kansellerte midtveis. 

Heldigvis gikk ikke Libanon ned i krig. Men krisen fortsetter. For AUB har undervisnings- og professorlønninger på pund falt med omtrent 90 %. Mens Beirut lenge har vært et av den arabiske verdens kulturelle knutepunkter, har de siste årene sett Libanons økonomi preget av vennskap, korrupsjon og noe av den verste hyperinflasjonen i verden. 

Den libanesiske liraen forblir offisielt knyttet til dollaren med en kurs på 1,500 til 1, men svartebørsen rente er mer som 30,000 1 til XNUMX. Og banker har frosset kundeuttak på ubestemt tid på dollarkontoer før krisen, og har troen på dem som en institusjon.

Midt i en slik krise henvender Libanons fremtidige bedriftsledere seg til blockchain-teknologi.

"Det gale er," sier Harry Halpin. «Å gå gjennom Beirut føles ikke som kaos. Det føles som om dette helt kan skje i New York.»

En grunnleggende programmerer av personvernfokusert Nym Technologies, Halpin, en amerikaner, befant seg i bolig i begynnelsen av forrige semester. Han underviste i det første "Blockchain for Business"-kurset.

Blockchain-programmet er nytt for universitetet. Etter egen regning hentet Halpin inspirasjon fra nåværende leder av Securities and Exchange Commission Gary Genslers kurs ved MIT, som Halpin tok mens han jobbet ved universitetet. 

Det første semesteret av blokkjedekurset kulminerte med at flere studenter pitchede LebAid, en plattform for flyktningoverføringer, til handelshøyskolens oppstartsakselerator. 

Et hackathon i slutten av mai så konkurrerende lag, inkludert en tredjedel av bachelorstudentene fra høstsemesteret, foreslå løsninger for Libanons spesielle problemer. Et team som nå er med i universitetets inkubatorprogram satte sammen et system med forhåndsbetalte kort, som skraper av for å avsløre private nøkler som gir innehavere tilgang til USDT-lommebøker med små saldoer. 

Den nye læreplanen var en suksess nok til at universitetet har utvidet, ved å legge til en DeFi-modul for profesjonelle som starter i juli, og som har som mål å sette opp separate kurs for hovedfagsstudenter med mer programmeringsbakgrunn.

"Det du virkelig trenger er dyktige programmerere som kan bruke disse ferdighetene til praktiske problemer som de forstår bedre enn noen andre, på språket de snakker - som arabisk," sier Halpin.

I mellomtiden sliter imidlertid AUB med å opprettholde sin nåværende bemanning, gitt den kollapsende verdien av professorlønninger. Universitetet vurderer til og med å bytte undervisning fra pund til dollar - noe som da vil gjøre det uoverkommelig for en stor del av potensielle studenter. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.