Spillere gleder seg som Crypto Winter Tanks GPU-priser

Det synkende kryptomarkedet har fått prisene på grafikkort på annenhåndsmarkedet til å stupe. 

GPUer kommer tilbake til jorden

Grafikkort blir rimeligere for det tiltenkte formålet.

High-end grafikkbehandlingsenheter (GPUer), populært brukt til å utvinne Proof-of-Work kryptovalutaer som Ethereum, har falt i verdi på annenhåndsmarkedet de siste seks månedene. 

I henhold til fullførte oppføringer er data kompilert fra eBay, de nyeste modellene fra Nvidias RTX 3000-serie og AMDs 6000-serie har sett prisene deres falle 50 % siden starten av året. I januar satte en RTX 3060ti, et av de mest effektive forbrukerkortene for utvinning av Ethereum, kjøpere tilbake oppover $1,000. Nå bytter det samme kortet hender på eBay for rundt $492.

Sekundærsalg av andre kort viser lignende trender. Nvidia RTX 3070s og AMD RX 6800 XTs har også registrert over 50 % nedgang de siste månedene. I tillegg viser kraftigere kort, som RTX 3080- og 3090-modellene, større rabatter sammenlignet med deres mer gruveeffektive motparter. RTX 3090, inntil nylig det kraftigste kortet i RTX-serien, har sett det mest betydelige prisfallet, og solgte tidligere for opptil $2,788 i januar, ned til et gjennomsnitt på $1,106 i dag. 

Den høyere nedgangen i prisene på RTX 3080- og 3090-modellene antyder at disse kortene kan ha blitt solgt til en ekstra premie uten tilknytning til deres bruk i kryptogruvedrift. Mens etterspørselen fra kryptogruvearbeidere har bidratt til prisstigninger på grafikkort de siste to årene, scalpers utnyttelse av halvlederforsyningsproblemer forårsaket av COVID-19-nedstenginger er også ansvarlig for mindre gruveeffektive grafikkorthandel til ublu priser. 

Grafikkkort er en viktig komponent i personlige datamaskiner som konverterer kode til bilder som kan vises på en skjerm. Mens avanserte GPUer lar spillere spille populære titler i høy detalj med avanserte effekter, er prosessorene som gjengir denne høykvalitetsgrafikken også effektive til å løse de komplekse ligningene som trengs for å utvinne noen kryptovalutaer. Ettersom kryptomarkedet brølte til nye høyder på slutten av 2020, økte etterspørselen etter grafikkort. På høyden av lønnsomhet i gruvedrift i 2021, kunne kort kjøpt til hovedsalgspris betales ned etter rundt tre måneder med Ethereum-utvinning.

Nå har fallende kryptopriser, og dermed utvinningslønnsomhet, gitt lindring til GPU-markedet. Ethereum, den nest største kryptovalutaen bak Bitcoin, har konsekvent vært den mest populære mynten å utvinne ved å bruke GPU-er av forbrukerkvalitet. Siden starten av året har Ethereum gått ned fra over $3,600 til litt over $1,000, noe som representerer et verdifall på mer enn 70%. 

Ethereum Merge Slashes GPU-behov

I tillegg vil Ethereum snart bytte fra en Proof-of-Work til en Proof-of-Stake konsensusmekanisme i en etterlengtet oppgradering kalt «sammenslåingen». Dette vil gjøre slutt på bruk av GPUer for å validere nettverket, og erstatte energikrevende beregninger med en grønnere myntinnsatsmekanisme. Overgangen til staking anslås å redusere Ethereums karbonavtrykk 100 ganger samtidig som myntutslippene reduseres med rundt 90 %. 

Med sammenslåingen som forventes å finne sted senere i år, bremser mange Ethereum-gruvearbeidere sine operasjoner som forberedelse. Mens noen gruvearbeidere har annonserte planer for å bytte til andre kryptovalutaer som Ethereum Classic eller bruke deres GPU-er for on-demand videogjengivelse etter sammenslåing, er det ingen garanti for at disse aktivitetene vil være like lønnsomme som å utvinne Ethereum – hvis i det hele tatt. De som driver med gruvedrift i dag vil sannsynligvis være bekymret for å kjøpe flere grafikkort med en usikker fremtid foran seg. 

Et siste problem som bidrar til fallende GPU-priser er de økende energikostnadene globalt. Verdensbankgruppens energiprisindeks viser en prisøkning på 26.3 % mellom januar og april 2022, noe som gir en økning på 50 % mellom januar 2020 og desember 2021. Med energiprisene som stiger, vil flere gruvearbeidere slite med å tjene penger – spesielt mindre hjemmegruvearbeidere som betaler innenlands strømpriser. En kombinasjon av økende energikostnader og fallende kryptopriser har sannsynligvis gjort det uøkonomisk for mange hobbyfolk å fortsette gruvedriften. Ettersom de som bestemmer seg for å koble fra riggene sine selger kortene sine for å få tilbake kostnadene, presser nedgangen på grunn av økningen i tilbudet. 

Mens GPU-prisene har falt fra de oppjekkede prisene forbrukerne har forventet de siste to årene, kan det være rom for dem å falle ytterligere. Halvledermangel kombinert med overdreven etterspørsel førte til at GPU-produsenter økte utsalgsprisene til å falle mer i tråd med salg på sekundærmarkedet. Den nylige tilstrømningen av brukte kort på markedsplasser som eBay har imidlertid ført til at prisene har falt godt under de viktigste utsalgsprisene. Hvis produsenter som Nvidia og AMD ønsker å fortsette å selge nye enheter, står de overfor å justere prisene for å kompensere for tilbudet på sekundærmarkedet. Dette er ikke første gang produsenter blir rammet – i 2019, Nvidia rapportert skuffende salg av sine da nye kort i 2000-serien, som selskapet skyldte på brukte GPU-er som oversvømmet markedet etter gruveboomen under kryptooksen i 2017. 

Med Ethereum på vei bort fra Proof-of-Work-gruvedrift og kryptopriser som setter seg inn i et bjørnemarked, er grafikkortprisene endelig på vei tilbake til det normale. Likevel, hvis en annen Proof-of-Work-mynt tar av i fremtiden, kan GPUer igjen bli en het vare. 

Avsløring: På tidspunktet for skrivingen av dette stykket eide forfatteren ETH og flere andre kryptovalutaer.