Hong Kong skisserer kommende kryptolisensregime

Hong Kongs Securities and Futures Commission (SFC) ber om offentlig tilbakemelding på det nylig foreslåtte lisensieringsregimet for kryptovalutabørser som skal tre i kraft fra juni 2023.

En viktig vurdering av det offentlige høringsvinduet er om det skal tillates at lisensierte børser betjener detaljinvestorer i landet, og hvilke tiltak som bør iverksettes for å tilby en rekke "robuste investorbeskyttelsestiltak."

SFC annonsert konsultasjonsprosessen 20. februar, som skisserer et nytt lisensieringsregime for industrien som foreslår at alle sentraliserte kryptovalutahandelsplattformer som opererer i Hong Kong, må lisensieres hos reguleringsorganet.

SFCs foreslåtte regulatoriske retningslinjer er basert på eksisterende krav til lisensierte verdipapirmeglere og automatiserte handelsplasser, mens det er gjort endringer i noen av de eksisterende forutsetningene.

En uttalelse fra SFC-sjef Julia Leung fremhevet den "nylige uroen" i kryptovaluta-økosystemet og kollaps av bransjeaktører som FTX som en primær grunn til klare regulatoriske retningslinjer for bransjen med investorbeskyttelse øverst i tankene:

"Som filosofien vår har vært siden 2018, inkluderer våre foreslåtte krav til handelsplattformer for virtuelle aktiva robuste tiltak for å beskytte investorer, etter «samme virksomhet, samme risiko, samme regler»-prinsippet."

I følge kunngjøringen må enhver person eller virksomhet som tilbyr kryptovaluta-relaterte tjenester søke om en lisens fra SFC. Videre stilles det en rekke krav til kryptovalutabørser og tjenesteleverandører.

Dette inkluderer en rekke forutsetninger, inkludert sikker oppbevaring av eiendeler, Kjenn din kunde, interessekonflikter, cybersikkerhet, regnskap og revisjon, risikostyring, Anti-hvitvasking/motfinansiering av terrorisme og forebygging av markedsmisbruk.

Relatert: Hong Kong Watchdog har som mål å begrense detaljhandlere til flytende produkter

Virksomheter som har til hensikt å fortsette driften og søke om lisens oppfordres til å gjennomgå og revidere eksisterende systemer og kontroller for å møte kravene i det kommende regimet. Børser og tjenesteleverandører som ikke har til hensikt å søke om lisens, må forberede seg på å legge ned sine virksomheter i Hong Kong.

Hong Kongs SFC har også til hensikt å publisere og vedlikeholde en liste over lisensierte kryptovalutabørser og tjenesteleverandører for å informere allmennheten om registreringsstatusene til forskjellige firmaer.

Dokumentet på 361 sider er uttømmende, og skisserer de viktigste foreslåtte regulatoriske kravene for lisensiering samt retningslinjer for implementering av AML-kontroller og en rekke andre forpliktelser for industrien.

Det mest relevante er kanskje en del knyttet til forslaget om å tillate detaljhandelstilgang til lisensierte kryptovaluta-handelsplattformer. Den eksisterende Securities and Futures Ordinance (SFO)-regimet har vært på plass siden 2018, som i utgangspunktet begrenset SFO-lisensierte plattformer til å betjene profesjonelle investorer.

Dokumentasjonen bemerker at tilbakemeldinger fra publikum har fremhevet troen på at å nekte detaljhandelstilgang til kryptovalutamarkeder kan føre til investorskade gitt at enkeltpersoner kan bli presset til å handle på uregulerte utenlandske plattformer som er tilgjengelige online.

I følge SFC er bare to handelsplattformer for tiden lisensiert under SFO, mens SFC har introdusert kryptovaluta-fokuserte retningslinjer som har tilrettelagt gradvis detaljinvestering til begrenset eksponering av kryptovaluta-aktiva.

I oktober 2022, godkjente SFC et regime for cryptocurrency futures børshandlede fond, og ga detaljinvestorer indirekte tilgang til disse markedene gjennom regulerte produkter.

I mellomtiden har en rekke lisensierte meglere og fondsforvaltere begynt å tilby kryptovaluta-relaterte tjenester til investorer under SFCs tilsyn. Dette har vært en annen nøkkeldriver i SFCs trekk for å la alle typer investorer få tilgang til kryptovalutaer gjennom lisensierte plattformer fra juni 2023.

Som tidligere rapportert av Cointelegraph, hadde Hong Kong-baserte finansielle tjenesteleverandører begynt å spørre om lisenskrav etter en endring av forordningen om anti-hvitvasking og bekjempelse av terrorisme i desember 2022.