Proof-of-Work (PoW) kryptovalutaer har lenge vært diskutert under paraplyen energiforbruk. Earthjustice, en miljøfokusert ideell organisasjon, forklarer i sin rapport «THE ENERGY BOMB» hvordan disse eiendelene forverrer klimakrisen.
Kullforbruket er fortsatt stort blant kryptogruvearbeidere
Dokumentet fremhever energiforbruket til Bitcoin (BTC), flaggskipet kryptovaluta, boomet fra en gigawatt (GW) om dagen i 2017 til 11 GW/dag i 2022. Office of Science and Technology Policy (OSTP), en avdeling i USA regjeringen, anslår at kryptogruvedrift tar opptil 66 milliarder kWh/år eller opptil 1.7 prosent av det totale årlige energiforbruket i landet.
Primært sørget Kina for globale kryptogruveoperasjoner frem til myndighetenes inngrep i 2021. Bitcoin-gruvedrift hadde imidlertid ikke stor innvirkning med mye av databehandlingen som gikk over til USA. For tiden står nasjonen for nesten 38 prosent av det globale energiforbruket ved kryptogruvedrift.
Earthjustice forsket i sin studie på kryptogruveanlegg og lokaliserte over 140 operasjoner. Den bemerker bruken av brenning av kull for å generere elektrisitet som et av de mest ødeleggende valgene for miljøet. Kryptogruvearbeideres anskaffelse av fossile brenselanlegg bidrar til økende karbon i luften.
Dokumentet lyder: "Vi har identifisert flere kraftverk med fossilt brensel hvor utslipp av klimagasser (GHG) og lokal forurensning økte dramatisk etter at disse anleggene ble kjøpt opp av gruveselskaper for kryptovaluta og begynte å operere døgnet rundt."
Rapporten legger til at mange selskaper også bruker elektrisitet produsert ved forbrenning av olje og gass. Det kan føre til gjenåpning av foreldreløse brønner. Noen gruvearbeidere fanger metan fra fakling for å generere elektrisitet. Imidlertid beskriver en professor ved California University det som en måte å tjene penger på fakling, ikke stoppe den.
Kryptogruvedrift sto for opptil 76 millioner tonn klimagassutslipp i USA
Earthjustice mener dessuten at effekten av kryptogruvedrift på klima og energi er betydelig. Kryptogruvearbeidere opplyser ikke uten videre om energiforbruket deres. Rapporten sier: "Den mest åpenbare måten gruvedrift av kryptovaluta øker globale utslipp er ved å drive enorme økninger i etterspørselen etter elektrisitet."
Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), statens nettoperatør, anslår at 33 GW med ny kryptovalutabelastning skal være sammenkoblet innen 2026. BTC-gruvedrift i USA sto for opptil 76 millioner tonn drivhusutslipp i fjor. I henhold til rapporten "sporer kryptogruvedrift av eller reverserer dekarbonisering på måter som går utover bare å legge til elektrisk belastning."
Billige priser på fornybar energi i USA førte til at mange kullanlegg gikk av med pensjon på grunn av høye kostnader og risiko ved drift. Dette gjorde dem imidlertid attraktive for kryptogruvearbeidere som handlet etter kortsiktige profittstrategier. Lave anskaffelseskostnader og driftsklar infrastruktur gjør slike anlegg til en økonomisk mulighet for dem.
Karbonutslipp fra kryptogruvedrift kan variere fra sted til sted. Marginale utslipp, som Earthjustice uttrykker det, utslipp som er forbundet med inkrementelle tillegg eller reduksjoner i etterspørselen fører til slike variabler. For eksempel kan et 300 MW datasenter i Texas slippe ut 1.6 millioner tonn klimagasser. I mellomtiden, i North Dakota, kan tallet konverteres til 2 millioner.
Anurag har jobbet som grunnleggende forfatter for The Coin Republic siden 2021. Han liker å trene sine nysgjerrige muskler og forske dypt inn i et emne. Selv om han dekker ulike aspekter av kryptoindustrien, er han ganske lidenskapelig opptatt av Web3, NFTs, Gaming og Metaverse, og ser for seg dem som fremtiden for den (digitale) økonomien. En leser og forfatter i hjertet, kaller han seg selv en "gjennomsnittlig gitarspiller" og en morsom fotballspiller.
Kilde: https://www.thecoinrepublic.com/2023/10/03/crypto-mining-may-still-be-hurting-the-environment-at-large/