Digital bank N26 lanserer kryptohandelstjeneste midt i bjørnemarkedet

Den europeiske digitale banken N26 kunngjorde torsdag at den lanserer en kryptohandelstjeneste, som starter med Østerrike som det første markedet for produktet.

Tjenesten, kalt N26 Crypto, er satt til å bli tilgjengelig for N26s østerrikske kunder i løpet av de kommende ukene og vil i utgangspunktet inkludere 100 tokens, inkludert Bitcoin og eter. N26 planlegger å rulle ut funksjonen til brukere i andre markeder i løpet av de neste seks månedene og til slutt utvide token-tilbudet til å inkludere totalt 194 mynter.

Gilles BianRosa, N26s produktsjef, fortalte CNBC at bankens kryptomeglerfunksjon lar brukere «dyppe tærne i vannet på en måte som ikke er skummende».

For å gjøre en handel velger brukere en mynt og spesifiserer hvor mye de vil kjøpe eller selge. Når de har fullført bestillingen, trekkes kontanter fra hovedkontosaldoen og vises ved siden av det valgte tokenet. Kunder kan også "dra og slippe" midler fra hovedkontoen sin til kryptoporteføljen, eller omvendt, sa N26.

Berlin-baserte N26 er litt av en senkommer til kryptorushet. Fintech-rivaler PayPal og Revolut har lenge tilbudt sine brukere muligheten til å kjøpe og selge digitale eiendeler, og betalingsleviathans Visum og Mastercard selger også sine kunder krypto- og såkalte "Web3"-tjenester. Onsdag, den brasilianske digitalbanken Nubank lanserte sitt eget token, kalt Nucoin.

"Brukerne våre er ekstremt interessert i krypto," sa BianRosa i et intervju. "Denne interessen forblir superhøy, selv i et bjørnemarked."

N26s kryptoforsøk kunne vært bedre timet. Bitcoin og andre tokens er dypt i minus i år etter at investorer flyktet fra markedet på grunn av frykt for høyere renter og likviditetsbegrensninger. Mens hovedgatebanker har styrt unna krypto på grunn av bekymringer over dens skarpe volatilitet og involvering i svindel, dypper N26 – som har en EU-banklisens – tærne i rommet i troen på at det er mer enn «bare en kjepphest». ”

"Vi ønsker å ha et ganske langsiktig syn på dette," sa BianRosa. "Det er ikke slik at vi prøver å time lanseringen på hvordan markedet har det."

N26 tar et gebyr på 2.5 % på kjøps- og salgsordrer for alle kryptovalutaer – bortsett fra bitcoin, som den tilbyr til et redusert transaksjonsgebyr på 1.5 %. For abonnenter på deres betalte Metal-kontoer, som koster 16.90 euro ($16.54) i måneden, er transaksjonsgebyret 1 % på bitcoin og 2 % for alle andre tokens.

Funksjonen er drevet av Bitpanda, den østerrikske krypto- og aksjehandelsappen som deler N26-støttespiller Peter Thiel som investor — med Bitpanda som tar en provisjon i lommene på hver handel som behandles gjennom N26. N26 sa at de planlegger å støtte handel med andre aktivatyper over tid.

Flyttingen kan forårsake ubehag for regulatorer, som har blitt mye strengere i sin tilnærming til krypto etter at 2 billioner dollar utslettet markedet i år. Spesielt EU har forsøkt å slå ned på det "ville vesten" av krypto, med innkommende regler forventes å forbedre investorbeskyttelsen rundt digitale eiendeler. N26 har tidligere fått restriksjoner på veksten av BaFin, den tyske økonomiske vakthunden, på grunn av påståtte feil i sine svindelforebyggende systemer.

"Vi har et veldig sterkt samarbeid med alle regulatorer, så selvfølgelig informerer vi dem om planene våre, de er klar over og vi har dekket alle regulatoriske behov vi har for dette markedet," sa BianRosa.

En BaFin-talsperson sa at selskapet ikke kommenterer individuelle banker, men at "banker generelt må overholde alle lovpålagte forpliktelser for å forhindre hvitvasking av penger og alle andre banktilsynskrav også når de gjør forretninger med kryptoaktiva." Den østerrikske finansmarkedsmyndigheten, som overvåker markedet der N26 først lanserer sin kryptotjeneste, sa at eventuelle spørsmål på farten bør rettes til BaFin.

Spesielt inkluderer N26s kryptotjeneste ikke støtte for depotlommebøker, noe som betyr at kunder ikke kan flytte eiendelene sine fra plattformen. Det har plattformer som Robinhood og Revolut introduserte funksjoner gi brukere mer kontroll over kryptoaktiva i det siste.

BianRosa sa at dette skaper en "lukket krets investeringssløyfe" der brukernes eiendeler er forseglet i et kontrollert miljø. Det er en funksjon noen av kryptos største talsmenn kan si er i strid med teknologiens desentraliserte røtter. Men N26 hevder at dette gir større beskyttelse for brukerne. Klienter må oppfylle kontroller av identitetsbekreftelse før de blir kvalifisert til å foreta kryptohandler.

"Det er ikke slik at du kan konvertere disse bitcoinene og kjøpe noe fra det mørke nettet med disse eiendelene fra lommeboken din," sa N26s produktsjef.

N26 er en av Europas største fintechs, og scorer en Verdivurdering av 9 milliarder dollar i sin siste finansieringsrunde i fjor. I likhet med andre fintechs er imidlertid firmaet det taper penger. N26 fikk et nettotap på 172.4 millioner euro (168.8 millioner dollar) i 2021, en økning på 14 % fra året før.