Her er hvordan kryptolisenser kommer til Sør-Afrika

24. januar 2024 kunngjorde Financial Sector Conductor Authority (FCSA), det sørafrikanske øverste finansielle reguleringsorganet, at den ventende avgjørelsen om de 50 ventende lisensene for leverandører av kryptoaktivetjenester (CASPs) vil komme i løpet av de kommende ukene. Gerhard van Deventer, leder for håndhevelse ved FCSA, kunngjorde under en pressebriefing onsdag. Han bekreftet også at avgjørelsen vil avhenge av resultatene fra møtene i lisenskomiteen som er planlagt å finne sted i februar og mars.

Denne utviklingen kommer på bakgrunn av en tidligere advarsel om at alle kryptobørser i Sør-Afrika må skaffe CASP-lisenser før november 2023 for å fortsette driften. Advarselen førte til at det strømmet inn flere søknader, mange av disse vil etaten (forventet) ta stilling til i ukene som kommer.

Mens minst 105 krypto-relaterte selskaper opprinnelig søkte om CASP-lisensen, trakk 20 seg ut for tidlig, og bare 50 av resten sendte inn søknadene sine til FCSA-lisenskomiteen for vurdering. I følge uttalelsen fra regulatoren vil det første settet med CASP-lisenser i Sør-Afrika (forventet) lanseres innen slutten av februar eller mars.

Om South African Crypto Regulatory Journey

I 2022 tok South African Financial Sector Conductor Authority (FCSA) det første skrittet mot kryptoregulering ved å erklære alle kryptoaktiva som finansielle produkter i en erklæring fra 22. oktober 2022. Regulatoren beskrev en kryptoaktiva som en "digital representasjon av verdi" som ikke er utstedt av en sentralbank, bruker kryptografisk teknologi og bruker en distribuert hovedbok. Mens det sørafrikanske synet på kryptovaluta er mer en digital eiendel enn et betalingssystem, ga den ut retningslinjer for virksomheter som jobber med kryptovaluta uansett, og markerte det første uformelle forsøket på kryptoregulering.

22. juli 2023 kunngjorde FCSA offisielt at alle kryptobørser som driver forretninger i Sør-Afrika må få en lisens innen 30. november 2023, for å fortsette å operere lovlig, noe som fører til en tilstrømning av applikasjoner fra kryptovalutrelaterte virksomheter og børser. Den sørafrikanske regulatoren bekreftet også at selskaper som søkte om lisens kan fortsette å operere i påvente av utstedelse av lisensene deres. Imidlertid ble de som ikke søkte før 30. november 2023, fristen ikke-kompatibel og måtte stenge eller straffes.

Hvorfor trekker søkerne seg?

Minst 20 av over 100 enheter som søkte om kryptolisensen har trukket tilbake søknadene sine, og diskvalifiserer dem automatisk fra å handle med kryptoaktiva i det sørafrikanske markedet.Selv om det ikke er noen pålitelig måte å fastslå begrunnelsen bak massetilbaketrekkingen, antydet Gerhard van Deventer, FCSA-sjefen for håndhevelse, at kravene til lisensen kan ha skremt noen av søkerne, og tvunget dem til å trekke søknaden.

I forhold til de utfordrende kravene pekte van Deventer spesifikt på et spesifikt krav om å ha en bransjeekspert i selskapet med spesifikk og relevant erfaring og kvalifikasjoner, et krav Gerhard ser ut til å mene at de fleste søkere ikke har noen realistisk sjanse til å oppfylle. Selskaper som trekker tilbake søknadene sine må enten slutte å tilby kryptoaktiva eller flytte virksomheten ut av Sør-Afrika til de blir klare til å søke om lisensen på nytt.

Som reaksjon på det plutselige presset for kryptobørser for å få lisenser fra finanstilsynsmyndigheten, uttrykte mange observatører i kryptovaluta-området støtte, og så at grepet var nødvendig for å dempe den økende trusselen med kryptovaluta-svindel i landet.

"Kravet for lisensiering er et trekk i riktig retning ettersom det validerer operasjonene til kryptoselskaper," kommenterte Lunos landssjef for Sør-Afrika, Christo De Wit. Cedric Jeannot, administrerende direktør i Be Mobile Africa, gjentok lignende følelser, uttrykte sin støtte til kryptolisensiering i afrikanske markeder og hvordan det bidrar til å fremme presset for riktig regulering.

"Ved å innføre lisensiering presser regjeringen på for riktig regulering som tjener de kommersielle interessene til alle parter i økosystemet," sa Cedric Jeannot.

Hva kommer neste?

Evalueringsprosessen tar sikte på å luke ut svindel og inkompetente utvekslinger ved å evaluere de operasjonelle retningslinjene til hver enkelt søker. Lisenskomiteen vil gjennomgå hver søkers kjenn-din-kunde-prosedyre (KYC), retningslinjer for databeskyttelse og nettsikkerhetsinfrastruktur. Man kan forvente at alle gjenlevende firmaer i kryptolisenskappløpet vil hente lisensen for tjenesteleverandør av kryptoaktiva innen februar eller mars, ettersom de ser ut til å ha gjennomgått en foreløpig screening allerede.

Når lisensene rulles ut, vil sørafrikanske kryptobrukere kanskje holde seg til lisensierte operatører og børser for å redusere risikoen for å falle for svindel.