Utkast til lovforslag vil gi USAs statskasse makt til å forby kryptoutveksling

Det har gått en stund siden amerikanske lovgivere gjemt en bestemmelse som kunne endre kryptoindustrien til en tilsynelatende urelatert regning som nesten var sikker på å gå gjennom.

Utkastet til America COMPETES Act fra 2022, som gikk ut av House Committee for Science, Space og Technology denne uken, finansierer en rekke tiltak for å opprettholde USAs økonomiske overlegenhet over Kina. Den berører forbedring av medisinske forsyningskjeder, styrking av cybersikkerhet og fremme av STEM-forskning, blant mange andre spørsmål.

Det vil også gi finansministeren makten til alt annet enn å stenge kryptovalutabørser, ifølge den kryptosentriske tenketanken Coin Center.

Som beskrevet av administrerende direktør Jerry Brito og forskningsdirektør Peter Van Valkenburgh, gir lovforslaget som skrevet "myndighet til sekretæren til å forby enhver (eller faktisk alle) kryptovalutatransaksjoner hos finansielle mellommenn uten noen prosess, regelverk eller begrensning på varigheten av forbudet. ”

Regningen er imidlertid ikke bare rettet mot krypto. Bestemmelsen gjelder for alle regulerte finansinstitusjoner i USA og er utformet for å motvirke internasjonal hvitvasking av penger.

For å være klar, har finansministeren, som er utnevnt av presidenten og bekreftet av senatet, allerede makt til å forby "overføring av midler" hvis han eller hun finner det å være et problem knyttet til hvitvasking av penger knyttet til en konto, enkeltperson eller organisasjon utenfor USA Men det er forbehold. Publikum må varsles og gis en mulighet til å kommentere på forhånd, og ethvert forbud kan ikke vare lenger enn 120 dager.

Det foreslåtte lovforslaget vil fjerne disse kravene.

"Denne endringen gir sekretæren en fullstendig ukontrollert makt til å i hemmelighet forby eller betinge enhver transaksjon ved enhver innenlandsk finansinstitusjon," skriver Brito og Van Valkenburgh. "Det er en farlig autoritær tilnærming til å løse spørsmål om hvitvasking av penger."

Coin Center er spesielt bekymret for en potensiell avkjølende effekt på kryptovalutaer fordi det ser børser som enkle mål på grunn av deres globale natur. Brukere kommer fra hele verden; en transaksjon som begynner i Des Moines kan bli validert av en gruvearbeider i Teheran.

Rohan Grey, en assisterende professor ved Willamette University som vakte harme hos mange krypto-tilhengere ved å utarbeide STABLE Act i 2020, fortalte Decrypt at han deler Coin Centers bekymringer. "Det er en stor forskjell mellom å være bekymret for systemisk risiko for monetær/finansiell ustabilitet og å gi en blankosjekk til overvåking og sensur i nettstil," sa han.

Lovforslaget kommer etter en rapport denne uken fra blockchain-datafirmaet Chainalysis som viser at kriminelle hvitvasket minst 8.6 milliarder dollar i krypto i 2021 fra darknet-markeder og løsepengevare-angrep, en økning på 30 % fra året før takket være en boom i krypto. bruk og prissetting. Det meste gikk gjennom sentraliserte utvekslinger.

Selv om den amerikanske dollaren fortsatt er et mye mer vanlig verktøy for hvitvasking enn Bitcoin og andre kryptovalutaer, fortsetter politikere å påpeke BTCs potensielle bruk i kriminalitet. Finansminister Janet Yellen kommenterte under sin bekreftelseshøring i fjor at digitale eiendelers rolle i ulovlig finans var «av spesiell bekymring» og at hun ønsket å undersøke måter å sikre at «hvitvasking av penger ikke skjer gjennom disse kanalene».

Mens Yellens respons ble målt, har andre politikeres synspunkter vært mer vedvarende negative, med hensyn til ikke bare kriminalitet, men også miljøpåvirkning. I Coin Centers øyne er lovforslaget "et forsøk (bevisst eller ikke) på å bruke den moralske panikken rundt kriminell bruk av kryptovalutaer (som det fremgår av bestemmelsens funn) for å frata våre overvåkingslover alle offentlige prosesser."

Kryptoindustrien er fortsatt på vakt mot slike forsøk. I fjor la en infrastrukturregning på 1.2 billioner dollar inn i en bestemmelse som endret definisjonen av "meglere" til å inkludere ikke bare kryptovaluta-børser, men også – hvis den brukes bredt – gruvearbeidere, stakers, lommebokleverandører og programvareutviklere. Dette krever teknisk at slike grupper arkiverer 1099-skjemaer med personopplysninger fra deres "kunder", et forslag Coin Center og andre har kalt ubrukelig på grunn av desentralisering.

Coin Center sier: "Som den unødvendige omdefinisjonen av 'megler' i infrastrukturregningen i fjor sommer, er delene av dette språket rettet mot kryptovalutaer helt unødvendige, mens fjerning av prosedyrer og opprettelsen av ubegrenset administrativt skjønn er dypt konsekvensmessig."